-Для него тоже? - покосилась Колючка на Йори.
-Меня все устраивает, - пожал тот плечами.
-Для него тоже, - согласился Джокер.
Колючка несколько минут размышляла над словами, подергивая ногами в опасной близости от костра и обхватив колени руками. Скосила глаза на парня, который менял повязки на поврежденной ноге. Подумала еще о чем-то и только после этого вернула внимание Джокеру. Он не торопил, сидя у костра с закрытыми глазами, словно дремал. Бандана скрывала черные волосы, придавая внешности какую-то тайну наравне со скрытностью. И угрозу.
-Подумай, прежде чем ответить, - спокойный голос принадлежал Джокеру, тот закинул руки за голову, определенно намереваясь и впрямь подремать. Не хватало только шляпы, чтобы надвинуть на глаза.
-Мы тебе зачем-то нужны ведь?
-Неверный вопрос, - отозвался Джокер.
-Почему?
-Колючка, продолжишь в том же духе, отвечать не стану вовсе, - Джокер повернул к ней голову и открыл глаза. По имени не назвал, хоть и знал. Понял, что девушка этого не хочет.
-Вообще?
-Сегодня, - не согласился Джокер.
-Тогда, я с вами, - пожала та плечами.
В ночи раздался смех. Кровь маньяка арены все же дала о себе знать, чуть смутив девушку, не подозревавшую о том, с кем связалась. Джокер хитро сощурился:
-Как тебя просто запутать оказывается, - от сказанных слов Зиурра чуть вспыхнула, а дальнейшего не ожидали оба подростка, - Йори, найди три ивовых прута.
Напряглись оба за секунду. Разумеется, каждый предполагал худшее, но только один был верен в своих догадках. Йори молча подчинился, скрывшись в темноте ночи. Вернулся спустя пять минут, ощипывая с трех прутиков одинокие листики. Подошел к Джокеру, но тот даже не шелохнулся и не открыл глаз.
-У нас остался один нерешенный момент. Йори. Спусти трусы с этой крохи и всыпь десять ударов, - приговор был озвучен и обжалованию не подлежал. Девочка у костра нервно сглотнула.
-Может, ты…, - Йори осекся.
На него смотрели темные глаза, и Йори понял, что слушать его никто не будет. Ни его мысли, ни его фразы, ничего. Вздумай ослушаться, и его самого изобьют так, что завтра встать не сможет. Странные ощущения возникали от взгляда этих темных глаз. Словно власть этого человека над тобой безгранична.
-Не спорь с ним, - донеслись негромкие слова Колючки, как и ее легкий вздох, - Десять - не самое худшее, что он мог придумать.
-Именно, - ухмыльнулся Джокер, вновь закрывая глаза, - Выполняй, Йори. Можешь заодно припомнить неудачные шутки парой дней ранее.
Девушка вздохнула и покосилась на парня, однако тот остался спокоен, как и раньше. Только чуть светящиеся в темноте потусторонним светом глаза немного пугали. Впрочем, пугаться Зиурра не собиралась, послушно перейдя на сторону костра Йори и опустившись на его плащ.
Джокер молча слушал свист прутьев в воздухе, звуки ударов и стоны девушки. Сидеть не сможет несколько дней, это тебе не кнут, не оставляющий ничего, кроме боли и алых полос. А бил Йори сильно, не жалея. Все правильно, чемпионы существа странные: если когда-то оскорбил, будь готов получить по полной, если попадешься в руки. Эту простую истину знали все чемпионы Лиги, стараясь не перебегать дорогу друг другу, часто отшучивались или подначивали друг друга. Но сильно не цепляли, не имея желания оскорбить, лишь пошутить. В таких случаях и наказание было в том же духе: легкое, не серьезное. Лишь в отношении мастеров стоило оставаться в рамках, там ни один чемпион не рисковал играть с огнем.
В свете костра необычный окрас волос их новой знакомой казался вполне нормальным, отливая рыжим. Хлюпая и шмыгая носом, Колючка подползла к Джокеру по приглашающему жесту. Он позволил ей лечь на край своего плаща и укрыл ту от прохлады ночи.
Следующим днем ни что не говорило о вчерашних происшествиях. Колючка полностью отошла от шока, так что теперь совершенно беспечно прыгала босыми ногами по торчащим из земли корням. Ее пушистые волосы розового с малиновым невольно бросались в глаза, словно редкий цветок расцвел в зарослях леса.
Джокер слушал болтовню меж двумя подростками вполуха ровно до того момента, как Йори затронул щекотливую тему относительно смертельных корней. Колючка пожала плечами, задумалась ненадолго, а затем одним движением руки заставила землю вздыбиться: в воздухе угрожающе извивались корни, отчетливо напоминая змей.
-Тогда чего ты испугалась? - не понял Йори, - Если умеешь призывать их?
-Ну, - Колючка почесала кончик носа, - Я связываю ими, чтобы меня никто не трогал. Примерно так.
За считанные секунды Йори с ног до головы опутали корни, крепко прижав руки к телу. Не удержав равновесия, парень завалился на траву. Корни пропали спустя несколько секунд, уползая обратно под землю. Йори поморщился, потирая ушибленный локоть, но ругаться не стал.
-А там, - Колючка взъерошила руками собственные волосы на голове, - Твой призрак напугал меня, еще они поймали. Нервы и сдали. Джокер, а ты не боишься крови?
-Она не кусается, чтобы ее бояться, - откликнулся Джокер в двух шагах.
-Какой кровожадный, - усмехнулась девушка, - Куда мы сейчас?
-В любое поселение.
-Зачем?
-Я не имею представления о том, где мы находимся, - равнодушно пожал плечами Джокер, поймав сразу два встревоженных взгляда в свою сторону, - Хочу узнать некоторые детали здешних мест и где расположен большой город.
-А туда зачем?
-Вас продать.
Подростки резко затормозили, недоуменно переглянулись между собой. Йори чуть качнул головой, у самого в горле пересохло, ведь правдивость сказанных слов он ощущал.
-Ты шутишь? - нашла в себе силы произнесли Зиурра.
-Нет, - по губам Джокера скользнула тень улыбки, от которой у обоих подростков по спине побежал противный холод, - Не шучу.
И все-таки, несмотря на полное непонимание происходящего, убегать эти двое не спешили. Брели в нескольких шагах в стороне, иногда о чем-то переговаривались, что не имело отношения к их незавидному будущему. Вдаваться в подробности своих решений Джокер также не стал, не собираясь ни с кем обсуждать детали. Достаточно было уже того, что подростки знали свою участь быть проданными и не пытались как-то избежать этого. Йори все же ответил на вопрос Колючки о том, что думает сам:
-У меня никого и ничего нет, - пожал паренек плечами, - Там видно будет, что делать. Напугаю хозяина духами и убегу, вот и нет проблемы.
-То есть, Джокеру просто нужны деньги? - фраза прозвучала достаточно громко, Джокер мысленно рассмеялся на подобное предположение, - Мог бы сказать, мы и так достанем.
-Узнаю о воровстве, прибью, - равнодушно и без особого интереса озвучил Джокер приговор.
-Так не обязательно знать! - чуть удивленно отозвалась Колючка.
Интересно, сколько в своей жизни воровал Шако? Много, очень много. И все ради той, для которой Джокеру ничего не жаль. Вот только мальчишка решил держать все в тайне несмотря на то, что знал о его существовании Джокера и о том, кто он такой. Пусть не сын Лорда, но чемпион Лиги. Знал о суммах, которые платят мастера гильдий за участие в Лиге, и все равно не пришел. Оберегал ту единственную, что дала ему жизнь, ее тайны и страхи. Сам не боялся ничего. Почти ничего. О некоторых слабостях Джокер все же узнал, когда сближался с сыном. Шако своенравный малый, именно таким Джокер и хотел бы его видеть.
Вечером у костра Джокер сменил тактику тренировки. На этот раз он не стал участвовать в ней, а отправил к Йори в центр поляны Колючку. Малышка и не думала упираться, блеск азарта в глазах радовал и восхищал одновременно. Дуэт вышел на славу: привыкшая использовать корни Зиурра теряла в ловкости и не приближалась в опасную близость к парню. Йори уклонялся от летящих со всех сторон корней, очень часто прибегая к духам, неосознанно и быстро. Подставлял их под удары, отдавал в ловушки, чтобы не попасться самому. Зрелище стоило того, чтобы за ним наблюдать, чем Джокер и занимался, удобно развалившись у костра.
