Про пониженную чувствительность чемпионов к боли Джокер хорошо знал. Поэтому побил мальчишку собственным ремнем. Нарушение приказа остается нарушением. Но в настоящий момент интересует другая деталь: Йори знает о том, что может призывать духов, когда ему больно или страшно. Так же, как знал, что призраки на кладбище - его рук дело, и поэтому не боялся их.
Оставалась еще одна проблема: Джокер с трудом понимал, как общаться с найденным мальчишкой так, чтобы все его слова и действия воспринимались с нормальной реакцией чемпиона, а не бродягой с материка. Если не сдержится, Йори имеет все шансы увидеть настоящего маньяка арены. Последнее чревато полной замкнутостью в лучшем случае.
-Ты сказал, что пойдешь со мной, если нужен мне, - Джокер сидел на корточках возле парня, никуда не торопясь. Йори же должен понимать, что в любую минуту могут появиться случайные прохожие, которые увидят его в столь щекотливом положении. Темные глаза скользнули на худощавое тело парнишки, - Йори, скажи мне одну вещь. Ты не пользуешься теми духами для защиты от меня. Почему?
Паренек вздрогнул, как от удара, хоть Джокер все так же сидел и наблюдал за ним. Отвечать подросток не спешил и определенно желанием не горел. Можно прибегнуть к кинжалам и напугать нескладного подростка до дрожи в коленях. Джокер хмыкнул на собственные мысли: привычки маньяка давали о себе знать, но он вполне в силах с ними совладать. Об этом говорил той ночью Ноксус? Возможно, об этом тоже.
На этот раз избил сильнее, никак не реагируя на всхлипы и стоны с каменной клади улицы. Йори не пытался убежать или хоть как-то остановить своеобразную пытку. Настаивать на необходимости ответа Джокер не стал, как и пытаться разговорить подростка. Все еще не понимал, как именно надо общаться с чемпионами, чтобы те не пытались убежать от него куда глаза глядят. И Йори очень сильно не повезло, что он стал тем первым, на ком Джокер будет учиться понимать их.
Надоело пытать парня через десять минут. Упрямец. Излишне молчаливый к тому же. Придумал себе ужасов с появлением призраков, посчитал то проклятием. И замкнулся. Он ведь и похоронить себя живьем дал по этой причине, а испугался позднее. Когда лежал под крышкой гроба.
За ужином в ближайшей таверне Джокер молчал, по привычке играя кинжалом в руке. К еде почти не притрагивался, задумчиво глядя куда-то за ухо сидящего напротив подростка. Йори быстро пришел в себя после недавней трепки в переулке, как и положено чемпиону. Ел свое жаркое в глиняном горшке и наблюдал за Джокером, пока тот мыслями был где-то далеко.
-Как тебя зовут? - Йори впервые заговорил первым.
Темные глаза посмотрели перед собой более осознанно, кинжал на мгновение замер в руке. Забавно, Джокер действительно забыл представиться.
-Джокер.
-Я не понимаю тебя, - разговорчивость парня Джокер списал на полупустую бутылку вина, к которой сам не притрагивался, - Не чувствую в твоих словах и действиях скрытого смысла, но знаю, что он есть. Почему так?
-Ты и не должен читать меня, как раскрытую книгу, - качнул головой Джокер, - Иначе не сможешь быть рядом. Йори? Почему ты не ушел после сегодняшнего? Бывало хуже? Или что?
-Хуже бывало, - пожал Йори плечами, затем посмотрел на бутылку на столе и налил себе в кружку еще. Чуть смутился и пояснил, - После вина я не валяюсь пьяным по нескольку дней.
-Знаю, - согласился Джокер, - А с ромом все с точностью да наоборот. Но в данный момент эта информация меня не интересует. Почему ты остался?
-Не знаю, - паренек задумался, посмотрел куда-то в сторону, - Ты первый не испугался меня... такого. А мне не по себе, когда ты рядом. Не знаю. Мне кажется, что я сделаю для тебя все. Чувствую, что ты недоволен, хотя и не понимаю до конца причины. Наверное, поэтому и следую за тобой, ведь слуга тебе не нужен. Уверен, ты можешь купить себе десяток.
-Могу, - согласился Джокер задумчиво, - Слуги мне не нужны, ты прав. Однако запомни, что твое положение несколько хуже. Ты правильно заметил, что мое плохое настроение по твоей милости может стоить порченной шкуры. Я не знаю ограничений, если перешагнешь черту. Убить не убью, конечно, но пожалеть заставлю.
-Знаю, - пробормотал Йори, - Чувствую.
-Есть второй минус для тебя, - взгляд чуть светящихся потусторонним светом глаз пересекся с темными глазами Джокера: парень слушал внимательно, - Пока не пойму нюансов нашего общения, могут быть большие проблемы со мной. Для тебя.
-Ты не сделал ничего, о чем я мог бы жалеть, - заметил Йори на последнюю фразу и пожал плечами, - Останься самим собой.
-Не могу, - честно ответил Джокер, а затем добавил задумчиво, - Я потерял самого себя.
Дальнейший разговор оборвался сам: то ли Йори понял несколько больше, чем пытался сказать Джокер, то ли заметил задумчивость в темных глазах. И кинжал скользил меж пальцев, предостерегая от возможных последствий не к месту сказанных слов. В любом случае паренек не лишил себя удовольствия осушить бутылку до дна. Даже хватило наглости и дерзости уговорить Джокера купить вторую.
Наблюдать за пьяным подростком оказалось куда забавнее, чем полагал Джокер. Впервые за все время их знакомства Йори позволил себе расслабиться, пусть и невольно. Улыбался и смеялся над чем-то, словно ожил спустя долгие годы заточения. Не мертвец, как раньше.
-Йори, сюда зайдем ненадолго, - поманил Джокер подростка, тот согласно кивнул.
Магазин оружия и кожи оказался кстати. Калечить пробудившихся чемпионов смысла нет, поэтому Джокер решил обезопасить последних от последствий своего характера. Долго ходил между стендами, выбирая кнут, никак не реагируя на ценники. Парнишку подобный интерес удивил.
-Зачем тебе? - Йори посмотрел на ценник кнута, который крутил в руках Джокер, осматривая структуру несколько минут. Присвистнул, - Возьми лучше обычный. Разница небольшая, а цена…
-Рот закрой, - оборвал Джокер.
-Слушаю и повинуюсь, - откликнулся тот с излишним воодушевлением, чуть оскалился.
-Йори, выйди на улицу, - темные глаза с прищуром скользнули на не в меру веселого парня, - Скоро буду.
Парня сдуло ветром почти сразу. Почувствовал, должно быть, что кнут вполне могут пустить в ход в его отношении. Вряд ли осознавал все, но чувство самосохранения дает о себе знать, раз начал ощущать некоторые эмоции Джокера и правдивость сказанных слов. Даже реакцию на некоторые поступки знал, чему Джокер откровенно удивился.
В конце концов выбрал кнут из мягкой черной кожи, абсолютно гладкий. Его главное достоинство оставалось неоспоримым и стоило выложенных денег: кнут не оставлял следов на теле. Ничего, кроме красных полос. Именно такими предпочитали пользоваться в отношении чемпионов в гильдиях: переносимость переносимостью, но калечить без необходимости нет никакого смысла.
К тому моменту, как Джокер вышел на улицу, пьяный Йори успел начать флиртовать с девчонками легкого поведения. На подобное Джокер никак не отреагировал, смутно догадываясь о том, когда последний раз пил мальчишка столько алкоголя. И когда общался с женским полом - тоже. Молча подошел к парню и взял за шкирку, утаскивая за собой. Ни спорить, ни упираться Йори не рискнул: по всей видимости почувствовал возможные последствия. Висящий на поясе кнут не добавлял оптимизма ни капли.
В комнате таверны удалось угомонить подростка двумя довольно чувствительными ударами свернутым кольцами кнутом, и только после этого загнал на матрац спать. Йори повозился несколько минут, но вскоре затих. А вот Джокеру не спалось. Разительная перемена парнишки сбивала с толку.
Долго не мог уснуть. Лежал на кровати и смотрел в окно, прежде чем вышел в коридор и спустился вниз. Купил бутылку рома и поднялся обратно в комнату. Привычным движением вскрыл пробку и ушел на балкон, где удобно устроился на перилах.
-Не спится?
Оборачиваться Джокер не стал: он ощутил присутствие парня несколько минут назад.
-А… да. Прости за вчера.
Джокер обернулся: Йори вышел на балкон, растрепанный после недолгого сна и порядком протрезвевший. Неловко переминался с ноги на ногу, ощущая вину. Но вины, как таковой, нет. А за то немногое, что стоило внимания, Йори уже получил свое. Добавлять необходимости не было.
