– Ты снова оговорился, – подметил Матвей. – Мы уже лезли в святая святых. Твои слова!
– Раньше ты находил Шухова, где бы он ни был, – заговорил президент. – Что изменилось сейчас? Энергетический удар разбил тебя? Лишил всех сил?
– Да! – твердо ответил Альфа-Мутант. Он проявил эмоции, тем самым подтвердив догадку. Перед ним стоят не обычные люди, а матерые и прожжённые жизнью спецы. Такие разговорят даже бога. Или дьявола. – Тот, кто вмешался, расщепил меня на тысячи частей. Я везде и в то же время нигде. Ментальной связи больше нет. Уйдет много времени на восстановление, а его у меня как раз нет. Кусочки меня найдут Избранных, но не смогут нанести по ним удар.
– Твоя армия разбита! – воскликнул Зарипов и захохотал. – Как утопающий цепляешься за все, что видишь. Решил просить помощи у нас? Ты обратился не по адресу!
– Вы не понимаете! – рыкнул альфа-мутант. Голос настолько низкий, что начал двоиться. – На кону не только человечество. На кону реальность!
– У нас еще есть время подумать? – спросил президент.
– Да, – ответил альфа-мутант. – Но оно утекает как песок сквозь пальцы…
– Не используй человеческие метафоры, – попросил президент и решительно поднялся со стула. – Господа Савельев и Зарипов, нам нужно посовещаться. Следуйте за мной…
Игнат Шухов
Кто мы на самом деле? Зачем нас создали такими? В чем был замысел Творца? Вопросы, на которые не найти ответов. Я их не ищу. Быть может, после смерти все станет ясно. Или все так же останется загадкой. Узнаю, когда придет время. Надеюсь, что не встречу смерть в возрасте тридцати одного года. На все воля…
Нет, я не согласен. Все изменилось. Нет чьей-то воли. Еще недавно я верил в судьбу. Думал, что все предопределено свыше. Что в небесной канцелярии уже поставлена жирная точка на страницах моей книги жизни. Жил и не боялся смерти. Потому что знал – она неизбежна. Может быть, именно это помогало мне быть бесстрашным. Идти навстречу летящим пулям, не ведая страха. Бороться за справедливость, бороться за жизни людей. Помогать людям. Бороться со злом, которое создали сами люди. Скалиться смерти в лицо. Улыбаться ей. Мы так давно с ней находимся рядом, что пора бы уже породниться. Когда-нибудь я увижу ее и, если она материальна, обниму. Ничто не вечно во вселенной. Кроме Творца. Он вечен. Но даже вечность когда-нибудь закончится…
Но пока мы живы, дышим и чувствуем – мы можем изменять мир к лучшему. Значит, мы будем бороться. Нас сделали Избранными. Не просто так. Нужно оправдывать чей-то выбор. Царапаться и кусаться, но продолжать идти. Дать человечеству будущее. Оно его заслужило. Так как заплатило за него слишком дорогую цену…
– О чем думаешь? – спросил Алексей, прервав мои размышления.
До Тюмени осталось не больше сотни километров. В одном из многочисленных сел отыскался добротный прицеп. Перегрузив все пожитки, которых оказалось немало, мы оставили внедорожник «Волк» и, прицепив прицеп к «Тигру», продолжили движение на одной машине. Таро Судзуки устроился сзади, Алексей сел за руль, а я разместился на переднем пассажирском. С момента моего выхода из комы многое изменилось. Мутанты больше не чувствуют меня, но их не стало меньше. Альфа-мутанты держатся обособленно и больше не сбивают обычных мутантов и зараженных в стаи. Агрессивности у них не убавилось. Нам попадалось несколько особей, способных вполне понятно излагать мысли посредством звука. Некоторые пытались пойти на контакт, но, наученные прошлым опытом, мы пресекали все попытки посредством выстрела в голову.
– Давно хотел спросить, – начал я. – Кто убил альфа-мутанта? Ты или Тёма?
– Я убил, – ответил Алексей, не отвлекаясь от дороги. – Пока тварь ломала тебе кости руками-кувалдами, я стрелял по ногам, опасаясь зацепить. Как только он зашвырнул тебя в сторону, начал лупить очередями в тело и голову. Как только убили альфа-мутанта, сразу погрузили твое тело в машину и погнали куда глаза глядят. Повреждения были не критическими, с такой высокой регенерацией ты должен был восстановиться, но она словно исчезла…
– Остальное мне известно, – остановил я. Парни связались с базой. За мной вылетело «Крыло», и спустя пять часов я был в «Ковчеге». Реанимация, операции, кома. Пробуждение.
– Ты с Наташей-то попрощался? – спросил Алексей.
– Нет. Не люблю прощаться. И не умею.
– Ушел по-французски?
– Да. Или по-английски. А ты попрощался?
Алексей помотал головой:
– Некогда было. В рейде был.
– Вы помирать собрались? – тихо спросил Таро.
Мы одновременно пожали плечами.
– Кто знает, что нас там ждет, – ответил я, вглядываясь в горизонт.
– Довольно глупая ситуация… – пробормотал Алексей. – Стать Избранным, но чтобы умереть. Не логично.
– Логика Творцу не знакома, – сказал я. В полутора километрах поперек дороги встал потрёпанный «УАЗ». Алексей начал сбавлять ход.
– Засада? – спросил он.
– Не чувствую опасности, – ответил я. – Продолжай ехать.
– Как это работает? – спросил Таро. – Как ты чувствуешь людей, мутантов, опасность?
– Просто чувствую. Я теперь много чего чувствую, только не знаю, зачем мне все это. Бессмысленные способности. Логика отсутствует.
К брошенному «УАЗу» подъехали осторожно. Засады нет, но нас ждут. Вернее, ждёт. Майор Уфимцев сидит прямо на капоте. Приветственно подняв руку вверх, он продолжил изучать карту.
– Как он нас нашел? – удивленно спросил Алексей.
– Пойдем, спросим, – ответил я и, схватив винтовку, покинул машину.
– Здорова, бродяги! – воскликнул Уфимцев и ловко спрыгнул на дорогу. – Я все дороги объехал, чтобы найти вас. Хорошо спрятались, красиво. Куда бежите, если не секрет?
– Врешь ты, – добродушно сказал я и стиснул Руслана в объятьях. Стиснул так, что у него захрустели позвонки. – Не выпущу, пока не скажешь, как нашел нас. Хватку мою знаешь. Могу посильнее.
– П-у-у-у-сти… – пропыхтел он на выдохе, и я выпустил его.
– Маячок прилепил или следил? – спросил Алексей. Таро не соизволил покинуть машину. Понятно, чьих рук дело. Подстраховался, значит.
– Якудза! – рявкнул я. – Ты зачем сдал нас?
– Не сдал, а подстраховался, – ответил Таро, нехотя вывалившись из машины. – Ты зачем так рано появился? Узнал, что на базе происходит?
– Не было желания пропускать самое интересное, – сухо ответил Руслан. – Расскажите, как провернули такое? Кто помогал?
– Да нечего было проворачивать, – сказал я. – Все само собой получилось.
– Не скажу… – пробормотал Алексей. – Пару – тройку человек задействовать все же пришлось.
Я обвел местность взглядом. По обе стороны от дороги поля. Метрах в трехстах начинается неплотный березовый лес. Территория просматривается отлично. Хорошее место для привала. Развести костер, согреть свежего чайку, покушать и поговорить. Последнее время все больше хочется покоя. И не одному мне. Словно мы проживаем последние деньки. Алексей не жмет на газ и едет не больше пятидесяти. Постоянно разговариваем. Чаще о прошлом. Иногда затрагиваем происходящее, но намерено оттягиваем приближение к горе Мертвецов, словно знаем наверняка, что погибнем. Вот только не знаем. И так даже лучше. Человеку не стоит знать точную дату смерти…
– Может, чайку закипятим? – предложил я. – Свежего. С тушенкой. И пюре быстрого приготовления. Пища богов!
Алексей скривился, словно хлебнул спирта. Именно такая рожа у него была четыре года назад, когда он по ошибке замахнул спиртяги, вместо воды. И эту шутку подстроил Тарас Марченко. Правда, ему потом влетело по самое не хочу, но рожу Алексея я запомнил на всю жизнь.
– Мне ваша тушенка уже поперек горла стоит! – промямлил он. – Сейчас бы кабанчика. Шашлычок пожарить. Еще музыку. И… – он задумался. – Хотя нет, без них тоже хорошо.
– Ты о… – начал я.
– Именно о них, – кивнул Алексей. – Женщины. Эх, обидно будет умирать!
– Какие-то вы угрюмые, – нахмурился Уфимцев. – Помирать собрались?
– Точно не знаем, – ответил Таро.
