Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

Родаан едва не прыгнул в кабину, его пальцы нажали руны активации, когда Мерихем ввалился внутрь. Облитератор качнулся вперёд, чуть не врезавшись в противоположную стену, когда маг-лифт рванул вниз.

Зелёные вспышки от пустотных щитов угасли, когда лифт опустился ниже поверхности, погружаясь в фундаменты самого Бастиона. Гул генераторов полей окружал Железных Воинов, пока кабина проходила в подвалы и лабиринт туннелей, составлявших владения Ориакса.

Первое, что заметил Родаан, когда двери кабины открылись, — адский багровый свет, отбрасываемый аварийными лампами на потолке криптоподобной приёмной. Второе — разбитые сервиторы, разбросанные по полу и наваленные на грузовые контейнеры. Третье едва не снесло ему голову: болтерный снаряд просвистел через открытую кабину и взорвался у стены позади.

— В укрытие! — взревел Родаан, выпрыгнув из кабины и укрывшись за стальным грузовым ящиком. Узраал и Гомори держались у стенок кабины, прикрывая капитана огнём.

— И вот пришёл подлый лакей, чтобы защитить своего господина! — ненавистно знакомый голос эхом разнёсся по залу. — Почему я не удивлён? — Болтерный снаряд врезался в укрытие Родаана, оторвав кусок стали от ящика и разбрасывая осколки во все стороны.

Валлакс! Родаан считал Обер-капитана мёртвым, очередной жертвой предательства Ориакса. Осознав всю глубину лжи Фабрикатора, Родаан ощутил укол вины за своё участие в интригах технодесантника. Даже его ненависть к Обер-капитану не могла примириться с масштабом предательства Ориакса.

— Нас всех предали, Валлакс! — крикнул Родаан. — Фабрикатор лгал нам всем. Его обман стоил жизни многим нашим братьям.

Ещё один болтерный снаряд врезался в ящик, заставив Родаана выскочить из укрытия и прыгнуть за корпус грузового подъёмника. Снаряды рвали пол вокруг, пока он был на виду. Благодарный за спасение, Родаан удивился плохой меткости Валлакса.

Из кабины маг-лифта металлический рёв Мерихема прогремел по залу. Громадный Облитератор вырвался из кабины, обе его руки преобразовались в массивные дула спаренных штормовых болтеров. Валлакс перенёс прицел, стреляя в наступающего монстра. Открытая громада Мерихема была слишком крупной целью, чтобы промахнуться, и осколки его техно-органической брони разлетались от взрывных попаданий.

Родаан воспользовался отвлечением, созданным Мерихемом. Перепрыгнув через грузовой подъёмник, он использовал крылья, чтобы спикировать на позицию Валлакса. Меткость Обер-капитана могла быть подорвана, но с рефлексами всё было в порядке. Он заметил движение Родаана, как только Раптор перемахнул через подъёмник, отпрянув за укрытие грузового контейнера, пока враг стрелял.

Родаан скорректировал пике, бросившись вперёд, врезавшись в край контейнера и опрокинув его на Валлакса. Обер-капитан был ошеломлён, но не удивлён, поймав контейнер на падении и сместив тело, чтобы тяжёлый стальной ящик скатился в сторону, а не прямо на него.

Однако в этом манёвре Валлаксу пришлось бросить оружие. Родаан удивился, увидев, что это был потрёпанный, почти неузнаваемый болтган имперского производства, осквернённый орочьими глифами и с абсурдно большим клинком, приваренным под стволом. Где и зачем Обер-капитан раздобыл такое оружие, было загадкой, хоть и не такой ошеломляющей, как состояние самого Валлакса. Краткий взгляд показал плачевное поругание его силовой брони и увечья, нанесённые голове Железного Воина.

Валлакс развернулся к Родаану, схватившись с Раптором, прежде чем тот успел снова навести плазменный пистолет.

— Фабрикатор не ожидал, что я выживу, — прорычал Валлакс Родаану. — Но я выдержал. Я сбежал от орков. Я вернулся. Я несу погибель Ориаксу.

— У нас общая цель, — прорычал в ответ Родаан. — Ориакс предал нас всех. Он замышляет против Кузнеца Войны. Возможно, уже слишком поздно остановить его.

Валлакс напрягся. Без помощи сервомоторов брони Обер-капитан чувствовал, как его одолевают, но упрямство ненависти не позволяло уступить.

— У нас нет ничего общего, — выплюнул Валлакс. — Смерть Ориакса принадлежит мне!

Внезапный рёв орудий Мерихема заставил обоих содрогнуться. На миг Родаан испугался, что Облитератор потерял чувство долга и открыл огонь по другим Железным Воинам. Болезненные вопли орков с дальнего конца зала рассказали иную историю. На мгновение он отвёл взгляд от изуродованного лица Валлакса, наблюдая, как толпа орков в камуфляже вырвалась из одного из технических туннелей.

— Сбежал от орков, значит? — презрительно бросил Родаан Валлаксу. — Они использовали тебя, глупец! Ты провёл их мимо укреплений Бастиона. — Он видел ужас на лице Валлакса, ужас, заглушивший даже его ненависть. Верность и клятвы, вбитые в психику космодесантника, отозвались эхом словам Родаана, подавляя личные мысли и эмоции под стыдом нарушенного долга.

Родаан с отвращением оттолкнул Валлакса. Даже когда он замышлял против Обер-капитана, он испытывал к нему уважение. Теперь осталась лишь ненависть. Любой Железный Воин, ослеплённый ненавистью настолько, чтобы быть использованным орками, был ниже презрения.

— Гомори, Узраал, — прорычал Родаан в вокс. — Установите периметр. Держите ксеносов, пока я с братом Мерихемом разберусь с Ориаксом.

Два Раптора выскочили из кабины, стреляя на ходу. Страдальческие вопли поднялись от орочьих коммандос, попавших под их огонь. Капитан Моракс, хромая, последовал за ними, яростно проклиная отсутствие оружия.

Родаан мрачно смотрел на маленький отряд космодесантников. Их способность сдержать орков не вызывала сомнений. Его тревожило сокращение сил. Он рассчитывал на поддержку других Рапторов при столкновении с Ориаксом. Никто не знал, какие ловушки Фабрикатор установил в своём святилище.

— Возьми их с собой, — тихо сказал Валлакс, его тон был пристыжен. Обер-капитан указал на валяющийся болтер. — Я задержу ксеносскую мразь. — Его глаза блестели, когда он посмотрел в рычащую маску Родаана. — Прошу, брат, дай мне шанс искупить вред, что я нанёс Легиону.

Родаан поднял болтер с пола, вручив его Обер-капитану. У него не было роскоши сомневаться в Валлаксе. Не было времени.

— Держи их, сколько сможешь, брат, — сказал он. Валлакс кивнул и начал стрелять по коммандос.

— Брат Гомори! Брат Узраал! — крикнул Родаан по воксу, пробираясь между ящиками. — Изменение плана. Обер-капитан Валлакс займётся ксеносами. Вы отступите и поддержите меня с братом Мерихемом при штурме святилища Фабрикатора. — Возвращение Рапторов в рейдовую группу вселило в него новую уверенность. Даже если это было в последний раз, он чувствовал радость, ведя отряд «Кирит» в бой.

— А я? — прошипел голос капитана Моракса по воксу.

Родаан улыбнулся.

— Постарайся не отставать, — сказал он Владыке Небес.

Едкий газ хлынул из вентиляционных отверстий в потолке и полу, а титановые панели выскользнули из стен, запечатав оба конца коридора. Светящийся желтоватый пар шипел, оседая на силовой броне Железных Воинов, сдирая гладкое покрытие и пузырясь на голом керамите. Родаан мог представить, что газ создан специально для проникновения сквозь броню. Он не хотел думать, что он сделает с простой плотью и костью.

— Брат Мерихем, — резко сказал Родаан, указав перчаткой на титановую панель впереди.

Облитератор ринулся вперёд, его броня дымилась под струями газа. Левая рука Мерихема заколыхалась, её масса преобразовалась в гнездо тонких металлических стержней с массивными фокусирующими решётками. Механический визг раздался из его плеча, когда он направил мульти-мельту на титановую панель и обрушил её ужасающую энергию.

На миг панель раскалилась добела, затем треснула и рухнула, рассыпавшись на пол грудой тлеющих углей. Космодесантники бросились через проём, не обращая внимания на жар, исходящий от краёв дыры. Потоки газа цеплялись за них, словно призрачные пальцы, пытаясь вернуть в ловушку.

За коридором была небольшая прихожая, лишённая всяких украшений. Подозрения Родаана вспыхнули. Каждый зал и проход к святилищу Ориакса был ловушкой, испытывающей стойкость Железных Воинов на каждом шагу. Родаан считал почти чудом, что они не понесли потерь по дороге сюда. Теперь эта комната с её обманчивым спокойствием. Какая скрытая угроза таилась здесь?