"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира

Для актёров не пожалели аутентичных костюмов, но если присмотреться, то нет-нет да и выглянут у одного под грубой холщовой рубахой джинсы, а торговец невзначай достанет из-под прилавка карманный калькулятор. Среди массовки встречались и обычно одетые люди – какие-нибудь визажисты и другие работники киноиндустрии. Разве что они не деловито сновали, выполняя свою работу, а восхищённо рассматривали декорации, как будто первый раз видели.

Кэл тряхнул головой. Нет, не работники. Соотечественники из его родного мира. Экотуристы, любители экстремального отдыха (а уровень комфорта в местных гостиницах, специфическую еду и отсутствие коммуникаций иначе как экстримом не назовёшь), блогеры, журналисты…

Над парадным входом трёхэтажного торгового дома уже вешали яркую растяжку: «Новинка! Связные гаджеты, низкие тарифы! Месяц бесплатной подзарядки в подарок!». Вот оно всегда так. Из-за отдалённости Эбендорфа от технически развитого мира тут, пардон, ещё неделю назад нормальной туалетной бумаги было не отыскать. Нет, был аналог – пачки нарезанных листов, но в рулонах как-то привычнее. А стоило произойти чему-то важному, как торговцы мгновенно сориентировались в угоду нахлынувшей толпе иномирцев. Вон, уже и до рекламы провайдерских услуг дело дошло.

Ради интереса Келлинн зашёл внутрь, и между прилавков с перчатками и механическими часами действительно разгружали коробки с планшетами и смартфонами.

– Да, ить, осторожновей, а! – ругалась вездесущая чувырла. – Побьёте мне всю технику, с чем я флагманский филиал тутова открывать завтра буду?

– Весёна Дубравишна, правильно говорить не «тутова», а «тут», ещё можно «здесь», – деликатно раздался тихий голос.

За чувырлой, одетой в деловой брючный костюм, неотступно следовала дама интеллигентного вида в очках и постоянно поправляла ей речь.

– Агась, – благодушно кивала лесная дева. – Ты, ить, давай, учи, как правильно балакать, а то мне на всемирном экономищенском форуме ещё выступать на той седмице.

– На той неделе… И это ваше «агась» и «ить»…

– Спикер буду, не орочий хрен, агась! Хотя хрен орочий – эт’, канеш, тоже та ещё хреновина… Не видала, поди, таких в своём мире-то? Эй, Гра’арх, подь сюда!..

Незамеченный никем Кэл вышел. Гулял он предусмотрительно под «вуалью». Для жителей Фларингии он, может, и Доктор Кэл – отважный ветеринар-первопроходец, спаситель неведомых зверушек. А в империи Флоринге за излечение дракка и побить могли. Это в лучшем случае. Скорее камнями закидать – тут это в порядке вещей.

А ещё Кэл гулял под ментальными щитами, отрабатывая их стабильность и плотность в разношёрстной толпе. Иногда приподнимал их и убеждался, что некоторых вещей лучше не слышать. Особенно когда всего за пару недель его резерв скакнул так, что волны чужих эмоций, ощущений и обрывочных мыслей едва с ног не сбивали. Защита от всего этого была теперь не просто показухой – мол, смотрите, как умею! – а острой необходимостью.

Хренов дролечка, как обычно, был прав. Но сидеть взаперти уже осточертело.

Новые умения в очередной раз поднимали очень деликатный этический вопрос. Допустимо ли использовать менталистику по отношению к родным и близким? Раньше Кэлу казалось, что нет. Ну, не по-мужски это, блин! Некрасиво. Мерзко. А случай с Кирен показал, что ошибался. Прохлопал вот ушами сестрёнку, наивно полагая, что если она захочет поделиться проблемами или переживаниями, то скажет это сама – словами через рот. А исподтишка отслеживать её эмоциональный фон – это последнее дело, натуральное вмешательство в личную жизнь. Это ж, блин, как тайком читать дневник своего ребёнка, которому единственному он доверяет свои нехитрые (ну, то есть самые страшные) тайны. Да нахрен таким козлом быть… А оказалось, что лучше бы был.

Как Мортестиг, интересно, справляется с этой моральной дилеммой? Впрочем, о чём Кэл сейчас… Где Мортестиг, а где мораль.

Мог бы хоть предупредить, прежде чем хватать за шкирку и пихать в портал. Нет, что лучше отсидеться где-то несколько дней, Кэл и сам допёр, когда спустя несколько часов в Эбендорф нагрянули целые толпы журналюг из Северной Фларингии. И ещё когда в доме, куда его бесцеремонно отправил Мортестиг, вдруг обнаружился полковник Вейстлен.

– Кэл, вам лучше… кхм… взять «академ» на некоторое время, – согласно кивнул старик, сопроводив взглядом спину Мортестига, исчезнувшую сразу же в новом портале.

Так что Келлинн уже два дня отсиживался в старинном особняке на улице Хельдзааг. И народу в нём оказалось неожиданно много, будто и не уезжал из Рэтскволла. Та же Рим. Тот же полковник с Лурцей, уже госпожой Вейстлен. Даже не так – госпожой вейст Лен. Кэл читал в местных газетах, что старик теперь официальный посол Альянса. Сам хозяин дома появлялся редко. Вопросов было много, но в особняке висело такое напряжение, что Кэл решить погодить с ними. Тем более что ему тоже было, о чём промолчать. С Рим общение не задалось, от неё шли явственные флюиды негодования. Даже с плотными щитами читалось – по одной только разъярённой мордашке. Тем не менее полковник настойчиво просил оставаться в доме.

На третий день Кэл всё же не выдержал и пошёл прогуляться по столице. А по возвращении, наслушавшись всякого на улицах, доверительно поделился со стариком подозрениями, что в Эбендорфе назревает какая-то политическая фигня. И нет, не связанная с Хет. О ней он пока не готов был говорить, да и соседи по дому не поднимали эту тему. Ну, может, и поднимали, но не в его, Кэла, присутствии.

– Келлинн… – неохотно ответил Вейстлен. – Я прошу вас оставаться в доме в том числе по этой причине.

– То есть вы и так уже знали, что в империи готовится переворот? – удивился Кэл. – Что местная аристократия планирует свергнуть императора? Мне вот нахрен это не нужно было слышать, но догадаться оказалось несложно, что этот их совет нейров готовит заговор…

Полковник поморщился.

– «Этот их»… В этом-то и проблема: вы теперь тоже нейр, Кэл. Так что скорее «этот ваш». И нам совершенно не нужно, чтобы гражданин Фларингии, лицо Интеграции, оказался замешан в свержении правителя другой страны. Пусть это остаётся внутренним делом империи. Ну, по крайней мере, так это будет выглядеть. Поверьте, независимо от исхода заговора вам такая слава ни к чему.

– «Не нужно нам»? Так вы что… – не поверил Кэл. – Поддерживаете переворот?

– Я работаю на Альянс, Кэл, – сухо ответил старик. – Если вы вдруг забыли. И, да, Альянс уже несколько месяцев спонсирует северные нейраты деньгами и оружием. Объединившись с Высшим советом нейров, Альянс планирует укрепить собственные позиции в Северной Фларингии и окончательно вытеснить Унию из триумвирата. Всё шло по чётко разработанному плану, но в свете последних событий уже не знаю… Ибо этим хаосом сейчас воспользуются незапланированные игроки. А ведь вам, Келлинн, в этом плане тоже изначально отводилась немалая роль… Скажите спасибо, что у меня пока хватает влияния, чтобы оградить вас от этого.

Нет, старик, конечно, всегда был себе на уме, но Келлинну казалось, что после того, что они вместе пережили в Рэтскволле, он вправе считать себя если не другом старика, то хотя бы лицом, заслуживающим доверия… А тут такое признание… Впрочем, разве альянсовцы когда-то играли чисто? Всё равно будто под дых дали.

– Роль, значит… И давно я ваша марионетка, полковник? – ровно спросил он. – Это же вы настояли, чтобы я поехал учиться. А до этого наверняка докладывали Альянсу о моих экспериментах над дракком. И обретении магии.

И, не таясь, попытался проникнуть в разум старика, чётко проговоривоупе йе хейст фёр май. Может, Вейстлен и не так силён в дракктаале, как Хет, но суть заклинания уловить должен. Вот и этическая проблема решилась. Предупредить о намерении залезть в чужой мозг. А потом сделать это. Всё честно.

…Не вышло.

– Электронная начинка, Кэл, – старик хлопнул себя по колену, с интересом вглядываясь в серебристую магическую вязь, которую не должен был видеть. Заклинание, не достигнув своей цели, потихоньку угасло, растворившись в воздухе. – Гасит «менталку». Келлинн, вы будто до сих пор живёте в своём идеальном блогерском мирке. Вы действительно думали, что обретя силу, будучи первым и пока единственным магом, рождённым в Северной Фларингии, сможете вот так запросто разгуливать по чужому миру, учиться, наслаждаться жизнью?.. Вы не представляете, каких трудов мне стоило убедить Альянс, чтобы я и впредь оставался вашим куратором. Нерре Мортестига едва на нейроны не разобрали в наших лабораториях, когда всё это началось. А вы, значит, особенный? Никогда не задумывались, почему не торчите сейчас в бункерах Альянса? Откуда вас бы не выпускали ещё много лет.