– Шухов знает, но не говорит! – воскликнул Алексей.
Я пожал плечами:
– Ничего не знаю…
– Значит, так! – воскликнул Руслан, с довольным видом потирая ладони. – Организуем стол! У меня в багажнике гостинец лежит. Вам понравится. Упаднические настроения гоним в шею.
Алексей первый подошел к стоящему поперёк дороги «УАЗу» и открыл багажник. На лице появился детский восторг.
– Ну, майор, как знал! – ухмыльнулся он. – Свежатина?
– Пару часов назад подстрелил, – ответил Руслан. – Еще тепленький должен быть.
В багажнике машины лежал молодой кабанчик, который через сорок минут превратился в шашлык. Руслан подготовился к делу основательно. Мангал и шампуры присутствуют. Уголь тоже. Не жизнь – сказка. Правда мясо оказалось слегка жестковатым и с запашком, но никому не было до этого дела…
– Ну, так что? – спросил Уфимцев, жаря очередную порцию шашлыка. – Расскажите, как провернули исчезновение?
– Пусть Леха рассказывает, – сказал я и откинулся на спинку походного стула, отчего тот подозрительно заскрипел, обещая сломаться. – Или Таро. Я не в курсе.
– Чарли Тейлора работа, – ответил Таро. – И Американского президента.
Я ждал продолжения, но Таро ничего не сказал.
– Содержательно! – воскликнул Руслан. – Самая красочно описанная история, которую довелось слышать. То же самое было на базе. Быстро и кратко, остальное сам додумаешь…
* * *
– Итак, что мы имеем, – заговорил президент. Кроме него самого в кабинете присутствуют Матвей Савельев, Илья Зарипов, Чарли Тейлор и двое врачей-исследователей, один из которых старый знакомый Геннадий.
– Имеем мы немногое, – продолжил президент, – говорящего Альфа-Мутанта, непроверенную информацию по части гибели вселенной и исчезнувшую группу Избранных. Последнее неправильно сформулировал. Группу Избранных и майора Уфимцева мы как раз-таки не имеем возможности лицезреть. Но начнем с самого первого. Какие идеи будут по поводу слов альфа-мутанта?
– Предположения есть, – заговорил Геннадий. – Но точнее будет говорить не слов Альфа-Мутанта, так как это всего лишь оболочка, а слов Закона.
– Без разницы, – вставил Матвей. – Говори, как вздумается. Суть его слов от этого не изменится. Хоть Чиполино назови.
– Тут ты прав, – заговорил Илья Зарипов. – Я первым выскажу предположения касательно сказанного Законом. Почти на сто процентов уверен, что это блеф. И весьма продуманный. Со слов Игната Шухова нам известно, что все эти Программы Уничтожения и Защитные Системы – структуры не эмоциональные…
– Структура – не совсем точное определение, – подметил Геннадий. – Ближе будет понятие – энергоинформационное поле, привязанное к нашей планете, или более масштабно – к реальности. Оно не имеет материальной основы, но буквально вшито в основы мироздания…
Илья Зарипов нахмурился и злобно посмотрел на Геннадия, отчего тот заткнулся и мгновенно забыл, о чем говорил.
– Так вот, – продолжил Зарипов, – вся эта хрень не имеет эмоций, но отлично их копирует. Скорее всего, изменение тона голоса альфа-мутанта во время разговора было намеренным. Он знает нас, знает достаточно хорошо и закинул наживку, надеясь, что мы ее проглотим. Из этого напрашивается вывод: альфа-мутант хочет уничтожить Избранных. Намеренно показывает это фальшивыми эмоциями и знает, что мы поступим иначе. Не станем останавливать Избранных. Но нужно поступить абсолютно противоположно и остановить Избранных.
– Тогда нужно принимать во внимания и другой вариант, – заговорил президент, – Закон мог просчитать подобный вариант и поставить именно на это. Он знал, что мы поступим именно так. И как следствие вывод: Избранных не стоит останавливать.
– Это какой-то ребус получается! – воскликнул Матвей. – Действовать наугад не хочется. Может, перейдем ко второму вопросу. О гибели вселенной.
– Хорошо, – согласился президент, – но будем говорить не о гибели вселенной, а о поиске группы Избранных и сбежавшего с ними Уфимцева. Гибель вселенной звучит слишком громко. Пусть этим вопросом занимаются другие люди. Нам нужно найти Шухова, Смирнова и Таро, чтобы лично спросить, что же они задумали.
– Делаем все возможное, но пока без результатов, – отчитался Чарли Тейлор. – Нужно заняться наземным поиском. Увеличить количество групп. Возможные направления движения и удаленность уже рассчитаны. Радиус поиска Шухова и Смирнова составляет не больше тысячи километров, но с каждым часом расстояние увеличивается. Таро Судзуки и Руслан Уфимцев покинули Камень-на-Оби с разницей в три часа. Не факт, что майор Уфимцев в сговоре с Избранными, но все траектории движения посчитаны. Есть определенные участки местности, где они могут встретиться. Опять же условно. Мы не знаем, какой транспорт задействован.
Матвей Савельев облокотился на стол и подпер голову кулаком.
– Слишком большая территория, – сказал он. – Еще сутки, и поиск будет бессмысленным. Тем более от нас прячется не группа обиженных детей, а матерые профессионалы. Если они захотели исчезнуть, то нам их не найти. Шанс один к ста.
– Скорее всего, один к миллиону, – сказал Чарли Тейлор. – А возможно, гораздо меньше. Ноль процентов успешного поиска.
– Мутанты больше не чувствуют Шухова, – заговорил Зарипов, – не думал, что когда-нибудь пожалею об этом.
– Ищите не авось, – сказал президент, – задействуйте всех людей, но не прекращайте поиски. Просчитайте все возможные варианты, но найдите Избранных…
Игнат Шухов
Мы проехали Тюмень без приключений и выдвинулись в направлении маленького городка в Свердловской области под названием Ивдель. Никаких электронных карт и прочих примочек «Прометея» не использовали. Все по старинке. Тем более, места знакомые. За два года бездельничества я посещал гору Мертвецов два раза и знаком с маршрутом достаточно хорошо. Погода не радует. То снег, то дождь. Температура держится в пределах нуля – плюс пяти градусов. Плохое настроение сменилось всеобщим безразличием. Алексей и Таро расположились сзади и спят в положении сидя. Уфимцев сидит впереди на пассажирском и, по большей части, молчит. Я, как самый знакомый с местностью, управляю внедорожником.
В Ивделе пробыли недолго. Запаслись соляркой и всем необходимым для дальнейшего продвижения. Пришлось заменить имеющийся прицеп на более крепкий самодельный. В запас взяли мощный генератор, наборы инструментов и сварочный аппарат. Маршрут предстоит сложнейший. Придётся пересечь четыре брода. Были несколько стычек с мутантами и одна с альфа-мутантом. Патроны экономим. Что ждет впереди – неизвестно…
Покинув Ивдель, постепенно приехали в Вижай. Вернее, в то, что от него осталось. Отыскав добротный домик, начали обустраиваться. Решили заночевать. Подключили к дому генератор и стали готовить ужин. Руслан Уфимцев вызвался быть поваром. Таро сел за изучение карты местности, а я с Алексеем решил обследовать прилегающую территорию на наличие Мутантов.
– В который раз спрашиваю, – заговорил Алексей, когда удалось взобраться на возвышенность, – что там будет?
– Где? – спросил я, продолжая изучать местность в прицел снайперской винтовки. В зоне чувствительности нет ни одного мутанта, да и сама акция обследования местности стала чем-то вроде традиции. Или от нечего делать. Ни один альфа-мутант не сможет подобраться ко мне ближе, чем на две сотни метров. Спасибо способностям.
– На горе мертвецов, – ответил Алексей.
– Честно – не знаю! – сказал я и повесил винтовку на плечо. – Пойдем к реке. Хочу искупаться.
Алексей удивленно распахнул глаза.
– Не замерзну, – пояснил я и рванул к реке. – Меня таким холодом не удивишь!
– Может, лучше баню истопим? – донеслось мне вслед. Я поднял руку и показал большой палец. Баня – это хорошо.
Отыскав глубокое место в реке Лозьва, я по-быстрому скинул одежду и подошел к воде. Пока переминался с ноги на ногу, прибежал Алексей.
– Айда со мной, – позвал я и с разбегу вошел в холодную воду. Нырнув, проплыл, приблизившись ко дну, на тот берег и, вынырнув на мелководье, уселся на песок.
