— Помилуйте, леди Аранель, я понятия не имею, о чем вы говорите!
— Не выкручивайтесь, Бериан! Вы сразу по приезде намекали на армию Полесья с целью подержать ваш мятеж. Но использовать ее на бумаге, вынудив Тиадру отпустить бедную девочку, имеющую несчастье родиться вашей дочерью, — это одно. А встревать в кровопролитную бойню — совсем другое! Я укрыла вас у себя, несмотря на королевский указ, и так вы мне платите за добро? Подстрекая моих лордов за спиной их княгини ввязаться в очередное смертоубийство?
— Но позвольте, княгиня, в мужском клубе было праздное обсуждение политики, и я лишь высказал свое мнение. И заметьте, многие лорды, хотя и промолчали, явно были со мной согласны. Не женская работа — управлять государством. Если княжна Золотого Сияния не понимает словами, стоит ей продемонстрировать делом!
— Сперва вы имели наглость, не таясь, заявиться в мужской клуб, тем самым подставляя меня перед нынешней властью…
— Вы настолько не уверены в своих эльфах? — перебив княгиню, саркастично хмыкнул Бериан, но она словно этого выпада и не заметила.
— А теперь, я так понимаю, оспариваете и мое право стоять во главе княжества?
— Да конечно же нет! Одно дело — княжество, другое — страна. У девчонки еще и молоко на губах не обсохло!
— Вы погубили своих эльфов, а сейчас хотите уволочь в Бессмертные земли и моих?!
— Ваш сын, будь он тут…
— Моего сына здесь нет! Я вам посочувствовала из-за Мориэль, но теперь уже даже сомневаюсь, не вы ли приложили к этому руку?! Кажется, идея брака Таурохтара с вашей дочерью вам не нравилась изначально! Иначе к чему было тянуть?
— Вас просто сводит с ума горе! А ведь Рох пропал не из-за меня, а, как пить дать, после стычки с Лаутиэлем! И пока вы тут играете в дипломатию, трясясь над своей армией, мою дочь могут казнить!
— Мой сын бы никогда не нарушил вассальной клятвы! Тем более королева меня заверила, что Мориэль ничего не угрожает, — княгиня уже так распалилась от спора, что ее некрупную фигуру всю потряхивало, а руки непроизвольно сжались в кулачки.
Морвэну стало от этого смешно. Тоже мне, гарпия. Сына вырастила ни рыбой, ни мясом и пришла тут им, Берианом, командовать, воительница!
— Значит, уже «королева»! — брезгливо усмехнулся он. — Предпочтете закрывать глаза на правду о гибели вашего сына, лишь бы не ссориться с Лаутиэлями?
— Предпочту верить, что мой сын жив, скоро вернется и сам решит, что для его княжества лучше! А вам… больше не место в моем доме! — и княгиня Срединного Полесья указала сухощавым пальцем в сторону окна.
Было слышно, как слезы уже клокочут в ее горле, и Бериан, не терпящий подобных сцен, решил заканчивать разговор.
— Велите подготовить коня! Через час ноги моей здесь не будет. Но, когда я приду к власти, вы, леди Аранель, о сегодняшнем разговоре крупно пожалеете, — процедил он сквозь зубы.
— Вон! — рявкнула княгиня, срываясь на крик. — Если через полчаса вы не покинете город, я прикажу вас схватить и доставить в Аэркарас под конвоем!
Бериан фальшиво поклонился и пошел собирать вещи. С неадекватной бабенки станется выполнить угрозу, так что лучше покинуть княжество как можно раньше. Ничего. Этой общипанной гарпии небезразлична его дочь? Как только девка на троне узнает, что Морвэн жив и у него снова есть армия, ей ничего не останется, как опять попытаться разыграть карту с жизнью Мориэль. И тогда Аранель, если она так дорожит памятью о сыне, что готова защищать несостоявшуюся невестку, волей-неволей придется поднять свои знамена на его, Бериана, стороне.
Глава 44
Нервничал ли Анарион? Определенно. Ни о чем не переживают только идиоты. Своей-то жизнью его величество рисковать привык, но в этой ситуации по его инициативе могли погибнуть еще пять человек. А план был хлипкий, и времени доводить его до ума абсолютно не оставалось. Таурохтар на камеру притворялся едва ползающим, но в душе за шторкой благодаря регенералке ежедневно разминался, и Анарион знал, что князь более-менее в состоянии преодолеть отведенный ему маршрут. А чтобы не вызывать подозрений, им придется разделиться.
Ирис молодец, справилась и лук выкрала. Удачно, что он разборный, иначе бы его никак не получилось незаметно донести даже до технических коридоров. Перемещаться короткими путями по вентиляции Анариону не позволяла комплекция, но космическая база была еще нашпигована всевозможными аварийными переходами, хитро совмещенными между собой. Он узнал о них благодаря Ирис, а благодаря деду и его же феноменальной памяти смог попасть внутрь. К счастью, никому не пришло в голову стирать в программе «Форпост 2112» базовые настройки. Видимо, побоялись затронуть важные элементы жизнеобеспечения и боеспособности.
Сейчас его величество в надетом для маскировки ошейнике с выломанным чипом затаился в одном из заброшенных отсеков. Блок, попадание в который обеспечило бы отключение всего видеонаблюдения на станции, располагался буквально в паре шагов за перегородкой. В паре шагов и метрах в двадцати на высоте. Чтобы в него попасть, королю придется выйти на станцию внутренней монорельсовой дороги. Она, конечно, весьма отдаленная, и тут редко бывают пассажиры, тем более днем, тем более в обеденное время, но исключать этого было нельзя. Первое хлипкое место плана. Впрочем, если людей не будет много, трупы в неиспользуемых коридорах базы скоро не найдут.
Завыла сирена, ознаменовывающая конец обеденного перерыва, но для Анариона и остальных беглецов это послужило сигналом к действию. Время пошло.
Король осторожно выглянул из укрытия. Перрон пуст. Место, куда требовалось попасть, светилось крестиком в воображении Анариона, и на Валиноре ему удавались и куда более ювелирные выстрелы. Однако… незнакомый, не пристрелянный лук, несколько месяцев без тренировки и всего три стрелы.
Король шумно выдохнул, пытаясь отсечь любые посторонние мысли, и на медленном вдохе аккуратно натянул тетиву. Стрела сверкнула, пробила обшивку и застряла в ней на расстоянии ладони от необходимой точки. Блок не очень маленький, гипотетически он мог в него уже и попасть, но, если камеры не выключатся, все беглецы сразу трупы. Причем король не сомневался: на тот свет их отправят особенно изощренно. Лучше пожертвовать вторую стрелу, чем рисковать.
В своем глазомере Анарион был уверен, значит, промах все-таки погрешность оружия. Он снова вдохнул и выстрелил на пару пальцев левее цели. В этот раз металл лопнул именно там, где предполагалось. Король резко развернулся и скрылся в неиспользуемом коридоре. Тут горело лишь аварийное освещение, причем часть ламп за истечением времени не работала. Передвигаться приходилось местами на ощупь. Его величество считал про себя, стараясь не сбиться, чтобы хотя бы примерно сориентироваться, сколько прошло времени.
Лестница, еще одна лестница, прыжок. Ему, в отличие от остальных беглецов, всё расстояние необходимо преодолеть пешком, но на том ярусе, где он сейчас, буквально в паре шагов платформа электропоезда, куда Ирис с Мединой должны вывести Роха. Планировалось, что гладиаторша заберет князя с девушкой из камеры Анариона с первыми звуками сирены, пока в коридорах довольно пустынно. Важно выйти именно в этот момент, а не позже, так как вполне вероятно, что после спонтанного отключения камер включится автоматическая блокировка всех отсеков. В качестве алиби, если возникнут вопросы, — Псих попросил показать Мрака доктору Зубра. Визуально Рох, висящий между двух девушек тряпкой, к тому же в ошейнике, подозрений вызывать не должен. А у Медины и Ирис есть разрешение довольно свободно перемещаться по станции, и ближайший персонал это знал.
Но Анариону всё равно было неспокойно, и он решил сделать небольшой крюк. Часть вентиляционной трубы в отсеке, прилегающем к станции электропоезда, висела разобранная, и это давало возможность посмотреть, что на ней происходит, через решетку воздуховода.
