- Слышал?
- Догадался. Ты сможешь доказать, что камень для другого предназначен?
- Скажут, что ты был уверен в обратном.
- Но это бред!
- Бред, - согласился Владимир. – Но пока в этом разберутся, ты в темнице посидишь. А после… как думаешь, что будет?
После не будет ничего. Ни честного имени, ни нормальной жизни. Но, главное, неизвестно, что станет с Марьяной и дочкой. Вернее, очень даже известно. Не откажется ведьма от спасения любимого сына.
- Ты уверен, что Фрея… не станет лучшей женой, чем Марьяна? – осторожно спросил Владимир.
- Уверен.
- Жаль. Это могло бы тебя спасти. Фрея не будет помогать, если ты не согласишься стать ее мужем.
- Сам на ней женись, - буркнул Влад. – А что? Ты, вообще, князь. И старший сын.
- Не могу.
- Почему же?
- Мы сейчас не мою личную жизнь обсуждаем, - напомнил Владимир. – А твое ближайшее будущее, отнюдь не радостное. Расскажу, обещаю, когда вся эта муть закончится.
- Учитывая обстоятельства… ты отпустишь меня с конкурса? Я заберу Марьяну, и…
- И княгиня поймет, что план провалился. Новый придумает. И неизвестно, удастся ли тогда ее остановить.
- Оставить все, как есть?
- Батюшка предпочел бы, чтобы ты женился на Фрее. Но если не можешь, то да, не мешать. Ему нужны доказательства вины.
- Хорошо. Буду наживкой. – Влад криво усмехнулся. – Но Марьяну с конкурса убери.
- Это невозможно, - мягко произнес Владимир. – У вас роман, все об этом знают.
- По версии княгини, я хотел убить жену, - мрачно напомнил Влад.
- Планы менялись… по ходу действия. Теперь вы заодно, она может стать соучастницей. – Он поскреб подбородок. – Особенно если пойдут слухи о том, что она – кукловод.
- А, да! А еще я ее соблазнил. – Влад рассказал брату о визите к боярыне Яковлевой. И о тайных встречах Марьяны с Мишаней Репниным. – Кто-то воспользовался моей внешностью. Александр или Алексей…
- Ты прав, - задумчиво произнес Владимир. – И этот факт можно выкрутить так, что вовек не отмоешься. Но если снять печать крови, то в родовой книге появится запись об отце ребенка.
- Угу… И там будет написано, что это я, - кивнул Влад.
Владимир вскинулся, уставился на него недоуменно, но после согласился:
- Если провалы в памяти были, вроде того, когда тебя женили, то да, возможно.
И по всему выходило, что вляпался Влад по самые уши, сам того не ведая. Как тут Марьяну с дочкой защитить, если сам…
Одна надежда, что княгиню поймают на ведовстве.
Но и надеяться на это… глупо. И не правильнее ли пожертвовать собственным счастьем, жениться на Фрее… но спасти Марьяшу и Василису?
- Только горячку не пори, - попросил Владимир. – Утро вечера мудренее. Камень у меня, а без него…
Он развел руками.
- Если уехать захочешь, даже завтра, я помогу, - добавил он. – Я в любом случае помогу, Влад. Я на твоей стороне.
Перед тем, как вернуться в ложу, Влад спросил у брата, не призрака ли он видел на сцене. Не столько из любопытства, сколько от желания как-то отвлечься от тяжких дум, потому как перед Марьяной придется изобразить спокойствие.
- Тебе показалось, - ответил Владимир.
И отчего-то потер запястье левой руки.
Глава 27
в которой Марьяна исполняет чужие желания
Марьяна
- Влад… - шепчу я.
- М-м? – откликается он, продолжая целовать подушечки моих пальцев.
Медленно, один за другим. И ладонь тоже.
Моя голова покоится на его плече. Ни говорить, ни шевелиться не хочется, хоть Добрыня и вышел из ведомобиля, чтобы мы с Владом побыли наедине. Но…
Тревожно.
Влад рядом. Молчит. И это тоже беспокоит. Он ничего не скажет, даже если спрошу. Упрямый.
- Влад, я тебя люблю.
Он на мгновение замирает. Едва слышно вздыхает. Я чувствую его любовь, как огромный огненный цветок, что распускает лепестки. Но и печаль ощущаю тоже.
- Все будет хорошо, Марьяша. – Влад целует меня в макушку. – Я тоже тебя люблю. Тебя и Василису. Вас обеих. Ты знаешь, я сегодня был у матушки…
Он оживляется и рассказывает, какие подарки принес Василисе, как она с ними играла, какая она ловкая и сообразительная. А мне стыдно. Влад проявляет больше внимания к дочке, чем я.
- А как здоровье Лидии Алексеевны? – интересуюсь я. – Василиса не слишком ее обременяет?
- Мне показалось, матушка помолодела. Ты… не оставляй ее, хорошо? Если вдруг…
Он замолкает, и я покрываюсь мурашками. И спросить, что Влад имеет в виду, очень страшно.
- Х-хорошо, - соглашаюсь я неуверенно. Хотя ничего-то хорошего в его словах нет. – А Луша? Она… как?
- Замечательно. Присматривает за Василисой по ночам, когда матушка спит.
Это должно меня успокоить? Такое впечатление, что да. Значит, Василиса в опасности.
- Влад…
- Не сейчас, Марьяша. Пожалуйста. Не сегодня.
А когда? Отчего-то я уверена, что Влад прекрасно понял, о чем я хотела спросить. И значит, сегодня он ничего не расскажет. И завтра, наверное, тоже. Он так и будет скрывать, что происходит. Чтобы не беспокоить? Но я ведь все чувствую. Чтобы я не наделала глупостей? Я не так юна и наивна, как купеческая дочка Марьяна. Чтобы… чтобы…
- Я должен кое-что тебе рассказать, - продолжает Влад. – Или даже не кое-что. Но не сегодня. Позволь мне побыть рядом с тобой. Пожалуйста.
Его ладонь скользит по моему плечу. Шею обжигает поцелуй. Достаточно невинный, но оттого не менее горячий.
- Марьяша, - шепчет Влад.
И целует. Целует. Кожей чувствую его дыхание. И всем телом – желание. Или оно мое? И мое тоже.
Но мы не одни.
Добрыня топчется где-то рядом с ведомобилем. Наверное, не только он. И все эти следящие заклинания…
Влад тоже это понимает. Он целует меня в губы… и отстраняется, с глухим стоном.
- Марьяша, давай… обменяемся желаниями, - предлагает он.
- Это как?
Я поправляю платье, сползшее с плеча. У нас осталось мало времени. Мне пора возвращаться в палаты.
- Я исполню твое желание, а ты – мое.
- Любое желание?
- Все, что в моих силах.
«Увези нас с дочкой далеко-далеко. Туда, где нет страха. Туда, где спокойно и безопасно. Туда, где мы будем счастливы. Втроем».
Вот мое заветное желание. Но оно эгоистичное. Да и не может Влад его исполнить. Он и так сделает все, чтобы нас защитить.
- Ты первый желай, - предлагаю я.
- Проиграй завтра. Пожалуйста.
Вот как… Влад хочет, чтобы я покинула конкурс? Но это невозможно. Все участницы живут в палатах, даже выбывшие.
- Я не смогу… уехать. Ты же этого хочешь? Чтобы я вернулась домой?
Он кивает.
- Сможешь. Это не запрещено, хоть и не рекомендуется.
- Хорошо.
В салоне ведомобиля темно. И, значит, я не вижу, а чувствую… радостное облегчение. Владу не пришлось меня уговаривать.
К слову, новые способности уже не пугают. Чувствовать любимого человека так же естественно, как дышать. Эмоции других людей я, к счастью, не ощущаю.
- Мы не сможем видеться, - вздыхаю я.
Мне, в отличие от Влада, не радостно.
- Недолго, - говорит он. – И я буду приходить. Это же рядом.
- Да. Я исполню твое желание.
- А я – твое. Скажи, чего хочешь, - предлагает Влад.
- Не сейчас. Не сегодня…
В салоне ведомобиля тесно, не развернуться. Приходится проявить чудеса гибкости, чтобы поцеловать Влада так, как хочется. Страстно и горячо, ненасытно. Так, чтобы дыхание сбилось, а щеки пылали – вроде бы от смущения, но на самом деле… от желания.
Легкий стук по крыше…
И волшебство момента растворяется в суровой реальности. Время, что текло медленно, как хорошо сваренный сироп по деревянной ложке, остановилось – и помчалось вскачь
- Я прошу прощения, но вам пора. – До нас донесся голос Добрыни.
Влад вышел из ведомобиля и подал мне руку.
- Если поторопитесь, успеете до того, как вернутся остальные, - напутствовал нас Добрыня. – И вот…
