- Следите за словами, принцесса, - осадил ее Добрыня.
- Жених? – ахнула я.
И уронила веер. Так Фрея не просто влюбилась, она – невеста Влада! Брак, наверняка, договорной. И династический! Принцесса и сын Великого Князя. А жених… женат. На дочери купца.
Что ж, это хотя бы объясняет поведение Фреи.
- Княжич тебе не сказал? – Фрея определенно наслаждалась произведенным эффектом.
- И вам не стоило говорить об этом, принцесса. – Добрыня поднял веер и вручил его мне. – Вы осведомлены о многом, но всего не знаете.
- И чего же я не знаю? – усмехнулась Фрея. – О том, что их поженили против воли? У вас возможен развод. Так чего проще? Ах, да! Великая любовь!
- Или не понимаете, - спокойно добавил Добрыня.
- А я должна?! – взвилась Фрея. – Мне обещали достойного мужа. И страну в придачу! А я… я вынуждена… как побирушка…
Последние слова она произнесла, будто задыхаясь. И, откинувшись на спинку кресла, залилась слезами.
Во время разговора Балор продолжал смотреть спектакль, словно полог тишины ему не мешал. И даже когда Фрея заплакала, ухом не повел.
Я приподнялась. Все же Фрея вела себя так… из-за меня. Но Добрыня отрицательно качнул головой, мол, сиди смирно. И я послушалась. А он вынул из кармана платок и протянул его Фрее.
- Вы переигрываете, принцесса.
Фрея нарочито шумно высморкалась и вытерла глаза.
- Я могу приказать Балору, и он загрызет вас прямо сейчас. Обоих, - сообщила она не без злорадства.
- Не можете, - возразил Добрыня. – Ему запрещено убивать.
- Вы тоже подготовились! Хорошо, вы правы. Но я могу сделать так, что вы убьете Марьяну.
И я еще хотела ее утешать?!
- Не можете, - повторил Добрыня. – Точнее, не хотите. Вы все еще надеетесь править этой страной. Убийство вам не простят.
Фрея фыркнула, но ничего ему не ответила.
- Мы можем продолжить смотреть спектакль? – поинтересовался Добрыня, выждав пару минут.
- Делайте, что хотите, - пробурчала Фрея.
Полог тишины исчез. Очень хотелось встать и уйти. Найти Влада и попросить, чтобы он увез меня отсюда. Все равно, куда! В палаты, в дом его матери, к черту на кулички. Но, во-первых, я обещала Владу не покидать ложу. А, во-вторых, Фрее удалось поселить во мне новые сомнения.
Я люблю Влада, и он любит меня. После той, можно сказать, случайной близости, я не представляла свою жизнь без этого мужчины. Жар его поцелуев и нежные ласки невозможно забыть. Стоило вспомнить – и тело покрылось мурашками, а внизу живота сладко заныло. Я не была девственницей, и мужчины в моей жизни… появлялись. И исчезали, так как я не могла ужиться ни с одним из них. Но никто и никогда не был так внимателен к моим желаниям, как Влад.
И главное – не это. Влад принял меня такой, какая я есть. Он узнал меня в образе дурнушки Марийки. Он помогал – всегда, с самой первой встречи. И ничего не просил взамен.
Только бесчувственное бревно не полюбит в такого мужчину.
Но ведь и я хочу, чтобы он был счастлив! А он… будет? Со мной?
На необитаемом острове или в лесной глуши – да, несомненно. Только место Влада не там, а здесь, в обществе ему подобных. Без разницы, какую жизнь он выберет, он всегда будет на виду. Его жизнь будут обсуждать. И сначала посмеются над тем, что он выбрал в жены купчиху, а после – будут тыкать пальцем за то, что удочерил ее ребенка. Обязательно припомнят и то, что он мог стать мужем настоящей принцессы.
Влад сильный. И на сплетни ему плевать. Я в это верю. Я люблю его, поэтому верю, что он справится. Но будет ли счастлив…
Что я могу ему дать, кроме любви? Ни приданного, ни титула, ни положения в обществе, ни покоя.
А Добрыня брякнул, что Фрея надеется управлять государством. То есть, Влад может наследовать престол? От одной мысли об этом начинает ломить в висках! Мне бы с даром богини Лады разобраться.
Или Лада хочет, чтобы Василиса стала княжной? Но в ней и так кровь Великого Князя…
- Интересно? – шепнули на ухо.
Я вздрогнула всем телом. Влад вернулся… как-то незаметно.
- Прости, - повинился он. – Я тебя испугал.
Он взял меня за руку, поцеловал тыльную сторону ладони.
- И помешал смотреть спектакль, - добавил он.
- Не помешал, - вздохнула я. – А перерыв будет?
- Нет. Скоро конец. Ты чем-то расстроена?
Мы переговаривались шепотом, склонив друг к другу головы.
- Да, - призналась я. – Мы не одни.
- Скоро все закончится, - пообещал Влад.
Его слова не утешили. Наоборот, поселили в душе еще большую тревогу. Что закончится? Спектакль? Конкурс красоты? Наши с ним отношения?
Я чувствовала, что и он расстроен, но ничего ему не сказала.
Глава 26
в которой Владислав узнает, кто во всем виноват
Влад
Ничего-то хорошего Влад не ждал. И оказался прав.
Слухача Владимир аккуратно снял и оставил в ложе, позади Добрыни. Влад в очередной раз позавидовал тому, как точно брат работает с тонкими энергетическими плетениями. Ничего, когда-нибудь и Влад так сможет.
Они молча поднялись в зимний сад, что располагался под стеклянной крышей театра. И след Владимир стер, и глаза отвел всем, кто мог их увидеть. А саду и вовсе выбрал кусты погуще, и пологом тишины не ограничился, щиты выставил.
- Не лучшее место для такого разговора. Но уж какое есть.
Многообещающее начало.
- Ты был у батюшки? Что-то узнал? – спросил Влад.
Под кустами и скамеечка нашлась, для двоих. С голубками на резной спинке. Владимир сел. И Влад пришлось. В ногах правды нет.
- Владислав, ты… - Владимир ослабил галстук-бабочку, расстегнул верхнюю пуговицу накрахмаленной рубашки. – Прости. Так получилось, что и я руку приложил, чтобы втянуть тебя в это дерьмо.
Влад молчал. Очевидно, что объяснение впереди.
- Я случайно узнал, что отец тебе невесту выбрал, - продолжил Владимир. – Дела у меня… с Галлией. Сотрудничество. И отцу сразу сказал, что ты навряд ли обрадуешься договорному браку. Однако…
Он вздохнул и замолчал.
- Батюшка решил, батюшка сделал, - подсказал ему Влад. – Так в чем же твоя вина?
- Это я предложил тебя к конкурсу привлечь. А принцессе – в нем поучаствовать. Полагал, вы можете понравиться друг другу. Она красавица, умница…
- Можешь не перечислять ее таланты, - перебил его Влад.
- Я не знал, что ты встретишь Марьяну.
- Я и сам не знал. Так в чем вина? Ты хотел, как лучше, я это понимаю.
- Я тебя в ловушку привел. Не надо было тебе появляться в палатах. И Марьяне… не надо было.
- Загадочно. – Влад вытянул ноги, потянулся, откинувшись назад, до хруста в позвонках. – Или нет. – И рискнул спросить прямо: - Княгиня?
Владимир развернулся, взглянул на него. Владу показалось, что с уважением. И кивнул.
Что ж, догадаться было несложно. Выбор невелик. Если батюшка до сих пор молчит, то и вовсе…
- Черный ведун… та ведьма? – спросил Влад. – Она ей помогает?
- Она сама ведьма. Тетка помогала, с Марьяной. И исчезла.
- И что? – Влад почувствовал, как внутри закипает злость. – Он ей простит? Сделает вид, что ничего не было, потому что…
- Доказательств нет, - перебил его Владимир. – Вернее, они есть, но…
Очередной тяжкий вздох разозлил Влада сильнее.
- Но что?!
- Но указывают на другого. На тебя, Владушка.
Влад застыл, выпучив глаза. Поперхнулся воздухом, закашлялся.
- Шутки… у тебя… - просипел он.
- Если бы. Вот послушай. Только не перебивай. На Марьяне ты женился обманом. Наследства лишил. Убить пытался. На острове ты был. На пожар чуть ли ни первым примчался. Слухи ходят о необычном камушке. Палаче, что способен убивать. С его помощью и князя-батюшку убить можно.
Легко. Покушение подстроят, и на Влада повесят.
- Среди народа слух пустили, - добавил Владимир. – Что дела темные в княжеской семье творятся. Что негоже князю вторую семью иметь, и бастарды его – порченные.
- И что младшенький захотел власть к рукам прибрать? – Влад повел шеей.
