– Теперь я чумазый как черт… – пробормотал Руслан и, ступая по грязи как пингвин, медленно направился к воде.
Таро спускаться на землю не стал. Спросил прямо из салона:
– Дальше будут строения?
– Да, – ответил я. – База Ильича. Скорее всего, там и остановимся. В прошлом году я был здесь в середине лета. Туда пешком, обратно поймал попутку в лице Шишиги с кунгом. Но то лето, а сейчас осень. Реки сильно разлились. Грязь. И Мутанты…
Я ощутил, как три твари вошли в зону чувствительности.
– Много? – спросил Алексей, мгновенно насторожившись. Вот так легко недовольный условиями человек в мгновение ока превращается в бойца, готового с головой зарыться в грязь, лишь бы не подвергать себя и товарищей опасности.
– Трое. Две шестерки и один альфа, – ответил я и, повернувшись к реке, окликнул Уфимцева. – Рус, завязывай булькаться. У нас гости.
Смыв грязь с прорезиненного костюма, Руслан бегом направился к машине.
– Мутанты движутся к нам по дороге, – объяснил я, показав рукой в нужном нам направлении. – Хочу поговорить с альфой. Один на один. Убьем сопровождающих.
– Как в тот раз? – злобно заворчал Алексей. – Я не согласен. Убиваем и двигаемся дальше! – сказал он твердо. Его командирский тон мне знаком давно.
– Мне нужен этот диалог! – рявкнул я.
– Шух, ты чего рычишь? – тихо спросил Уфимцев.
– Хочешь, как в тот раз? – вспылил Алексей и, скинув автомат с плеча, взял дорогу на прицел.
Я подошел к Алексею вплотную и положил руку на плечо. Сказал:
– Как в тот раз точно не будет. Верь мне. Мне, правда, нужно с ним поговорить.
– Хорошо, – пересилив себя, согласился Алексей. – Но только на безопасном расстоянии…
Мутанты двигались осторожно. Отрицательная температура плохо сказалась на их самочувствии. Твари стали медлительнее и сильно похудели. Их создатель не позаботился о будущем. Стоило вырастить шерсть своим детишкам. Впрочем, альфа-мутант страдает не так сильно. На нем висят какие-то рваные лохмотья, отчего тот походит на здоровенного бомжа. Значит, научились одеваться, вот только напялить обувь мозгов не хватило.
Как только троица показалась в зоне видимости, Алексей и Руслан взяли ее на прицел. Идти по разбитой глубокими колеями дороге, проложенной прямо через тайгу, им достаточно сложно. Грязные и мокрые. Каким бы быстрым ты ни был, это не защищает тебя от спрятавшихся в смеси грязи и воды корней.
Алексей и Руслан выстрелили одновременно, и сопровождавшая босса двойка свалилась в грязь с простреленными головами. Альфа-мутант остановился и поднял руки, тем самым показав «добрые» намерения. В его желании поговорить со мной я не сомневаюсь. Даже не эмоциональное создание на пороге гибели хочет договориться. Вполне объяснимое явление. Жить хотят все.
– Не стреляйте, – попросил я, проверив работоспособность пистолета выстрелом в дерево. – Все будет нормально. Он не хочет драться. По крайней мере, пока не поговорит со мной.
– Пусть подойдет ближе, – предложил Алексей.
Я покачал головой. Вся суть в том, что никто не должен слышать разговора.
– Так, нормально…
Проигнорировав недовольные реплики Алексея, я аккуратно направился по колее навстречу Альфа-Мутанту. Не доходя семи-восьми метров, остановился. До машины около двадцати метров. Если и услышат, то только обрывки.
– Чего ты добиваешься? – спросил альфа-мутант, продолжив стоять с поднятыми вверх руками.
– Для начала сядь на пятую точку в грязь, – приказал я, направив ствол пистолета мутанту в голову. – Не хочу неприятностей. Только после этого мы будем говорить.
Альфа-мутант послушно уселся в грязь, поджав по себя сине-коричневые от холода и грязи ноги, и стал похож на бомжа еще больше.
– Можем начинать, – кивнул я. – Задавай вопросы. Постараюсь ответить…
– Куда ты бежишь? И зачем? Ты знаешь, что произойдет?
Я покачал головой. Сколько раз мне уже задавали этот вопрос? Достаточно много. Но невозможно ответить на то, чего сам не знаешь. Странная сила ведет меня к неизбежному. Скоро должно все закончиться, но как это будет – неизвестно.
– Не знаю ответов, – честно сказал я. – Не знаю, что происходит. Мы должны закончить сражение.
– Сражение с кем? – спросил альфа-мутант.
– С тобой. С Программой Уничтожения. С Законом. Прекратить все это. Дать людям шанс на выживание. Предоставить человечеству самому решать свою судьбу.
– Закон – частица мироздания, вплетенная в него. С ним невозможно воевать. С таким же успехом ты можешь драться с солнцем или космосом. Нельзя уничтожить то, что является основой всего. Ты можешь давно решить проблему. Дай мне убить тебя. Все намного проще…
Я засмеялся, подняв голову к небу, частично сокрытому от взгляда полосой плотного хвойного леса. Могучие ели нависли над нами плотной стеной, оставив узкий проход. Тяжелые снежинки падают на лицо и мгновенно тают, а я продолжаю смеяться. Бушующий в кронах ветер поглощает звук смеха. Как же ничтожен один человек в сравнении со стихией. Но один человек – уже достаточно, чтобы изменить мир. А я не один.
– Ты давно жаждешь меня убить, вот только не получается, – сказал я, прекратив смеяться. – Есть другой выход. Убить себя. Это можно сделать прямо сейчас. – Я приставил пистолет к подбородку. – Нажать на спуск, и все кончится. Мне известны все варианты.
– Тогда нажми на курок, – попросил альфа-мутант. – Закончи. Защитная Система снова начнет работать. У человечества появится шанс. Еще одна попытка.
– Не все так просто, друг мой любезный… – пробормотал я достаточно громко и одновременно качая головой. – Хочу уничтожить тебя полностью. Не будет больше Закона.
– Ты и так слишком сильно повредил меня, – сказал альфа-мутант. – На восстановление уйдут годы.
– Ты про бой, когда я находился в коме? Не мне принадлежит победа. Вмешался кто-то более сильный и разбил тебя.
– Шух, завязывай! – долетело в спину от Алексея.
Я поднял руку вверх и жестом показал: еще немного.
– Не было третьего, – сказал альфа-мутант. – Ты начал поглощать меня, и пришлось спешно прекратить бой. Ты и только ты решил меня уничтожить. Большая часть закона сидит внутри тебя. Человеческое тело – огромный аккумулятор. Ваш потенциал слишком велик. Убей себя и освободи энергию. Закон должен работать.
– Да-да, – я сделал недовольное лицо, – еще нужно убить Алексея. Меня не обманешь. Ты разбит и ничтожен. Нашел прибежище в своих творениях. Проиграл сражение и пришел кланяться в ноги? Надеешься снова стать всемогущим?
– Надеюсь сохранить реальность такой, какой ее задумал Отец! – огрызнулся Альфа-Мутант.
– Тогда зачем твой Отец создал еще один вариант развития событий? – спросил я.
– Он и твой Отец! Отец всей вселенной!
– Мой Отец погиб много лет назад! – крикнул я, чувствуя, что теряю контроль. – Погиб от рук людей! Умер, пытаясь спасти жизни невинных.
– Его убило созданное людьми оружие, – спокойно сказал альфа-мутант. – Вы, люди, не можете жить без войны. Вы создаете оружие, которое вас же убивает.
– Закон? – спросил я, продолжая держать пистолет направленным альфа-мутанту в голову. – Так тебя зовут? Знаешь многое. Уничтожил практически все человечество. Сохранил планету, но ничего не понял. Глуп и слеп. Нужно быть человеком, чтобы понять нашу сущность. Мы эгоисты. Каждый сам за себя. Мы создали много оружия. Но не оружие нас убивает. Оно лишь средство. А убиваем мы себя сами. И всегда убивали. И будем убивать. Такими нас создал Творец. Жалкими и агрессивными. И не разгадать его замыслов.
– Но я навел порядок. Предотвратил гибель человечества! – воскликнул альфа-мутант.
– Убить большую часть людей, чтобы они не убили себя сами? – спросил я. – Какой же это бред. Прыгнуть в воду, чтобы не намокнуть. Сжечь лес, чтобы избежать пожара. Достаточно понятное сравнение?
– Более чем, – ответил альфа-мутант.
– Шух, завязывай давай! – крикнул Алексей.
– Три минуты, – прокричал я в ответ, не оборачиваясь, и вернулся к диалогу: – Если все настолько просто? Если достаточно перезагрузить Закон, чтобы вернуть все на круги своя. Если, если, если… – я присел на корточки. – Тогда зачем Создатель оставил дополнительный вариант?
