«Идите к воротам Дэйлора. За вами придут. И будьте благоразумны. Вы мои гости».
– Нас пригласили в Дэйлор, – передала послание Лайя.
– Это обман, ловушка! – воскликнул Аларик. – Нужно добить уцелевших и уходить!
– А если нет? – возразил вдруг Уилл. – Мы можем договориться!
Тэруми безразлично пожала плечами: всё, что её сейчас занимало, это то, в каком состоянии были Чонсок и Лайя.
– Согласна с Алариком, – жестко сказала Кларис.
Лайя молчала. Она своё мнение уже высказала тем, что остановила расправу. Все посмотрели на Чонсока, а Тэруми вдруг встрепенулась, осознавая, что её так сильно беспокоило со времени встречи с остальными.
– А где Фенрис?
– Он мертв, – ответила Кларис.
– Черт, – тихо выдохнул Аларик, сожалея о потере такого ценного жителя Изимы.
Тэруми замотала головой, отказываясь верить. Это же Фенрис. Нереально сильный и могущественный маг. Он не может умереть. Просто не может! Глаза устремились к Лайе. Вот сейчас ведьмочка подтвердит, что это неправда… Лайя отвела взгляд и уставилась на Чонсока.
– Мы должны рискнуть. Ради него… – твердо сказала Лайя.
– Ради него… – эхом повторила Тэруми. В глазах предательски защипало, а грудь сковало болью. – Вы же сейчас несерьезно?.. Это же… – Она отступила и снова замотала головой. – Я не верю!
– Хватит! – зло перебила её Лайя и опять посмотрела на воина. – Нас ждут у ворот. Чон?
– Да, – наконец-то ответил он, а потом сказал уже громче: – Идем в Дэйлор.
Чонсок обнял за плечи плачущую Тэруми и повел за собой, она подняла на него взгляд.
– Потом, – беззвучно ответил он на её вопрос и указал глазами на идущую впереди Лайю.
Тэруми поспешила вытереть слезы, понимая, что для горя сейчас не самое лучшее время. Чонсок взял её за руку и крепко сжал, желая ощущать её рядом каждое мгновение.
Лайя решительно шла вперед. Неожиданная перемена выбивала почву под ногами. Ещё час назад она планировала бежать прочь, а сейчас идет в Дэйлор. Что сказать Верховной жрице? Что попросить? Или стоит потребовать? Или взвалить эту ношу на Чона? Но… тогда последствия будут только на нем… А это неправильно. Слишком непомерный груз от возможной ошибки. Мысли перетекли к сестре. Цела. Как они с Чоном и надеялись. Справилась их маленькая вредина. И опять их всех спасла.
Клан Таурендил стоял недалеко от ворот Дэйлора и в благоговении смотрел на них, словно те открывали им дорогу в рай. Лайя вспомнила о разговоре Фенриса и Мориана тогда в убежище. Мориан сдержал слово, хоть наверняка его целью было только спасение Кларис. Теперь её черед сдержать слово Фенриса, раз уж так вышло, и он сам… Лайя одернула себя, не позволяя думать об этом больше чем нужно.
– Кто у вас Глава клана? – спросила Лайя, оборачиваясь к Мориану.
Но ответ был не нужен, старец, который приходил тогда к ним на допрос, вышел навстречу к ней. Увидев Мориана, держащего за руку Кларис, эльф нахмурился. Взгляд лазурных глаз не сулил молодому эльфу, влюбленному в человеческую женщину, ничего хорошего.
– Магистр сейчас не может говорить сам, – спокойно и с достоинством сказала Лайя Главе, – но между ним и Морианом была договоренность. Мориан помогает нам, а взамен Магистр постарается исправить произошедшее в прошлом и вернет вашему клану расположение Дэйлора.
Клан уставился на Мориана, как на новое божество. Эльф под десятками взглядов сжался. Уж он-то знал правду…
– Да благословят тебя Великие силы, дитя, – с улыбкой сказал Глава Таурендил Лайе. – Видит Миталар, мы никогда не хотели вражды.
Лайя выдавила из себя улыбку, стараясь, чтобы та вышла более-менее натуральной, и отправилась дальше.
Ворота Дэйлора открылись. Из города вышло два отряда и замерло, создавая живой коридор. Сердце ухнуло куда-то вниз. Умом Лайя понимала, что это невозможно, но душе не запретишь мечтать, так сильно хотелось среди них найти его. Но чем ближе она подходила, тем сильнее было разочарование. И всё же… такое сходство внешности…
Эльфы, пришедшие из города, были высокими. Длинные серебристые волосы украшали необычные витиеватые обручи, кожа была настолько бледной, что, казалось, ещё немного и начнет мерцать, повторяя отблески луны. У всех гордо поднятая голова и одинаковое надменное выражение лица с нескрываемыми нотками брезгливости. Однотипная, богато украшенная одежда делала их всех какими-то похожими друг на друга. Они носили поверх штанов длинные светлые туники. За спинами у каждого были клинки. Внешний вид ясно говорил, что перед ними эльфы клана Эарендил.
Один из эльфов отделился от отряда и направился к ней. Его шаги были плавными, казалось, что он плыл, не касаясь земли. Хищная грация… Это было так похоже… так сильно похоже…
«Это не Фенрис. Не Фенрис», – повторяла она про себя.
Она на мгновение закрыла глаза, заставляя себя быть сильной. Не место и не время для воспоминаний. Вот только почему так больно?.. Когда она открыла глаза, эльф стоял уже рядом. Его большие голубые глаза с интересом рассматривали её. Он не воспринимал её, как ровню, но и не смотрел так, как остальные из его клана. Для остальных эльфов они были мусором, который неожиданно прилип к их белоснежным сапогам.
– Натаниэль Эарендил, – представился эльф, мельком пробегаясь взглядом по людям, полностью игнорируя Мориана. – Я ваш сопровождающий на время приглашения Верховной жрицы. Пройдёмте.
– Нам нужны наши вещи, которые забрали Таурохтар, – сказал вдруг Чонсок. – Все наши вещи.
Верховная жрица, очевидно, видела всё происходящее и отдавала мысленные приказы, потому что Натаниэль на секунду задумался, а потом кивнул Чонсоку и повел за собой.
Их сопровождающий шел впереди, а Лайя не могла оторвать взгляд от его выпрямленной худой спины. И серебристые волосы, струящиеся по красивой шелковой одежде… Протянуть руку и коснуться, пропустить через пальцы светлые пряди… Чтобы почувствовать их ещё хоть раз… Глазам было нестерпимо больно, но закрыть их не могла, серебро волос манило, притягивая. Она шла и сжимала кулаки, чтобы не дотронуться…
«Это не Фенрис. Не Фенрис…»
Позвать его. Обернется. И в синих глазах мелькнет любовь, а лицо останется серьезным. Она коснется его, и губы, задетые шрамом, улыбнутся…
Эльф обернулся, голубые глаза в недоумении посмотрели на её руку. Лайя вздрогнула, понимая, что всё-таки не сдержалась и коснулась чужого плеча. Натаниэль ждал причины её прикосновения, и Лайя спешно одернула свою руку и выдала первое, что пришло в голову:
– Если такое возможно, то я хотела бы перенести разговор на следующее утро.
Натаниэль ещё раз окинул её недоуменным взглядом, но согласно кивнул. Плечом он непроизвольно повел, словно желая сбросить с себя неприятность касания. Лайя поджала губы и сильнее сжала кулаки, ногтями впиваясь в кожу, через боль пытаясь вернуть себе стойкость. И снова серебристые волосы приковали взгляд…
Куда все идут, что происходит вокруг – стало рассыпаться, сменяясь ослепляющей и оглушающей болью. Все силы уходили, чтобы сдержать разрастающуюся воронку отчаяния и горя. Она положила руку на грудь, стараясь стянуть края невидимой никому раны.
«Вот мы и дошли, Фенрис. Мы добрались до Дэйлора. Скоро увидим Верховную жрицу. Как ты и хотел».
– Вам подготовили комнаты, отдыхайте. Просьба, самостоятельно комнаты не покидать.
Кларис и Мориан скрылись в первой указанной комнате. Следующую заняли Аларик и Уилл. Лайя почувствовала, как тело постепенно охватывает мелкая дрожь, грозясь перерасти в крупную, и поспешила остановиться у следующей комнаты. Ещё немного. Продержаться совсем немного. Сделать голос ровным. Нельзя, чтобы Чон и Тэ беспокоились. Они только что снова нашли друг друга, им есть о чем поговорить. Лайя незаметно выдохнула и расслабила руки.
– Я устала, давайте встретимся попозже, хорошо? – сказала она им. – К тому же в нашем распоряжении будет ванная и еда. – Натаниэль утвердительно кивнул, и Лайя выдавила из себя улыбку, снова обращаясь к азурам: – Я планирую неплохо провести время. Отдыхайте.
