Ивори забрала книгу и с ногами забралась на кровать, собираясь ещё немного почитать, и даже раскрыла на нужной странице, но взгляд так и остался прикованным к мирно спящему магу. Минуты стали складываться в часы, а Ивори показалось, что прошел лишь миг. И как бы ей ни хотелось оставить Дария до утра, было нельзя. Так много кругом чужих глаз. Она тихо подошла и сняла с него покрывало, а затем вернулась за стол, взяла в руки документы и негромко позвала его:
– Дарий, вы заснули?
– А?.. Что? – Он сонно выпрямился и стал тереть глаза. – Нет.
– Можете идти к себе.
– Спасибо, Инквизитор, – пробормотал он и, пошатываясь, пошел на выход, полуприкрыв глаза.
Глава 16
Ворота Башни были широко и гостеприимно открыты для Инквизитора, её кайнарис и королевских солдат. Атмосфера всепоглощающей ненависти сразу же окутала Дария.
– Дом, родимый дом, – с иронией пробормотал Дарий, помогая спуститься Инквизитору.
Чужие взгляды прожигали его спину, и он невольно повел плечами, как будто это могло сбросить неприятное ощущение. Он отправился с Инквизитором до здания, где находились их комнаты. Их, потому что как только Дарий вступил в должность, леди Ивори настояла на том, чтобы он занял покои рядом с её. Первое время он очень сильно бунтовал против такого решения, а потом, когда понял, что отношений с женщинами в стенах Башни ему больше не светит ввиду презрения тех, успокоился и смирился.
Инквизитор его отпустила до следующего утра, и Дарий от неожиданного столь щедрого жеста разом простил ей все её выходки и радостно улыбнулся, в порыве чувств касаясь губами её руки.
– Спасибо, – прошептал он и поспешил в свою комнату.
У него есть целых полдня только на себя! Хоть бы ничего не случилось и его присутствие не понадобилось! А если ещё и не попадётся на глаза Эдану, то можно вообще считать жизнь удавшейся! Дарий уже знал, чем займется, но сначала водные процедуры, смена одежды, еда и прочие повседневные радости. Он вдруг вспомнил, что не сдал браслет, и поплелся туда.
– Нагулялись и вернулись… Жаль, я надеялся, их цвирги загрызут… – донесся до него чей-то шепот.
– Видел, как поцеловал её руку и как смотрел на неё? И не противно же…
– Это же Торник… ему вообще всё равно под чью юбку залезать…
Дарий сохранил невозмутимость лица и шел дальше, стараясь делать вид, что ничего не слышит и что его это не касается. Если сейчас поддастся на провокацию, то этих нерадивых подростков накажут, а ему придется объяснять всё Инквизитору и, что ещё хуже, видеться с Эданом. Поэтому он молча стерпит чужой «шепот», сдаст проклятый браслет и насладится выходным.
– Интересно, а если она понесет, то дети будут такие же уродливые, как и она, или всё ж от отца что-то возьмут?
Дарий не выдержал и запустил огненный шар в сторону подростков. Одежда мгновенно вспыхнула на них, быстро распространяясь и на тело. И пока с негромкими криками они тушили пламя, Дарий подбежал ближе.
– Услышу ещё раз хоть что-то в подобном ключе, вы все закончите на площадке перед спальным корпусом, – с тихой яростью процедил он, смотря на корчившихся от боли подростков, что периодически бросали полные ненависти взгляды.
Солдаты Короля заметили конфликт и поспешили подойти.
– Кайнарис Торник? Что происходит?
– Юнцы тренировали заклинание огня и подпалили округу, – холодно отчитался Дарий. – Я сообщу Инквизитору, чтобы вынесла на рассмотрение запрет учебных тренировок вне стен кабинета.
Посчитав свой ответ более чем исчерпывающим, Дарий ушел, в очередной раз проклиная свою несдержанность. Он ждал, что сейчас его вызовут для объяснений, но за ним никто так и не пришел, поэтому решил вернуться к первоначальному плану.
Спустя несколько часов, чистый, сытый и отдохнувший, он зашел в место, которое в период учебы не очень любил: оно навевало скуку. Библиотека. Это высокое отдельно стоящее здание вполне могло бы быть бальным залом, если бы освободить его от книжных стеллажей и столов со стульями. Куполообразный потолок, украшенный лепниной и массивными люстрами; идеально ровный настил пола, позволяющий обуви легко скользить; второй ярус с резными перилами, делящий высоту надвое – разве это не располагает к танцам и объятиям?
Праздничные балы в Башне среди магов тоже проводили. Один раз в год в ночь смены года. Эту традицию ввел в Башне последний Инквизитор, Фредерик, лет пять назад. Проводился бал, конечно, не в библиотеке, а в общем зале. Но это никак не уменьшало торжества праздника. Что-то Дарию подсказывало, что со смертью Фредерика умерла и эта едва появившаяся традиция. И вообще, всё познается в сравнении. До недавнего времени он и не думал, как хорошо и вольно раньше жилось. Хотя… ему грех жаловаться. У него как раз почти полная свобода теперь. Вот только разделить её здесь не с кем.
Откинув непонятную хандру, Дарий отправился к секции истории. Нужно перечитать всё, что известно про ту войну, Великий раскол и Полосу отчуждения. Всё, что знал он сам, было ровно такое же, что ведали и остальные. Полоса отчуждения несет в себе смерть. Это примерно, как загробная жизнь. Все про неё знают и верят, но никто оттуда не возвращался, чтобы достоверно рассказать, существует ли она. Впрочем, никто и не стремился в здравом уме на себе проверить общеизвестные верования. Вот и Дарий на себе не спешил проверять насколько смертельна Полоса отчуждения.
Перебрав массу книг, он остановился на самых старых изданиях, уселся за ближайший стол и погрузился в чтение. Периодически в библиотеку приходили ученики и студенты. Кто-то при виде него сразу же уходил, кто-то оставался, но садился как можно дальше, кто-то прятался за стеллажами и старался незаметно наблюдать. Обрывки фраз раз за разом долетали до него, но Дарий упорно их игнорировал, всем видом показывая, что прятаться ни от кого не собирается.
***
– Какая-то сказка наоборот. Красавец и чудовище…
– Да брось, он такое же чудовище… Слышал, что произошло сегодня…
***
– Продался за почести… Вот урод без чести… И как земля носит…
– Создатель всё равно покарает… Недолго Торнику жить…
***
– А я восхищена, кто бы что ни говорил! Талантов нет, а к власти теперь приближен!
– Он спит с ней!
– И что? Думаешь, Фредерика никто не соблазнял, чтобы выше подняться?
– Прекрати, это звучит мерзко!
– Зато практично! Будет новый Инквизитор – мужчина, я тоже попытаю счастье…
***
– Эх, а ведь он нравился мне…
– Не грусти, у тебя всё равно не было шансов, он любит уродцев…
***
Он справился и выдержал, не сбежал и даже что-то полезное в книгах по истории нашел. Дарий знал, что игнорирование – это самый действенный способ борьбы со злыми языками, хоть и самый сложный. А вот ответная реакция, наоборот, запускает все низменные инстинкты падальщиков.
Прихватив с собой несколько книг, он вышел из библиотеки. Темнота и пустынность двора подсказала, что комендантский час уже начался. Значит, можно со спокойной душой пойти прогуляться. Вдруг это поможет выветрить из памяти всю ту грязь, что на него сегодня свалилась? За годы учебы он не раз видел тех, кому не повезло стать объектом всеобщих насмешек, но никогда не думал, насколько это тяжело морально. И вот сейчас прочувствовал на себе… Прыгнуть с крыши не хотелось, конечно, но спалить дотла обидчиков – очень даже.
Ноги сами принесли его в сад стихий. Огонь, что служил оперением статуи орлэна, захватил внимание и унес мысли куда-то прочь. Дарий сел на землю, вытянул перед собой ноги, откидываясь чуть назад, опираясь на руки. И всё равно, что земля осенняя и уже промозглая. И всё равно, что он в чистой одежде.
Рядом раздались чьи-то шаги. Дарий даже не обернулся. Нож в спину? Всё равно… Но следом с его губ сорвался тяжёлый вздох. Её кара будет страшной. За него она их всех уничтожит. Он не понимал, откуда такая убежденность, ведь он один из тысячи, но… проверять правдивость собственных догадок не хотел, поэтому в следующую секунду вскочил на ноги и развернулся, заранее готовясь к неожиданностям.
