– У вас нет времени. Вычислить, куда мы сегодня ездили, будет просто. Не нужно давать Королю ещё один повод шантажировать меня. Я не могу потерять ещё и вас. Поэтому соберитесь и приходите, я расскажу вам то, что знаю.
Она не стала ждать ответа, а ушла в сторону своего кабинета.
Дарий не был готов уходить прямо сейчас. Да, он столько времени мечтал об этом, планировал, но сейчас, смотря на её маленькую удаляющуюся фигуру, был не готов. Мимо прошли несколько солдат Короля. Он невольно проводил их глазами. Потом ещё несколько. Так много красно-белых мундиров, что солдаты Инквизиции теряются на фоне них. Выглядит так, как будто это Инквизиция на территории Короля, а не наоборот.
Дарий с грустью обвел глазами место, которое было его домом, и поспешил к Коди. Просьбу собрать всех в комнате солдат воспринял спокойно, словно… словно знал, что так и будет. Его отряд даже не переодевался с дороги. У всех на лицах застыла грусть и смирение. Они догадались.
– Для меня было честью сражаться рядом с вами. Я рад, что судьба подарила мне возможность быть вашим командиром, – просто и искренне сказал Дарий.
Честер первым обнял его. Остальные тоже подошли и сбились в кучу, обнимая и похлопывая Дария по плечам.
– Если Создатель позволит, то ещё увидимся, – тихо сказал Мелвин надтреснувшим голосом.
Кто-то шумно шмыгнул носом. Полин дрожащим голосом проговорила, пытаясь справиться со своей грустью с помощью юмора:
– Это не я.
– Это я, – хрипло проворчал Итан. – Кайнарис, сэр, чертов сукин сын, береги себя! Поклянись, что тебя не найдут и не убьют!
– Я… – Дарий не мог такого обещать. Не хотел никому врать.
Шесть голосов слились в унисон, скандируя:
– Клянись! Клянись! Клянись!
– Хорошо, – недовольно сказал Дарий, боясь, что их сейчас услышат. – Клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы уцелеть. – Они крепче обнялись, а Дарий стал шевелиться, чтобы его отпустили. Когда они выстроились, смотря на командира, а он на них, Дарий сказал: – У меня к вам последняя просьба. Нет, задание. – Солдаты по-военному вытянулись. – Присмотрите за ней. Защитите, если потребуется.
Каждый приложил руку к своему плечу, отдавая честь и молча обещая.
– Спасибо, – прошептал Дарий и обвел ещё раз всех взглядом, ушел.
Собираться в дорогу долго не пришлось. Лекарства, которые он купил ещё в городе, были в его комнате, там же взял меч, кинжалы, монеты. Нагружать себя дополнительной одеждой не стал, под форму кайнарис одел обычную одежду, чтобы можно было потом просто выбросить мантию и не переодеваться. Лошадь возьмет в конюшне. Еду купит в поселениях, которые будет пересекать потом до Полосы отчуждения. И снова взгляд на стены, что были домом. Сожаление кольнуло его, но Дарий знал, что главное прощание ему только предстояло.
Леди Ивори открыла сразу, как только он постучал. У нее в руках были бумаги, которые сразу же отдала ему и стала пояснять:
– На ту сторону барьера есть проход под землей. Люди, которых раньше Инквизиция отправляла на исследования, говорили, что проход безопасен. Вот только те, кому было поручено подняться на поверхность за барьером, а не просто обследовать ближайшие туннели, больше никогда не возвращались. Было много попыток, но итог един. Это в равной степени может означать, что они погибали или что, наоборот, находили себе там новый дом. Я дала вам карты, там обозначен ближайший вход в лабиринт. Откроется он только с помощью этого. – Она протянула несколько пузырьков с красной жидкостью. – Намажете на руку и приложите к замку, запирающему лабиринт. Колбы нельзя потерять или разбить, иначе вы не сможете выйти на поверхность, ровно как не сможете и вернуться.
Дарий посмотрел на колбы, четко понимая, что именно в них было, и спросил:
– Чья это кровь?
– Неважно, – сразу же ответила леди Ивори. – Завтра я скажу Эдану, что отправила вас на индивидуальное задание. Это даст вам немного времени, прежде чем они поймут, что я вру. Постовые и охрана ворот Башни оповещены о вашем задании сейчас. Уходите.
Он сложил вещи к себе в сумки и обеспокоенно посмотрел на Инквизитора.
– Ивори… – Дальше слова застряли внутри. Сердце в волнении застучало чаще. Он уйдет, а что будет с ней?
– Со мной всё будет хорошо. Я же Инквизитор, – спокойно ответила она, правильно разгадав его выражение лица, а потом сделала шаг к нему и нежно коснулась ладонью его щеки, большой палец ласково погладил кожу. – Спасибо за всё, Дарий. И простите меня…
Дарий на мгновение накрыл её руку своей, а потом отстранился, взял её руку и коснулся поцелуем пальцев.
– Прощайте, Инквизитор, – прошептал он и ушел.
Оставив за спиной территорию Башни и вдыхая прохладу ночного воздуха, Дарий невольно улыбнулся. Всё, что было ранее: тревоги, тоска, боль, страхи, печали и радости, дом, – осталось там и стало неважным. Впереди его ждала она, его ведьма.
– Я найду тебя, Лайя… найду…
Эмили Ли
Нити судьбы. По ту сторону барьера 3
Глава 1
– Дарий Торник… – эхом повторила Лайя имя, пытаясь осознать услышанное.
Дарий Торник – её истинная пара? Её маг? Но…
– Третья случайная встреча не может быть случайной, – тонким, высоким голосом проговорил ещё один солдат Дария, что отличался длинными светлыми волосами, заплетенными в косу и достигающими середины бедра. – Вам придется жениться на ней. Это судьба, не иначе, – с легкой иронией добавил он.
– Лайя, – тихо, чтобы слышала только она, проговорил Дарий, подходя очень близко. – Уходите, это опасно, здесь есть ещё один отряд.
– Спасибо, – беззвучно произнесла она и собралась уже уйти, как он коснулся её рукава, останавливая.
– У меня отпуск через две недели. Я буду ждать вас в Кардо. В таверне…
Лайя вздрогнула от неожиданно пришедшего воспоминания. Выходит, тот солдат был прав? Судьба… Лайя упрямо замотала головой, не желая верить, и снова вспомнилось… А ведь она тогда пришла в Кардо, в ту таверну, где он ждал её… Это не имело смысла, но… черт подери, она же всё-таки пришла туда…
Она стояла возле входа в таверну и пыталась объяснить себе, почему здесь? Хотела поблагодарить за спасение? Ещё раз?.. Она тихо чертыхнулась и решительно развернулась, собираясь уйти. Дарий же не успел сказать, где будет её ждать, а заведений в Кардо полно. Да и может, он тогда под влиянием странного момента предложил… В том, что это может быть западня, она ни на секунду не задумывалась. Почему-то слепо доверяла ему, знала, что он не причинит ей вред.
Из таверны вышел какой-то мальчишка, судя по одежде, из работников. Лайя остановила его раньше, чем успела подумать о разумности своего поступка.
– Пс-с-с, иди сюда. – Мальчик недоуменно окинул взглядом суровый вид девушки, но не испугался, а алчно улыбнулся, предвкушая задание и заранее выставляя ладонь. Лайя вложила в неё несколько монет и сказала: – Вернись и посмотри, есть ли у вас среди посетителей молодой мужчина с красными волосами, только не привлекай внимание и ничего ему не говори… Я подожду тебя здесь.
Мальчик проворно спрятал монеты в недрах глубоких карманов кафтана и ответил:
– А мы все гадали, кого он ждет с самого утра? – Он прищурился, и в глазах заискрило веселье. – Точно не хотите ничего ему передать?
Лайя раздраженно пихнула его и с угрозой в голосе произнесла:
– Ничего. И только попробуй сказать, что я спрашивала!
– Никак нет, – улыбнулся он и похлопал себя по карману, показывая, что сделка была честная.
Лайя махнула ему рукой, отпуская, а сама ушла подальше, чтобы случайно не столкнуться с Дарием, если тот решит уйти. Появившееся нездоровое любопытство вынудило её найти укрытие и ждать, наблюдать за входом в таверну. Интересно, на сколько Дария хватит? Когда ему надоест её ждать?
