— Да, голубь путника прилетел, — кивнула хозяйка, опасливо поглядывая на мужчин с острыми ушами и подливая в кружки кипяток. — Хотите — можете поймать, вон он прячется, там, на притолоке. А путник еще вчера ушел.
— Как ушел? — переспросил Фиравел, стараясь не обращать внимания, как сидящие с двух сторон чумазые пацанята лет пяти-шести прямо на нем с любопытством трогают визоплазы, оружие и кожаные доспехи. — У него же нога сломана?
— Ну так вырезал себе костыли из палок, брусок к голени привязал и пошел, — развела руками степнячка. — Сказал, что не может оставаться, за семью боится.
Женщина была уставшая, измотанная, и от этого возраст ее казался неопределенным. Впрочем, если мальчишкам по пять, то вряд ли больше тридцати пяти.
— Вы одни живете? — с напряжением уточнил Фиравел, опасаясь внезапного появления «гостей».
Мотивы Джонатана ему были понятны, но всё же поступок казался чересчур сумасбродным: сколько времени потребуется, чтобы пересечь сто километров по пересеченной местности на костылях?!
— Да, — кивнула хозяйка, и явных следов лжи князь Золотого Сияния на ее лице не увидел. — Мы сюда перебрались после того, как наш поселок развалил дракон. Муж еще тогда пропал, может, чудовище его и сожрало… Ферма так-то давно заброшенная стояла.
— Дракон?! — шокированно переспросил Дункан.
— Ну да, он живет во чреве планеты и, когда голоден, ворочается, и разверзается земля. И дракон ест всё, что туда падает. А… у вас разве не так?
Фиравел уже слышал версию его величества, поэтому любопытствовать не стал, а быстрее перенаправил тему в нужное русло:
— А путника вы откуда знаете?
— Так он полгода назад появился. Много нам помогал и с едой, и по хозяйству… Но часто пропадал, наверное, не приработки нанимался. А еще у него где-то есть семья. Я ему предлагала отлежаться, пока нога заживет, но он и слышать ничего не захотел. А вы правда из-за гор прилетели?
Фиравел кивнул, поднимаясь. Потом, когда они решат вопросы с Джонатаном, надо будет и эту семью в Сияние забрать, но пока не стоит давать им надежду. Даже если предки или муж этой женщины в чем-то провинились, причем здесь пацаны? Почему они должны мучиться в жутких условиях, а потом от безысходности, вероятно, и пополнить ряды бандитов?
— Он бы далеко не ушел, — вставая с места, подытожил разговор Дункан. — За сутки, на костылях, даже если не хватит болевой шок… Километров пятнадцать, не больше. Мы быстро это сможем осмотреть, — и мэтр выразительно взглянул на князя.
Фиравел не в тему заметил, что доктор отчего-то слишком бледный, освещение, что ли, в этой избе такое…
Да, с аэрокара, если включить фары и знать направление, на поиски много бы времени не ушло. Придется, правда, рассекретиться, и есть риск оказаться сбитыми, как Анарион с сестрой, но не бросать же теперь Джонатана на произвол судьбы!
— Вы можете указать, куда он пошел? — уточнил князь у хозяйки.
— Так в ремесленный поселок вроде… Только туда вам опасно — головачи часто там бывают, вас враз отличат. И вот даже его, — и женщина кивнула в сторону Дункана, — больно холеный.
— Далеко поселок-то?
— Где-то сутки ходу и есть, может, полтора, смотря как топать.
— Лучше бы полтора, — ворчливо проговорил Фиравел, накидывая капюшон.
Вернувшись к аэрокару, князь с хирургом еще раз сверили карту. Ближайший путь к Сиянию действительно шел мимо поселка. Тем более у Джонатана должны быть драгоценные камни на экстренный случай, чтобы выменять на них какую-нибудь лошадь с телегой. На обычную в своем состоянии он при всем желании не сядет.
— Хозяйка, скорее всего, увидит аэрокар, тем более раз мы включим фары, — впервые с момента прилета подал голос охранник.
Фиравел опробовал визоплазы. Сила была! Причем в достаточном количестве! Значит, в своих догадках Анарион прав: мир меняется. Абсолютно пустые ранее Чуждые земли после землетрясений и разломов покрылись сеткой новых лей-линий. Энергия Валинора рвется наружу. Эльфы когда-то давно сумели ее приручить и впредь сумеют использовать и перенаправить, было бы время! Как же не хватает его величества! Впрочем, сейчас об этом думать некогда, у их маленького отряда есть четкая задача.
Дункан завел машину, и «МакЛарен» взмыл. Хирург включил фары в режим широкого обзора, и все трое пассажиров приникли к окнам в надежде отыскать Джонатана раньше, чем их заметят головачи из поселка. Впрочем, учитывая то, как степняки верят в дракона, если повезет, они и аэрокар примут за какую-нибудь мифическую, вылетевшую из преисподней тварь.
Аэрокар шел медленно, но фары уже выхватили строения на окраине поселка. Дальше подлетать было опасно. Неужели Джонатан успел дойти до жилищ и где-то остановиться?
— Может, я схожу, прикинувшись путником, попрошусь на ночлег и попробую что-нибудь разузнать? — напряженно предложил Копалиани.
— Тут наверняка все друг друга знают как облупленные. И любой чужак вызовет недоверие. Тем более с расспросами. Не вариант… — подумал Фиравел вслух. — Какая вообще вероятность, что человек с переломом успел бы уже до поселка добраться?
— Крайне низкая, — сразу ответил хирург. — Думаете, мы его просмотрели?
— Или так, или он вообще сказал фермерше одно, а сам выбрал другой маршрут. Давайте полетим назад, но сдвиньтесь, мэтр, левее. Попробуем захватить территорию побольше.
Дункан, управляющий аэрокаром, послушался, и буквально минут через десять полета охранник воскликнул:
— Погодите, вон в траве, вам не кажется, среди палок какое-то тело?
Копалиани тяжело выбрался из машины последним, и Фиравел, успел заметить, как хирург достал из походной аптечки (такую князь год назад видел у Николаса) шприц и сделал себе укол в шею. Что это вообще значит? Князь не слышал, чтобы у мэтра имелись проблемы со здоровьем, тем более требующие такого радикального вмешательства, но вопросы, поскольку они были не одни, всё же задавать поостерегся.
«Телом» действительно оказался Джонатан. Дункан проверил пульс, осмотрел повреждения и, неутешительно цыкнув на месте перелома, скомандовал:
— Грузите его осторожнее в аэрокар и летим быстрее. Думаю, здесь не только болевой шок, но уже и сепсис, — и мэтр, снова достав пенал аптечки, сделал пострадавшему два укола.
Фиравел, памятуя прошлогодний опыт спасения принца, догадался, что это антибактериальная и регенеративная сыворотки. К сожалению, Анариону в тот раз они не сказать чтобы помогли. Наконец группа загрузилась в аэрокар, и Дункан попытался задать кратчайший безопасный маршрут. «МакЛарен» набрал высоту, но тут начало происходить что-то непонятное. Фары были выключены, однако снизу стали видны четкие контуры снова приближающегося поселка.
— Мэтр, вы что, выставили трассу по короткому маршруту? — с тревогой уточнил Фиравел.
— Нет, я ввел тот же путь, по которому мы прилетели, — не менее удивленно ответил Копалиани, переходя на ручное управление и разворачивая аэрокар в ту сторону, где, по его мнению, располагалась ферма. — Приборы что-то сбоят. Тут бывают геомагнитные бури?
— Не знаю, что это, но пылевые бывают точно. А теперь еще и возмущения Силы из-за разломов.
— Черт, — выругался Дункан, пытаясь синхронизировать аэрокар и комм. — Даже компас нормально не работает. Фары мы включить не можем, боюсь, визуально я вас куда-нибудь не туда завезу, а Джонатану срочно нужно оперировать ногу, иначе придется ампутировать. Если инфекция его не убьет раньше.
Глава 39
Дункан критично оглядел комнату, в которой на большой кухонный стол уложили Джонатана. Ферма была сейчас единственным местом, где представлялось возможным провести операцию, но даже всех собранных источников света не хватало. Перелом паршивый, кость сдвинута и раздроблена, придется выбирать осколки, а это и на Гермесе с его техникой ювелирная работа. Тем более хирург понимал — времени у него крайне мало. Он сделал себе антибактериалку и обезболивающий укол, но температура уже поднималась, и дальше игнорировать явные симптомы собственного состояния было так же глупо, как испуганному ребенку прятаться, закрыв лицо ладошками. Дункан должен успеть подлатать разведчика так быстро, чтобы сохранились силы и на себя. Оставить Вестеле вдовой второй раз он не имел никакого морального права.
