Компания шла по тропинке через лес, всё дальше и дальше отдаляясь от станции.
– Слушай, с тобой же баба была, – воскликнул Мультик, всплеснув руками. – Точно, жена… Маша вроде зовут? Она жива?
– Жива… – сухо ответил Сережа, не желая рассказывать никаких подробностей.
– Ну слава богу.
Мужчины прошли еще несколько минут молча. Мультик вдруг остановился и, с недоверием посмотрев на Бориса Валентиновича, тихонько сказал Сереже:
– На самом деле не все умерли. Это я при Сидоровиче не стал. Понимаешь, я у него на хорошем счету, и не хотелось бы ворошить прошлое. На самом деле видел в одном из убежищ, в километрах тридцати на восток, Толяна и Мокруху. Захожу, а там они сидят в карты играют. Ну, думаю, приплыли. Ты ведь и их не помнишь?
Сережа ничего не ответил и лишь пожал плечами.
– Ну да, понятно, – улыбнулся Мультик. – Повезло, не увидели меня. Я не стал дожидаться и свалил. Получается, что могли и остальные выжить. Видать, разбежались в разные стороны.
Приятели вышли из леса, и перед ними открылся вид на небольшое поселение домов в десять.
– Пришли, – буркнул Мультик и протянул руку вперед. – Это моя зона ответственности.
– Чего? – ответил Серёжа.
– Эту деревню еще при Михалыче зачистили от зомбаков. Поставили вокруг столбы и натянули между ними проволоку. Поселили работников, а меня старшим поставили. Вон тот дом с краю мой. Я у них вроде как председатель.
Настя, увидев дома, быстро смекнула, что дети там, и не смогла с собой совладать. Девушка заплакала, бросилась вперед, дабы наконец‑то их увидеть и обнять.
– Вот глупая, провода же под напряжением, – тихо пробормотал Мультик. – Куда понеслась сломя голову?
Сережа машинально поднял руку вверх, что означало для напарника, что впереди опасность, и, сбросив розовый рюкзак и ружье, побежал за Анастасией. Парень кричал ей, но та ничего не слышала и продолжала бежать.
Тогда Сережа собрал все свои силы и, словно хищник, преследующий свою жертву, как можно ближе подбежал к Насте и прыгнул на нее сзади. Молодой человек повалил девушку на землю весом своего тела. Та лежала в двух метрах от натянутой проволоки и не понимала, что происходит, в голове были только ее мальчики, и ни о чем более она не могла думать. Сережа лежал сверху и отчаянно пытался отдышаться. Ему не хватало кислорода и кружилась голова. Парень перекатился в бок и лег спиной на землю.
– Я же пошутил, – подошел Мультик и поспешил оправдаться. – Нет никакого электричества. Верней, есть, но генератор включаем только в редких случаях. Когда зомби ломятся, например, или другие какие незваные гости. Топливо же дорогущее. Я вообще не думал, что ты услышишь мои слова.
Борис Валентинович подошел к напарнику и, нагнувшись, протянул руку, дабы помочь ему встать.
– А я тебе говорил, бегай по утрам, – добрым голосом по‑отцовски произнес наставник. – Дыхалка ни к черту, а если от зомбарей придется убегать? Мотай на ус.
Сережа встал и помог подняться Насте.
– Проходите, – пригласил Мультик, поднимая проволоку над землей.
Друзья пригнулись и вошли в периметр. Из‑за бревенчатого дома выбежали двое мальчишек и с радостными криками бросились на шею молодой женщины.
***
Станция Бякино. Вечер. Стемнело.
Дрова потрескивали в железной печке. Пламя из открытой дверцы немного освещало зал ожидания. Вокруг стола на лавках собрались выжившие бродяги и бродяжки. Лопата сидел во главе и собирал на себе любопытствующие взгляды. Маша и Ю стояли рядом друг с дружкой и, оперевшись спинами на деревянную стену каморки, наблюдали за порядком со стороны.
– Дядя Лопата, расскажи нам какую‑нибудь историю, – попросила маленькая девочка и тут же спряталась под мамину куртку.
– Да, расскажи нам, чего повидал, – поддержали взрослые. – Скучно сидеть в полумраке.
Маша сходила в свою комнату, принесла толстую свечу, поставила в центр стола и подожгла спичкой.
– Шикуете, – цокнул языком Антон Лопатин. – Не думаете совсем наперед. Свечку спичками зажигаете, хотя можно было бы от печки пожечь. Скоро все кончится. Ресурсы, которые были произведены человеком, не бесконечные. Уже сейчас за них идет в прямом смысле война.
Сказать по правде, я был приятно удивлен, когда вышел на вашу железную дорогу. Такого, как здесь, больше нигде нет. Люди тут… Не совсем прогнили, что ли. Что‑то человеческое в вас осталось. А уж станция эта… Да мне никто не поверит, если расскажу, что нашел убежище, где бесплатный ночлег, еда и вода. Можно согреться и безопасно высушить свое снаряжение. Коммунизм, одним словом. Поэтому и я внесу свою лепту.
Мужчина, не вставая, поднял с пола свой тяжелый камуфлированный рюкзак и, положив его на колени, принялся что‑то искать внутри.
– Во, – восторженно произнес Антон и с характерным звуком железа о дерево выставил на стол три жестяные банки консервов. – Это в фонд особо нуждающихся.
Бродяги обрадовались, некоторые стали облизываться, другие протягивать руки к внезапно появившейся еде. Мария тут же подскочила и быстренько забрала провизию себе.
– Сказано же, нуждающимся, – нахмурила брови смотрительница. – Ишь, ручонки повыставляли. – Маша отнесла консервы и обратилась к опытному выжившему: – Обещаю распорядиться по совести.
Лопата в ответ кивнул и продолжил говорить:
– Так вот такого нигде нет, а я много где бывал. Люди за банку тушенки готовы убить друг друга. И, скорей всего, эта участь ждет и вас. Вопрос только во времени. Ну да ладно, желаете историю? Будет вам история.
Взял я как‑то у одного барыги заказ. Всё подряд стараюсь не брать. Только сложную и опасную работу. За такую и платят прилично, и конкуренция практически отсутствует. Нужно было достать лекарство. Непонятно где. Заказчик написал название на бумажке и поклялся, что оно не редкое и до эпидемии можно было купить в любой аптеке. Его дочка болела с рождения и без него сильно мучилась. Отец не мог без слез на это смотреть и пообещал золотые горы, если добуду.
Я знал, что барыгам нельзя верить и все их слова нужно делить на четыре. Любят они это число.
– Кстати, – прервал свой рассказ Лопата и обратился к слушателям. – Вот вам первый совет, если хотите выжить в этом мире. Коли случится так, что придется вещь какую продавать этим проходимцам, можете легко узнать настоящую ее цену. Ту, что предлагает барыга, умножайте на четыре. Это и будет примерная стоимость ресурса.
Но этому я поверил. Он долго меня расспрашивал и оценивал мои возможности. Под конец сам выдал аванс и сказал, что даст еще столько же, если даже ничего не принесу. Главное – попытаться найти, а там уж как карта ляжет.
