Ответ, который так и не озвучил Джокер, парню не требовался. Йори выдохнул и оперся о перила балкона. Действительно ощущает реакцию Джокера на некоторые вещи? Это было бы забавно, так как ни один другой чемпион этим похвастать не мог. Только Катая всегда знала ход его мыслей и намерений. Но она - это что-то удивительное в этом мире.
Джокер потрепал подошедшего подростка по и без того взъерошенным волосам.
-Завтра уходим из города, - прозвучал в ночи его чуть хриплый голос.
-Хорошо.
-Идем, - Джокер спрыгнул на холодный пол балкона и выставил парня в комнату, кивнул на одеяло на полу. Сам сел на кровать, - Постарайся уснуть.
-А ты?
В свете одинокой свечи мелькнуло лезвие, и кинжал с тихим скрежетом вошел в дощатый пол возле самого изголовья импровизированной кровати. Йори несколько томительных секунд смотрел на блеск стали, после чего поежился и забрался под одеяло с головой. Характер бывшего чемпиона давал о себе знать. Впрочем, расстройств эта мелочь не стоит, ведь Йори вполне спокойно относился к подобному жесту, выражающему недовольство чем-либо. Знал, что кинжал и впрямь может прилететь на полном серьезе, поэтому старался сильно не раздражать в такой момент.
* * *
Заплечную сумку Йори до отказа забили лекарствами, мазями и растворами. Джокер проверил содержимое своей и вышел на улицу. Йори без лишних слов шагал следом, но вел себя иначе, чем в начале их знакомства. Выглядит не таким потерянным и более уверен в себе. Не похоже, чтобы присутствие мужчины его пугало, хоть и опасается некоторых его действий. Самого Джокера подобное положение вещей устраивало и не угнетало, о чем он размышлял какое-то время пока шли по городу.
С погодой определенно повезло: солнце, голубое небо. А вот Шако не любит ясную погоду, предпочитая бурю и гром с молниями, да так, чтобы уши закладывало. С сыном поговорить перед уходом не получилось. С сыном… Как же Шако напоминал ее, когда не красил волосы и нормально одевался. Случалось это настолько редко, что Джокер видел сие чудо всего раза три за все время. Первый раз в гостях у Эхара, главы гильдии убийц на острове. Затем на источниках, куда Джокер увез мальчишку и Катаю отдыхать. А третий раз Шако разбил голову в столице и несколько дней находился у лекарей, тогда-то его и отмыли от красок чемпиона, против чего тот упирался всеми руками и ногами. И только Катая смогла заставить подчиниться в мгновение ока. Удивительная кроха.
Зеленая листва леса казалась ярче в солнечных лучах. Взгляд темных глаз скользнул на паренька в шаге, который осматривал природу так, словно не видел ярких красок прежде. Вполне возможно, что так и было. Сколько держали парня на кладбище, желая упокоить? Смертные любили байки о нечисти, забили мальцу голову, и вот вам результат.
За несколько часов до захода солнца Джокер остановился и осмотрелся. Поляна вполне приемлема для ночевки и отдыха. Йори уловил направление чужих мыслей без подсказки. Молча положил сумку у дерева и пошел собирать хворост, стараясь не сильно углубляться в дебри, чтобы не заблудиться.
Костер занялся быстро, словно по желанию Джокера гореть ярче. Пламя некоторое время плясало бликами в темных глазах, прежде чем Джокер посмотрел в сторону найденыша: тот сидел в метре от костра и развлекал себя поджиганием хвороста. Пожалуй, стоит занять мальчугана чем-нибудь полезным, пока тот не спалил сумку и себя за компанию.
-Раздевайся.
Йори с подозрением покосился на статную фигуру в двух шагах, оставляя недавнее занятие палить сухую траву и хворост. Подумал немного и вновь вопросительно посмотрел на Джокера, но уже чуть иначе, словно понял, что бить не будут. В таком случае зачем отдавать подобный приказ? Не понимая смысл, Йори сделал, как сказано.
-Твои чувства дают знать о последствиях и возможных действиях с моей стороны, что само по себе хорошо, - Джокер наблюдал за подростком, играя кинжалом в руке, - Однако реакция никакая. Проблема в том, что я могу ранить или убить, если что-то случится. Или просто потому, что сработает рефлекс.
-Не хочешь портить одежду, - догадался Йори.
-Именно, - Джокер поманил парня за собой ближе к центру поляны, - Поблажек не будет, поймешь все сам.
Намерений убить парня или причинить сильную боль Джокер перед собой не ставил. Дал время разогреться перед дальнейшей тренировкой и действовал медленно. Для контактного боя еще рано, обойдется бросками кинжалов. В самого парня Джокер не метил, все кинжалы должны были пройти в жалких сантиметрах от тела. Тем не менее несколько царапин появились по собственной халатности Йори: вполне мог не шевелиться и остаться цел, однако нервничал и не сразу догадался о подобном. Позже Джокер сменил тактику: на этот раз мишенью стали руки чуть выше локтя. Кинжалы с шелестом рассекали воздух, доказывая лишний раз, что в одежде оружие никогда не пряталось. Не возможно спрятать такое количество! Они ведь еще и исчезают.
Азарт со стороны Йори проснулся быстро. Джокер улавливал малейшие изменения в парне, делая для себя своеобразные зарубки в памяти о той или иной ступени, после которой юный чемпион менялся. Его движения становились четче и быстрее, он старался реагировать на все вокруг. Никакой интуиции, никакого чутья чемпиона. Банальный зрительный контакт. Все это пробудится со временем, и очень быстро. Просто потому, что его выбрал для себя Ноксус. А в выборе бесплотный дух не ошибся ни разу.
Перед сном Джокер помог Йори перевязать раны и накормил ужином. У паренька после тренировки проснулся зверский аппетит: съел все, что дали. И когда рухнул на припасенный плащ спать, Джокер тревожить не стал. Зато долго сидел у костра в тишине, подбрасывая ветки в пламя и размышляя о том, зачем ему понадобилось тренировать подростка. Для этого будет мастер, причем не один. А еще союзные. И вражеские. Хочешь жить – умей вертеться. Неплохие слова для будущего чемпиона. Но какое отношение к этому имеет Джокер? Возможно, его поведение напрямую связано с ностальгией по миру Лиги и по арене с ее чемпионами, такими разношерстными. Надо меняться, забывать обо всем…
Джокер покачал головой и призвал в руку кинжал, на гранях которого заиграл бликами огонь. Забыть о Лиге? Как? Навыки чемпиона не думали пропадать, только видоизменились. Или Ноксус заберет эти силы после окончания путешествия? Как же все сложно и непонятно.
Спящий на земле мальчишка выглядит на редкость умиротворенно, его ничто не беспокоит. Ни явная прохлада ночи, ни усталость после тренировки. Ни терзания самого Джокера. Последнее только на руку. Знать бы – кому? Хотелось бы это знать.
Днем Йори еще какое-то время морщился от боли в мышцах, но тело быстро вернулось в нормальное и привычное состояние. Джокер решил удовлетворить любопытство несчастного и пояснил, что ускоренная регенерация и пониженная чувствительность для того – это нормальное явление. Йори посмотрел с подозрением, но лжи в словах не почувствовал и удовлетворился ответом.
Глава 4
На вторую неделю путешествия Джокер почувствовал на себе чужое внимание. Слишком материальное, чтобы верить в слежку Ноксуса. Бесплотный дух и не думал показываться после предостережения держать маньяка Лиги под контролем во избежание последствий. Даже редкие отшельники обходили лагерь стороной, словно видели в пламени одинокого костра некий ужас. Однако призывать духов по желанию Йори еще не мог.
И вот теперь это внимание со стороны. Нервозности взгляд не вызывал, значит, не грабители и не воры. Судя по возникшим не так давно ощущениям: неизвестного преследователя они нашли где-то в лесу, что само по себе странно, ведь в деревни и города ни разу не заходили. Йори как-то задался вопросом почему так, на что получил ответ в стиле маньяка арены: «не лезь». Вдаваться в подробности сам Джокер не стал, а Йори решил не искушать судьбу.
Вечерняя тренировка прошла в обычном порядке, разве что в этот раз Джокер разрешил Йори остаться в одежде. Обещал в случае халатности побить, если испортит вещи. Парень сглотнул, но согласился с условиями.
