– Я мог не всех вспомнить, – сказал спокойно Лукас. – Я могу вернуться с полными данными.
– Уже одних этих данных хватит, чтобы обрубить ваше восстание на корню, а всех вас отправить на казнь, – усмехнулся кайнарис.
– Вы такого никогда не сделаете, – уверенно сказал Лукас.
– Какая очаровательная вера в порядочность, – съязвил Дарий.
– Я же маг духа, – весело ответил ему Лукас, – я вижу суть человека. – Он извлек какой-то рисунок и отдал. – Покажите это любому нашему союзнику, и он поймет, что вы от Грегори.
Дарий спрятал всё в карманах мантии, а потом опять строго уставился на Лукаса и сказал:
– Не приходи сюда больше никогда. Если мне что-нибудь понадобится, то я сам найду вас.
Он вышел, оставляя Лукаса одного, и отправился в свою комнату. Злость в первую очередь на Грегори снова поднялась внутри. Отправить собственного сына в дом врага! А если бы его поймали?! Да и сам факт того, что один маг духа стоит десяти магов-стихийников, уже являлся основным, почему Лукаса стоило беречь и не посылать на пустяковые задания. Дарий вздрогнул, поражаясь направлению своих мыслей.
«Нет-нет-нет, дружище! Никаких восстаний! Я помогу, но только потому, что мне самому это выгодно! А дальше сами!»
Уже у себя в комнате Дарий перечитал список союзников и выучил их имена наизусть, а потом сжег бумагу. Посмотрел на план, который написал ему Грегори, и усмехнулся. Больше никаких «хорошо продуманных» планов. У него есть свой.
Глава 19
Так началась его новая жизнь в Башне. Никогда, даже в самом странном сне, он не мог себе представить, что будет организовывать побеги для магов. Легче представить себя в роли кайнарис. Вначале было страшно, а потом чувство опасности притупилось. Привычка – странная штука. Верно говорят, человек ко всему привыкает. Даже играть со смертью.
Часы, проведенные в кабинете с Инквизитором и её помощником, Дарий стал воспринимать по-другому: не как досадную обязанность, а как необходимый источник информации. Вначале, когда он решил прислушиваться к их разговорам, а не витать в облаках, Дарий запутался в именах и событиях. Но со временем во всем разобрался и удивлялся сам себе. Как можно было всё это не использовать, организовывая побег бывших кайнарис? Леди Ивори и Эдан обсуждали всё: смутьянов; надежных; тех, кто пока под подозрением; тех, за кем надо следить; кого припугнуть; кому какое задание выдать. А также регулировали жизнь солдат Инквизиции и Короля: кого на какой пост определить, когда сменить, отпуск, жалование, выходные.
За месяцы, проведенные вместе, Эдан и леди Ивори перестали обращать внимание на скучающего в углу кайнарис. Вот только теперь Дарий не скучал, а всё запоминал и знал жизнь Башни лучше, чем кто-либо ещё.
Ненависть магов стала для него подарком, надежным алиби. Он не переставал благодарить Создателя за это. Дарий освобождал магов строго по одному, заставляя их давать обещание, что его помощь останется секретом для остальных. Способы покинуть территорию менял, чтобы его не смогли вычислить. Да и расследование велось только для видимости. Ищейки совсем не старались найти виновного, они и сами втайне надеялись, что к ним подойдет таинственный союзник и поможет выбраться отсюда.
Каждый новый, удачный побег мага вызывал у Инквизитора, да и у Эдана, заметную тревогу, а у Дария ещё один повод для радости. Его жизнь снова была полной, и даже в какой-то мере счастливой. Его команда стала его новой семьей, в которую всегда можно вернуться, где тебя примут и не осудят. Дарий никогда не просил об этом, но табу на разговоры об Инквизиторе, службе Дария и делах Башни появилось само по себе. Маг это очень ценил и был признателен.
Из насущного ему не хватало внимания женского пола, но отношения ни с кем, даже кратковременные, не рисковал заводить. Так что за исключением этого момента его снова стало всё устраивать в жизни при Башне, и можно было оставить так, как есть, если бы не красивые зеленые глаза ведьмы, которые снились ему по ночам и звали за собой, и то чувство пустоты и печали, которое появлялось у него каждый раз после пробуждения.
Предстоящая поездка с Инквизитором в империю Азуриан волновала предвкушением удивительного события. Мало кому удавалось побывать в соседней стране. Парни из отряда составили целый список того, что Дарий им должен оттуда привести. И вместе со своим командиром на вечерних посиделках фантазировали на тему, какая она, эта страна-загадка? Единственное, что Дария немного смущало и что он не мог обсудить с остальными, – это новость, что поездка не будет официальной. Да что там неофициальной, она будет тайной. И это… крайне странно. Какие могут быть дела у Инквизитора королевства Иллинуя и Повелителя империи Азуриан? И сопровождать солдаты Короля будут их только до границы. Впервые Дарий был этому не рад. Какие-никакие, а свои, люди королевства… С ними было бы спокойнее на чужой территории.
В назначенный день, в окружении небольшого отряда Дарий и Инквизитор покинули Башню. Кратчайшим путем вдоль Полосы отчуждения они не пошли, поднялись чуть выше, через Гиблый лес с остановкой в Кардо, затем совершили две переправы через реки. И ещё несколько дней в пути прошли в гнетущей тишине. Дарий чувствовал волны напряжения, которые исходили от леди Ивори, и невольно поддавался им, терзаясь от неопределенности.
На границе империи Азуриан их встретил отряд Повелителя. Поскольку было уже довольно темно, отъехали от границ они совсем немного, остановились на ночлег. Дарий хотел сам зажечь огонь в костре, но вспомнил приказ леди Ивори, который она отдавала ему ещё в Иллинуе: на территории Азуриана никакой магии. Только в случае крайней опасности для жизни её или его. Империя не терпела магию ни в каком виде. Поэтому Дарий молча сидел рядом с Инквизитором и наблюдал за быстрыми и бесшумными перемещениями имперцев.
Люди, сопровождающие их, были невысокими, худенькими, одетыми во всё черное и на лицо все одинаковыми. Он понимал, что если детально рассматривать их, то можно заметить разные овалы лица, форму носа, губ, но сейчас, когда они вот так мелькают перед ним, все сливались в одного человека, размноженного на десяток. Наверное, черные волосы, оттенок кожи, специфический разрез глаз, карих – других цветов у них не было – добавляли схожести.
Исходя из формы военных и их оружия, Дарий догадался, что перед ними следопыты империи – танэри. Ему всегда хотелось увидеть их. В прошлом году он не участвовал в совместной операции по поимке двух азуров, которых разыскивал Повелитель, но слышал отголоски сплетен о необычности армии имперцев. Тогда в королевство прибыло несколько отрядов танэри и гвардейцев. Дарий сам себе усмехнулся. Мечты сбываются. Вот он и увидел их, танэри империи, сам. Люди как люди. Хотя манеру двигаться он оценил.
Азуры поставили большую, просторную палатку для Инквизитора, отдельную палатку для её кайнарис и ряд палаток поменьше для себя. Дарий наблюдал за установлением благ цивилизации с интересом. Нет, он, конечно, слышал про палатки, но в королевстве такими не пользовались. Солдаты Инквизиции, ищейки, да и королевская армия, если им приходится ночевать под открытым небом, спят на земле у костра. И дело было скорей не в материальной составляющей, что несомненно была в разы ниже, чем у империи, а в масштабах территории.
Размеры и простор Азуриана не сравнить с территорией Иллинуи. Не вся земля в королевстве пригодна для жизни, но там, где это возможно, расположены города, а между ними ещё и умудряются поместиться множество селений. Считай каждый клочок земли нет-нет да занят. Поэтому при желании всегда можно найти ночлег в населенном пункте. А в Азуриане, если верить картам, расстояния между городами колоссальные. И сама жизнь в империи сосредоточена больше в городах. Мелкие селения тоже есть, но не так распространены, да и преимущественно стоят на побережье.
Леди Ивори сидела у костра, поэтому Дарий тоже никуда не уходил. Танэри рассредоточились по лагерю и словно стали невидимыми, лишь изредка какая тень мелькнет. Возникало ощущение, что он с Инквизитором сидит здесь один.
