– Повторяю, это возможно в том случае, если наша аппаратура способна фиксировать здешний свет. – Голос Шапиро пропал, но тут же раздался снова: – Извините… выронил чашку… Я бы вообще назвал этот свет антисветом. Коллеги должны знать, что некоторые ортодоксы в мире науки вообще предложили теорию, по которой мир тёмной материи и есть настоящий антимир, из которого наши ускорители выбивают античастицы. То есть эта теория утверждает, что оба мира – наш, так сказать нормальный, и антимир – рождались одновременно, но после фазового перескока после фазы инфляции разделились на две части: условно верхняя стала нашим миром, условно нижняя – антимиром.
– Бред! – сказал Весенин с отвращением.
– Вам надо спорить не со мной, Тим, а со своими коллегами, просчитавшими концепцию. Я вижу, что вы приверженец традиционного подхода М-теории, нет?
– А вы?
Шапиро рассмеялся:
– У меня свои заморочки.
– Прошу минуту, господа, – послышался голос Калифа. – Всеволод прав, я ещё не отрегулировал систему обзора.
– Ну, вот, сейчас увидим реальное положение дел.
– Значит, мы видим сейчас не то, что существует на самом деле? – поинтересовался Ткачук.
Стены рубки потемнели, потом снова вернули белизну. Только теперь корабль окружали далёкие тёмные кружева, собираясь в сетчато-волоконные структуры наподобие стеблей лишайника или мха. По сути, это были скопления местных «галактик», соответствующие галактикам родной Вселенной, образовавшиеся в узлах тёмной материи. Разве что конфигурация паутинных волокон здесь немного отличалась от рельефа скоплений «реальных» галактик: они были «лохматее» и казались размытыми рукавами-отростками пыли.
– Ещё минуту, – предупредил Калиф.
– Да? – удивилась Вия. – Ещё не всё?
– В этом пространстве диапазон электромагнитной поляризации уплыл в длинноволновую часть спектра. Подстраиваюсь.
Виом мигнул, прозрел, и вокруг странной кубической конструкции, обнявшей корабль, сформировались необычного вида и цвета фрактальные фигуры цвета побежалости на стали после остывания расплава. Их было не так уж и много, может быть не больше сотни, и все они объединялись тёмно-зелёными, с фиолетовым отливом, колючими отростками «мха».
– Вот вам и местные звёзды! – воскликнул Шапиро. – Либо планеты. Великий Аттрактор изнутри, так сказать! То есть такой, каким он сформировался в Тьмире! В нашей реальности мы можем ощущать только его гравитационное поле.
– С ума сойти! – прошептал кто-то.
– А этот куб? – полюбопытствовал Ткачук, на которого панорама «тёмно-белого» космоса не произвела особого впечатления. – Тоже портал?
– Наверно, должны существовать оба портала, из нашего мира в этот и из этого в наш. У нас это Колобок, здесь – такая фиговина.
– Но тут тихо…
– Не понял?
– Тут никто не воюет… а Копун между тем куда-то делся.
– Ох, накликаете, Роман! – проворчал Любищев.
И словно дождавшись этого момента, из «светлой темноты» за пределами куба высунулся серый коготь, превратился в чешуйчатого змея и воткнулся в невидимую грань портала!
Куб сотрясся! И вместе с ним стены рубки пронзила крупная вибрация, сопровождаемая болевыми ощущениями и вскриками космолётчиков.
Серый змей отодвинулся в гущу фрактала, и Дарислав понял, что он собирается нанести ещё один удар. А выдержит ли портал атаки, гарантий никто дать не мог.
– Калиф, КГГ!
Компьютер повиновался.
Эскор нырнул в «струну», хотя никто не мог предсказать, чем закончится прыжок в режиме «куда глаза глядят» в условиях тёмного мира.
Глава 15. «Умертвие»
Стемнело, когда на плесецкий космодром опустился китайский грузовик «Чэньбань-Э» в сопровождении двух китайских же космических истребителей и двух российских перехватчиков «МиГ-123», принадлежащих погранслужбе. Он завис над космодромом, снижаясь к финишной эстакаде № 13, предназначенной для приёма важных грузов, и тут же был накрыт куполом «зеркала», не позволяющим наблюдать за посадкой ни одному техническому средству. Грузовик мягко сел на посадочную платформу, которая плавно пошла вниз, в недра технологического комплекса. Вернулась платформа через несколько минут, уже пустая, без контейнеровоза.
На глубине ста метров его встретила команда юрких «кенгурят», бросившихся обнюхивать корабль имеющимися в их распоряжении датчиками и системами просвечивания. Сделав своё дело, эти создания окружили грузовик и замерли, ожидая следующего распоряжения.
Кроме них, изделие китайского космопрома ожидали трое сотрудников Плесецка, а также приёмщик, майор Коскона Федорцов и кванконик ЦЭОК Рогоз. Пока шло сканирование контейнеровоза, они перебрасывались короткими репликами, потом замолчали.
Верхняя палуба корабля была заставлена одинаковыми коробами контейнеров жёлтого цвета, среди которых выделялся своей величиной пузырь диаметром в тридцать пять метров. Подъехавшая балка грузоподъёмника сняла этот необычный контейнер и перенесла в торец зала, где стояли две шеренги многолапых стоек-манипуляторов. Четыре стойки склонили над куполом журавлиные шеи, сняли покрытие груза.
Подошедшие специалисты увидели ежастого «птерозавра» – геометрическую конструкцию высотой до десяти метров, сложенную из металлических перьев, шипов и наростов. Голова этого «ежа-птерозавра» была едва ли не длиной с туловище, пасть её была открыта, и была видна глотка, сочившаяся угрюмым багровым свечением.
– Ты читал сопроводиловку? – спросил Федорцов спутника.
– Бегло, – ответил Рогоз.
– Это излучатель? – Капитан кивнул на голову «птерозавра».
– По мнению китайцев – антенна.
– А выглядит как реальное пушечное дуло.
– Будем разбираться.
– Разрешите начать работу, товарищ полковник? – спросил один из сотрудников Центра, одетых в рабочие комбинезоны.
– Приступайте, – кивнул Рогоз.
Понаблюдав, как специалисты разворачивают вокруг внеземного изделия, получившего название «Умертвие», аппараты разного назначения, Рогоз оставил Федорцова следить за процессом и добрался до зала оперативного управления космодромом, цифранж которого был таким сложным, что непосвящённому было бы трудно разобраться в интерьере.
Здесь кванконика ждали Шаргин, его заместитель Шмелёв, глава РКС Мишин и начальник департамента спецопераций Барашенков. Все четверо стояли перед виомом в рост человека и переговаривались, посматривая на изображение артефакта, способного, по утверждениям китайских экспертов, уничтожать звёзды, несмотря на сравнительно небольшие размеры.
– Как впечатление? – оглянулся на кванконика Шмелёв.
Рогоз пожал плечами:
– С виду ничего сверхособенного, скульптура летающего динозавра, но вглядишься – мороз по коже!
Шмелёв бросил косой взгляд на виом.
– Согласен, что-то есть зловещее в этом звере. Недаром китайцы сбагрили его нам.
– Я тоже об этом подумал. Никогда такого не было, чтобы наши соседи дарили нам артефакты, да ещё такого масштаба и назначения. Чего они испугались? Что изделие выйдет из-под контроля? Не верю. Обладая таким оружием, можно диктовать волю любым гегемонам.
– Ну, они вряд ли боятся гегемонов, – повернулся к Рогозу Шаргин, услышав его слова, – мир изменился. Китайцы скупили чуть ли не всю Солнечную систему.
– Сначала они оккупировали своим производством всю Землю, удержав Тайвань сто лет назад и сделав его своим протекторатом.
– Да, с потерей Тайваня американцы сдулись как воздушный шарик, не в состоянии отбирать у других военной силой то, что считали своим. Китайцы выиграли войну до её начала, только пиндосы этого не поняли, иначе не полезли бы нахрапом.
– Тем более странно, что китаёзы отдали «Умертвие».
– Боюсь, это какой-то их дальний расчёт, надо проанализировать и работать на упреждение.
– Работаем. – Мишин отвлёкся от разговора с Барашенковым, подошёл к Рогозу: – Постарайтесь как можно быстрее определить возможности этой штучки и способы её управления. Принято решение установить её на «Великолепный» для рейда в Ланиакею.
