Сам он решил наведаться в самый дорогой бордель в городе. За всю свою жизнь он ни разу не был в таких заведениях. Не видел смысла платить за то, что ему и так доставалось бесплатно. Женщины часто баловали его вниманием, нужды получать ещё что-то на стороне не было. Но побывать в столице и не сходить туда? Преступление! Это стоило сделать просто для того, чтобы потом похвастаться друзьям. Воспоминание укололо грустью: у него нет друзей. Черт, теперь у него нет даже приятелей.
Увидев управляющего таверны, он откинул непрошеную грусть и поспешил его догнать. Получив адрес, Дарий не стал впустую тратить своё время и сразу отправился проверять, так ли умелы и хороши женщины в столице, как рассказывали жители Башни, которым посчастливилось побывать в Иллии.
Дарий вернулся вовремя, до темноты. Вечер – это же когда стемнеет? Более точного времени Инквизитор не назвала, а это значит, он мог вернуться в любое удобное для него время, лишь бы до темноты. Он шел по коридору в свою комнату. Довольная улыбка не сходила с умиротворенного лица. И та не сошла даже при виде леди Ивори, которая стучала в его комнату.
Когда он подошел ближе, лицо Инквизитора слегка… перекосило от застывшей там гримасы. Дарий мысленно закатил глаза. Ну что за женщина? Она, вообще, может быть нормальной? Ну хоть иногда? Зачем так смотреть на него? Да, доволен. Да, на губах застыла улыбка, а на лице написано, что было весьма неплохо. Но зачем же так реагировать? У неё, что, секса никогда не было? А может и правда не было, внешность-то… очень на любителя. Хотя фигура красивая, даже маленькая грудь не портит, а, скорее, очень гармонично вписывается в облик. Он поежился. Ход собственных мыслей ему не понравился. Ещё испортит себе впечатления от дня.
– Вы что-то хотели, Инквизитор? – вежливо спросил он.
– Я вас разыскивала. Где вы были? – Тон был приказывающим, а взгляд пылал злостью и брезгливостью.
Она редко так на него смотрела, но каждый раз после такого Дарий желал сомкнуть свои руки на её тонкой бледной шее. Ярость забурлила по венам, будя магию, но ответил он спокойно, мстительно наблюдая за реакцией:
– В борделе «Цветок любви».
Он замер, как на площадке для боя, ожидая хода оппонента. Леди Ивори откровение восприняла с достоинством, лишь сузившиеся от злости глаза выдали глубину её возмущения.
– Как смели вы покинуть пределы таверны?!
– Вы сами отпустили меня, – напомнил ей маг.
– Я сказала, что вы можете быть свободны до вечера, но не сказала, что можете уходить!
– Подождите! – Злость вырвалась наружу. Выдержка не была его сильной стороной, да и у этой женщины был особый талант выводить его из себя. Как ловко она перевернула всё с ног на голову! – Вы сказали, что я свободен до вечера! Так разве свобода не подразумевает и свободу перемещения?!
– Это не одно и то же! – Женщина сжала руки в кулаки, голос её звенел в пустом коридоре ударом колокола.
Дарий опешил. Она сейчас кричит на него? И что за агрессия? Собирается ударить его, как и тогда за помощь? По какому праву?!
– Тогда в следующий раз, раздавая приказы, выражайтесь точнее! – зло проговорил он, наклоняясь, невольно угрожая с высоты своего роста. – Без конкретных и четко обозначенных позиций человек волен действовать по своему усмотрению!
Он гневно фыркнул и ушел к себе в комнату, громко хлопнув дверью. Как же эта женщина его раздражает! Всё-таки умудрилась вывести его из себя и испортить такой день! Чудовище, которое наслаждается страданиями других! Из-за неё он и так потерял то немногое, что у него было! Так она решила и его маленькие радости забрать? Так привязала бы к себе цепью, как сторожевую собаку!
Он вдруг резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Черт! Черт! Черт! Какой он, к черту, кайнарис? Он безумец! Он только что накричал в ответ на Инквизитора! Дарий схватился за волосы, опускаясь на кровать, и тихонечко взвыл. Она и за меньшее издевается над людьми, что же тогда сделает с ним?!
Дарий стал нервно расхаживать по комнате, размышляя. Ей нужен будет кто-то, чтобы добраться назад, а солдат Короля она не жалует – это он уже давно заметил, – значит, сразу не казнит. Да и замену нужно будет найти. Дарий облегченно выдохнул: есть ещё время что-нибудь придумать. И всегда есть запасной план: сломать ей шею и броситься в бега. От своего черного юмора он горько рассмеялся. Понимал, что никогда так не сделает, но мечтать же не вредно?!
Ночь прошла как в тумане. Дарий часто просыпался, проверяя, не наступило ли утро. Он хотел поскорее увидеть лицо Инквизитора и прочесть на нем свой приговор. Его желаниям было не суждено сбыться: леди Ивори спустилась в общий зал, скрываясь под глубоким капюшоном. Дарий при виде неё сразу же оставил свою тарелку и поспешил подойти.
– Заказать вам еды? – спросил он.
– Нет. Выезжаем.
Дарий помнил о встрече с отрядом солдат, но до него было ещё порядком времени. Что-то уточнять он не рискнул. Достаточно того, что позволил себе вчера.
– Укройте форму и лицо под плащом и не снимайте, пока я не прикажу, – тихо сказала леди Ивори.
Дарий сделал, как она сказала, и помог ей забраться на лошадь. То, что они едут в сторону от королевского дворца, он понял не сразу. У одной из лавочек леди Ивори остановилась и протянула ему набитый монетами мешочек и бумагу.
– Купите это, сразу же положите в сумку и возвращайтесь. Разговаривать и отвечать на вопросы запрещено. Вас никто не должен узнать.
Дария снедало любопытство, но он уже шел в лавку, где продавали зелья. Хозяин заведения при виде перечня, указанного в бумаге, удивленно округлил глаза, но покорно стал выставлять колбочки. Когда всё оказалось на прилавке, глаза Дария стали такими же большими и удивленными, как и у хозяина. Он помнил о запрете, но всё равно спросил:
– Что это за зелья?
– Вот эти, – мужчина провел рукой поверху нескольких десятков одинаковых пузырьков, – снимают боль. А эти, – он указал на небольшую кучку отдельно стоящих пузырьков, – снотворные и яды. Вам подписать их?
– Не нужно.
Дарий быстро забрал приобретенное и поспешил покинуть лавку.
По дороге к дворцу леди Ивори молчала, и впервые Дарий был этому не рад. У него были вопросы, и он очень бы хотел получить на них ответы. Жаль, задать не выйдет. У дворца их ждал отряд, но уже с другими солдатами. Леди Ивори сбросила капюшон, выпрямилась. Дарий не удержался и посмотрел на неё. Лицо женщины было преисполнено спокойствием и величием. Перед ним была привычная ему Инквизитор.
Их внушительного размера отряд направился через весь город. Леди Ивори безразличием встречала провожающие её взгляды, а Дарий, наоборот, жадно собирал обращенные на него взоры, ведь скоро его будет окружать одна лишь ненависть.
***
Дорога была спокойной. Ночевки были там же. Вот только время неслось с сумасшедшей скоростью, не желая замедляться. А виднеющиеся впереди стены Трекании и вовсе вызывали хандру. Ещё несколько дней и они прибудут в Илану, а там уже и Башня.
Раньше он любил возвращаться с задания. Он привозил разные красивые безделушки, которые потом можно было дарить пассиям, отдавал то, что заказывал Алий. Их смены никогда не совпадали, поэтому они попеременно привозили друг другу что-нибудь из города. Периодически они привозили и алкоголь – договаривались с охраной Башни, и те за небольшую плату делали вид, что не нашли заветные бутыли. Если бы всё было как раньше, то первый вечер после возвращения он бы провел с другом, рассказывая, как прекрасна Иллия, как раскошен бордель столицы, какие красивые там девушки, как он разозлил Инквизитора, как она впервые кричала, как…
Раньше…
– В связи с чем такое лицо? – спросила его леди Ивори.
Дарий удивленно повернулся к ней. Это было её первое обращение со времени их ссоры в столице.
– Я думал о Башне, – неожиданно сам для себя честно признался он, – и о том, что меня там все ненавидят.
– Не все, – сказала она, находя его глаза и ловя взгляд. – Я вас не ненавижу.
