Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

Родаан гневно уставился на стены. Нет, он устал играть по правилам Фабрикатора.

— Брат Узраал, — прорычал он в вокс. — Мельта-бомбы. Северная стена.

Узраал проверил дозатор на поясе.

— Две осталось, — доложил он.

— Должно хватить, — сказал Родаан, указав Узраалу продолжать.

Моракс схватил Родаана за плечо, развернув его.

— Нет укрытия, — возразил он. — Нас заденет взрывом.

Родаан убрал руку Владыки Небес.

— Лучше, чем то, что приготовил Ориакс, — заявил он. — Если ты не заметил, его ловушки становятся хуже с каждым шагом. Пора перестать делать то, чего он от нас ждёт.

Узраал подбежал к Рапторам, установив бомбы у стены. Они пригнулись, прикрыв головы. Моракс секунду смотрел на них, затем поспешно последовал их примеру. Мерихем повернулся спиной к стене, металлическая масса его тела сгустилась в толстые бронеплиты.

Взрыв бомб был оглушительным. Внешние аудиореле в шлеме Родаана затрещали и замолкли, защищая от худшего шума. Куски феррокрита и обломки пластали рикошетили от его брони. Оптика шлема опустила фильтры, чтобы проникнуть сквозь пыль, летящую от разорванной стены. Увидев, что за проломом, Родаан сжал кулак в яростной радости.

За прихожей была знакомая Родаану камера, место, где он однажды бывал. Пробив стену, они обошли лабиринт залов и проходов, проникнув прямо в сердце владений Ориакса.

Они были в святилище.

Едва шагнув через пролом, Родаан понял, что опоздал. Он чувствовал липкое, неестественное прикосновение энергий варпа, пропитавших святилище. Повернув взгляд к камере с Демоникулумом, он увидел странное послесвечение, исходящее от помоста из кровавого дерева. Он видел дронов из плоти, отходящих от прикованных демонхостов, мёртвые оболочки их подношений вяло покачивались на мехадендритах.

Демоникулум уже использовали, и недавно. Кузнец Войны Андрааз и Гремящая Гвардия исчезли, перенесённые к судьбе, выбранной Ориаксом.

— Вам повезло, капитан Родаан, — голос Фабрикатора Ориакса затрещал по святилищу, эхом отражаясь от сотен вокс-передатчиков. — Я знал о вашем вторжении в мои владения, но не мог уделить вашему проступку полного внимания. Другие, более срочные дела требовали моего безраздельного сосредоточения. Нельзя просто щёлкнуть выключателем, чтобы призвать силы варпа. И от них не так легко отмахнуться.

Родаан заметил одного из жутких Стальных Кровей, скользящего к нему, его линзы горели багровым во тьме. Выстрел из плазменного пистолета отправил черепоподобную машину на пол. — Ты предал Легион и Кузнеца Войны, — обвинил Родаан. Ещё один череп Стальной Крови спикировал на него и быстро разделил судьбу первого. — Ты забыл свой долг, забыл свою честь!

— Забыл? — Статический треск сопровождал смех Фабрикатора. — Я не забыл их. Я просто эволюционировал за пределы этих архаичных понятий. Долг, честь, верность. Как Легион, мы давно должны были отбросить их. В галактике есть только одна вещь, имеющая значение. Знание. Это единственная истинная сила. Исток созидания и разрушения.

Сзади третья Стальная Кровь ринулась к Родаану, целя в основание шлема. Но прежде чем он успел ударить, металлический череп разлетелся в снопе искр и пламени. Родаан увидел Гомори у пролома, смотрящего на свою заражённую руку, теперь сросшуюся с болт-пистолетом и медленно поглощающую оружие. Другие Железные Воины протиснулись мимо Гомори. На маленьком лице Мерихема было выражение злобного веселья.

— Сюда, — сказал Родаан остальным, ведя их через гнездо машин и по периметру Демоникулума. Если устройство требовало внимания Ориакса, Фабрикатор должен быть за той же консолью, что использовал, транспортируя отряды «Видарна» и «Кирит» в Диргас.

— Думаете, вы пришли сюда как мои палачи? — голос Ориакса прогремел из вокс-передатчиков. — Ваше невежество ранит и огорчает меня.

Моракс вскрикнул от тревоги, когда стена рядом с ним внезапно опустилась. Из проёма вышли громоздкие дроны из плоти, что Ориакс использовал для кормления Демоникулума. Мёртвые рабы, всё ещё прикованные к мехадендритам, они били стальными когтями, заменившими их конечности. Владыка Небес отшатнулся, размозжив голову одного сервитора кулаком.

— Вы здесь, чтобы умереть, — заявил Ориакс. — Все, кто знает тайны моего Демоникулума, умрут. Я не разделю эту силу ни с кем!

Мерихем развернулся, его левая рука заколыхалась, превращаясь в тяжёлый огнёмёт. Потоки огня поглотили дронов, сжигая их органику, закорачивая электронику и расплавляя волоконно-пластиковые нервные пучки, дававшие им движение. Дроны прошли ещё несколько шагов, затем рухнули горящими кучами.

— Суеверные песеджет никогда не понимали, что у них было, — хвастался Ориакс. — Только мне удалось раскрыть тайны Демоникулума, понять его силу и потенциал!

Вторая фаланга сервиторов вышла из-за стен. Родаан оставил их другим Железным Воинам. Был только один враг, которого нужно убить, и он собирался это сделать. Через периметр Демоникулума он видел Фабрикатора за консолью, его путаница искусственных конечностей мелькала по рунным панелям.

Подавляя отвращение, наполнявшее каждую клетку его существа, Родаан выхватил цепной меч и бросился через Демоникулум. Он чувствовал, как прикованные демонхосты цепляются за него эфирными щупальцами, стремясь притянуть его кровь, пожрать яркость его души. Их вопли гремели через его тело: умоляя, угрожая, взывая, обещая. Лишь долг перед Третьей Великой Ротой давал ему волю сопротивляться, силу пробиться через невидимую ловушку. Чистота была анафемой для тварей варпа, и ничто не было чище мести.

— Кузнец Войны Андрааз не позволял мне продолжать работу, — гудел голос Ориакса из вокс-передатчиков. — Он был нетерпелив, желая использовать силу Демоникулума. Он не ценил необходимости понять его тайны, знать, как он работает.

Родаан прыгнул через границу Демоникулума, используя Эвридику, чтобы метнуться прямо через святилище к консоли Ориакса. На лице Фабрикатора было почти комичное выражение недоверия, когда он поднял взгляд и увидел цепной меч Родаана, рубящий вниз.

— Мне плевать, как он работает, — прорычал Родаан предателю. — Мне важно, как работает это!

Внезапно стальной кулак врезался в Родаана, отшвырнув его от консоли. Он врезался в кольцо пикт-экранов, разбивая их под тяжестью брони. Теперь Родаан смотрел на врага с недоверием. Ориакс выходил из-за консоли, его иссохшие ноги утолщались с каждым шагом. Напротив, левая рука Фабрикатора начала усыхать, принимая более естественный размер, чем кулак, отправивший Родаана в полёт.

Линзы, утопленные в лице Ориакса, вперились в распростёртую фигуру Родаана.

— Это, — прошипел Фабрикатор, прижимая мехадендрит к ране на лбу, где лезвие меча Родаана задело его, — было неприятно.

Когда Кузнец Войны Андрааз вышел из Демоникулума, он оказался в пустоши из обломков и разорванных тел, разбитых машин и разрушенных зданий. Вдалеке, возвышаясь над руинами, он видел шпиль Железного Бастиона, его структура освещалась жутким зелёным светом, когда орочьи артиллерийские снаряды били по пустотным щитам башни. Повсюду воздух наполняли вопли орков, торжествующие рёвы зверей, обезумевших от восторга победы.

Силовые когти Кузнеца Войны затрещали энергией, когда он рассёк ею зеленокожего чужака, стоявшего почти у его ног, глазевшего на него в изумлении. Ленты орочьей плоти взметнулись в воздух, разорванные полем когтей. Андрааз поднял штормовой болтер в правой руке и отправил залп взрывных снарядов в толпу орков, пытавшихся вскрыть заглохший танк. Чужацкая кровь брызнула по корпусу, когда снаряды Железного Воина разорвали вандалов.

— Биглаг! — крикнул Андрааз, его голос прогремел среди обломков, разнесённый по улицам вокс-передатчиками брони. — Покажись, трусливая мразь!

Броню Кузнеца Войны затрясло от града пуль и снарядов, орки выскакивали из обломков, атакуя громадного космодесантника. Терминаторский доспех Андрааза выдержал пёстрый обстрел, штормовой болтер Кузнеца Войны отправил куда более смертоносный ответ, врезавшийся в зеленокожих чужаков.