– Что вы себе позволяете, Дарий? Отпустите меня, – сказала она надменным приказывающим тоном.
Он лишь сильнее сжал её в своих руках, положив голову на её макушку. Какая же Ивори хрупкая, но при этом невероятно сильная. Даже сейчас… Он должен был защищать её от всего, а принес лишь боль, которую теперь не знал, как забрать.
Сначала её тело мелко задрожало, а потом она сделала судорожный вздох, за ним один ещё и ещё, а после – из груди вырвался сдавленный всхлип. Ивори сжала его мантию в своих кулаках и заплакала, горестно подвывая. Джонатан… а теперь Найлс… Она всё потеряла… Всех. Потеряла.
Когда она перестала всхлипывать и затихла, а руки снова безучастно повисли, Дарий подвел её к кровати и усадил, накрыл одеялом. Леди Ивори не двигалась и смотрела перед собой. Он достал из сумки одно из лекарств, что купил в городе, и опустился у её ног.
– Это успокоительное, – тихо сказал Дарий и вложил ей в руки.
Она послушно выпила и уронила пузырек.
В дверь постучали. Дарий подошел и приоткрыл её, заслоняя собой всё пространство.
– Я ищу Инквизитора, – сказал Эдан, пытаясь заглянуть внутрь.
Дарий сместился, не позволяя ему это сделать.
– Инквизитор со мной, – спокойно ответил маг, – и пробудет тут до утра.
От такой откровенности Эдан покрылся красными пятнами. Он открывал и закрывал рот, не зная, как отреагировать на столь неслыханное заявление.
– Хорошего дня, – добавил Дарий и захлопнул перед носом помощника дверь.
Все считают, что Дарий и Ивори – любовники, так почему бы хоть раз эту сплетню не использовать во благо? Он вернулся к Инквизитору и тихо спросил:
– Принести вам чего-нибудь? Может, обезболивающего? Воды? Еды? – Она покачала головой. – Оставайтесь здесь до утра. Вас никто не побеспокоит. Я переночую потом у Коди. Он не будет задавать вопросов.
Она снова покачала головой и хрипло проговорила:
– Не уходите. Не сегодня. Прошу…
Она слабо пошевелила рукой, словно собираясь остановить его. Дарий сел у её ног и спрятал её маленькую ладонь в своих руках, согревая.
– Не уйду, – прошептал он, прикрывая глаза и прося Создателя подарить этой удивительной женщине сил.
Под действием успокоительного леди Ивори быстро заснула. Дарий бережно накрыл её одеялом, а сам подошел к окну, долго и бездумно смотрел на сад стихий. Инквизитор во сне снова заплакала, и он сел рядом, опять взял её за руку, надеясь, что это принесет ей хоть какой-то покой. Ему было больно видеть её такой. Сломленной. Но как бы ему самому страшно и больно ни было от открывшейся правды, он не мог оставить Ивори в неведении. Будь он на её месте, то точно предпочел бы знать правду, чем жить с иллюзией. Думать о том, чем теперь всё обернется для него, для Башни, он не хотел.
День сменился вечером и перешел в ночь. Дарий не посмел оставить леди Ивори одну. Взял одну из подушек и устроился на другом конце кровати, стараясь лечь на самый край. Тревожный сон быстро забрал его в свои объятия.
***
Он проснулся от аккуратного прикосновения.
– Дарий, уже утро, – сказала леди Ивори, стоя возле него. – Я пойду. После завтрака жду вас у себя в кабинете, как обычно.
Он поспешил сесть и обеспокоенно на неё посмотрел, пытаясь разглядеть сквозь предрассветный полумрак её лицо.
– Инквизитор, вы уверены? Всегда можно отложить дела.
– Все нормально, – твердо сказала она. – Я не доставлю Эдану удовольствия заподозрить меня в слабости.
Она ушла не оглядываясь, а Дарий всё ещё сидел и смотрел ей вслед. Сумасшедшая сила и выдержка. Он бы так не смог. Он же видел, насколько ей было больно, и несмотря на это… Самая невероятная женщина из всех, кого он знал до этого…
Дарий побрел в ванную… Лучшее лекарство от всех бед и тяжелых мыслей, чувств…
За завтраком его привычно провожали злыми взглядами. Он отвечал всем ухмылкой. Пусть радуются, пока у них есть кого обсуждать. Вкуса еды он почти не почувствовал. Тревога за леди Ивори съедала его изнутри. Поэтому быстро проглотив хоть что-то, поспешил в кабинет. Инквизитор и её помощник были уже на месте. Его появление леди Ивори отметила вежливым, равнодушным кивком головы, а Эдан смерил возмущенным взглядом.
– Двадцать солдат Инквизиции подали прошение об отставке, – доложил Эдан, возвращая своё внимание Инквизитору.
– Хорошо, я подпишу, – сказала она.
– Но я категорически против! – возмутился Эдан. – Это подаст плохой пример остальным…
– Пока я ещё здесь Инквизитор, – спокойно и твердо сказала леди Ивори, перебивая его. – Одобрить отставку. И с сегодняшнего дня отменяем комендантский час.
– Но… но… – Эдан аж начал задыхаться от услышанного. – Что вы себе позволяете?! – закричал он.
Дарий подскочил к мужчине, но предпринять ничего не успел – леди Ивори остановила его взглядом, а потом медленно, грациозно поднялась со стула.
– Нет, это что вы себе позволяете?! – её тон был всё таким же ровным. Холод бесцветных глаз схлестнулся со злостью глаз помощника и явно выиграл. Помощник попятился назад. – Вы забыли, кому служите? Хотите дисциплинарное взыскание и две недели в темнице за неуважение?
– А?.. Что?.. Простите, Инквизитор. – Эдан несколько раз поклонился ей, проглатывая своё изумление и гнев. – Видимо, сегодня я слишком эмоционален. Я выйду, пройдусь. Ещё раз прошу простить. – Он поспешил уйти.
Как только дверь за ним закрылась, Инквизитор устало опустилась на стул.
– Дарий. Я знаю, что обещала отпустить вас, – сказала она, – но хочу попросить о последнем одолжении. Сопроводите меня на могилу сына.
– Конечно, Инквизитор.
– Спасибо, Дарий. Завтра с утра. Предупредите своих людей, возьмем их с собой.
***
Дарий видел, что его солдатам любопытно, куда они едут с Инквизитором, ещё и без единого королевского сопровождающего. Но никто из шестерых ничего не спросил, не уточнил и не стал шептаться у него и леди Ивори за спиной. Дарий очень гордился ими.
Кладбище было расположено в лесу. К нему тянулась протоптанная в снегу дорожка, идущая от ближайшей деревни. Маг оставил леди Ивори и своих людей на краю кладбища, а сам побрел между могилами в поисках нужной. Грубо сколоченный столбик с кривой, небрежной табличкой был установлен на одном из самых последних захоронений и находился в дальней части кладбища. В отличие от всех остальных могил здесь не было ни сухих венков, ни подношений, какие обычно оставляют родственники.
– Инквизитор, – позвал он её.
Леди Ивори подошла и молча уставилась на табличку с чужим именем. Дарий достал из сумки красивую отполированную дощечку, на которой было вырезано другое имя. Как только он узнал от Маркуса о гибели сына леди Ивори, то заказал такую в Трекании и планировал сам приехать сюда, заменить, но так даже лучше…
– Найлс Грин, – тихо прочитала она и забрала дрожащими руками табличку, а потом подняла на него полные слез глаза: – Откуда…
– Посчитал, что так будет правильно. Он заслуживает правды, – с грустью сказал Дарий.
Он помог ей оторвать прежнюю надпись и установить новую. Леди Ивори какое-то время стояла и смотрела на родное имя, которое каждый вечер произносила в молитвах, а потом упала на могилу, обнимая её руками, и громко закричала.
Дарий опустился рядом и потянул её на себя, приподнимая с земли и сжимая в объятиях. А Ивори всё кричала и кричала, не в силах остановить боль души…
***
Они вернулись в Башню только к вечеру. Эдан и отряд из королевских солдат ждал их почти у самых ворот. Возможно, собирался пуститься в погоню, предполагая, что они все сбежали. А возможно, у помощника были другие мотивы, но озвучить их Инквизитор ему не дала. Приказала всем разойтись.
Когда она осталась со своим кайнарис наедине, то сказала:
– Соберитесь в дорогу, а потом зайдите ко мне в комнату. Я буду ждать вас через два часа.
– Инквизитор, я столько ждал и могу… – начал было он, но леди Ивори подняла руку, останавливая его.
