– Это верно, либо сова лопнет, либо глобус треснет, – кивнула Тамира. – А глобус – штука редкая и безмерно дорогая. Так что я за совиную смерть.
– Тами, зачем уж так образно?
– А ты знаешь, сколько магов-воздушников нужно для того, чтобы зачаровать новый глобус? Пока ветерок все земли облетит, пока вернется, пока они расшифруют… Ты заметила, что все глобусы имеют друг от друга отличия?
– Я только один видела, – улыбнулась Маргарет. – И он был не настоящий, а декоративный.
Короткий перерыв закончился, и подруги поднялись, чтобы попытаться затеряться среди других Избранниц.
– Я помню, что хотела танцевать до больных ног. Если меня кто-нибудь слышит, официально заявляю: все, натанцевалась. Ноги ноют, хочу спать.
– А не будешь, – рассмеялся бесплотный голос дерра Наблюдателя.
Маргарет едва сдержала смешок, глядя на обиженное и удивленное лицо подруги.
– Хоть бы обезболивающего предложил, – буркнула наконец Тамира. – Ух ты, глянь. Чувствую, эта делегация к тебе.
Проследив за взглядом подруги, Маргарет прочувствованно ругнулась – поредевшую толпу Избранниц рассекала чета Адд-Сантийских.
– И вот где все эти зазывающие на танец дерры, – простонала Маргарет.
– Мэдчен Саддэн, не откажите старику в танце, – Адд-Сантийский склонился, прижав руку к сердцу.
Присев в реверансе, Маргарет приняла предложение дражайшего родственника, чтоб ему пусто было. И именно в этот момент она подумала о том, до чего не додумалась, млея в руках короля, – Тария и Ривергейл! Они ведь во дворце!
– Сегодня изумительная ночь, моя дорогая внучка, – проворковал дерр Адд-Сантийский. – Переломная.
– Вы тоже это заметили? – Маргарет решила скрыться за ворохом слов. – Ах, когда его величество встретил меня у лестницы… Знаете, дорогой дерр, сердце замерло. А потом пустилось вскачь.
– Да, тебе пойдет корона, – серьезно кивнул Адд-Сантийский. – Наверное, тебе скучно танцевать со стариком?
– Некоторые дерры, не думая, пытаются впечатлить мэдчен особенно сложными пируэтами. И совсем не догадываются, что вызывают только глухое раздражение, – улыбнулась мэдчен Саддэн.
Маргарет заговаривала родственнику зубы, улыбалась и притворялась счастливой. Никто не сказал, что Адд-Сантийские часть заговора. Но и доказательств обратного тоже не было.
Музыка стихла, и дерры повели своих партнерш назад. Так сказать, положили туда, откуда взяли.
– Славная девочка, – мора Адд-Сантийская вскользь коснулась щеки Маргарет, – очень хорошая, сильная девочка.
Мэдчен Саддэн со страхом поняла – они уже считают ее своей собственностью. Неужели смена власти произошла успешно?
– Ты бледная, – обеспокоенно заметила Тамира.
– Они ведут себя так, будто я уже им принадлежу, – выдавила Маргарет.
Посмотрев на Адд-Сантийских, манерно раскланивающихся с какой-то благородной морой, Тамира глубокомысленно заметила:
– А мне на ногу наступили. Но соглашусь, у тебя проблема побогаче. Гарри, неужели ты не сможешь сбежать? Схватить Тарию с сыном и сбежать?
Тамира нашла верные слова. Маргарет настолько привыкла скрывать свои способности к телепортации, что порой и сама о них забывала. Конечно, она в любую секунду может открыть телепорт.
«И, возможно, уже пришло время, – мрачно подумала мэдчен Саддэн. – Все упирается в одно – обезопасил Линнарт Тарию и Ривергейла или нет. Я не могу оставить подопечных в опасности. Глава рода так не поступает».
Нет ничего хуже, чем допустить смерть подзащитного. А Тария и Ривергейл именно подзащитные рода Саддэн.
– Ты короля видишь? – напряженно спросила Маргарет.
– Нет. И Вальтера нет. Вообще никого нет. Нет, вру. Глорейн есть и явно собирается вещать, – подробно отчиталась Тамира.
Гилмор действительно вышел в центр зала, поклонился, наколдовал себе голос погромче и объявил:
– Благородные гости, его величество пригласил на Осенний бал огненных кудесников из Келестина. Приготовьтесь к фееричному шоу.
– Когда я исчезну – не ищи меня, – коротко прошептала Маргарет.
– А ты куда? – всполошилась Тамира.
– Переброшу Тарию и Рива в КАМ. Особняк в городе еще не открыт.
– Я чего-то не знаю? – нахмурилась мэдчен Кодерс.
Помедлив, Маргарет проронила:
– Возможно, сегодня сменится власть. Или попытается смениться.
– А это нам глаза закрывают, – кивнула Тамира. – Спасибо, что вовремя предупредила.
– Те, кто находятся здесь, – в безопасности, – покачала головой Маргарет. – Так что ты зря ехидничаешь. И потом, я планирую вернуться.
– Сколько тебя не будет?
– Двадцать минут, и это с очень большим запасом.
– Удачи. И учти, я уже паникую, – буркнула Тамира.
Телепортироваться удалось не сразу – огненное шоу успело перевалить за половину, когда на Маргарет перестали оглядываться. Все же для некоторых придворных потенциальная королева куда интересней, чем феерия волшебства.
Из телепорта Маргарет вышла с трудом – ее едва не расплющили щиты. И она точно знала, что сейчас где-то сработала сигналка.
– Надеюсь, это щиты Линнарта, – проворчала Маргарет. – Тария! Рив!
Оба уже улеглись спать. Точнее, улеглась только Тария, а Рив увлеченно рисовал.
– А мы список написали, – обрадовался мальчик. – То есть здравствуйте, мэдчен Саддэн.
– Ты можешь называть меня тетя Гарри, – улыбнулась Маргарет. – Буди скорее маму, надо уходить.
Тария, и без того уже проснувшаяся, подскочила на постели и схватилась за живот:
– Что случилось?!
– Я не могу сказать, но мы сейчас телепортируемся в мою спальню в КАМе. Там есть сухари, конфеты… Впрочем, едой я вас смогу обеспечить. Прямо с фуршетного стола. Не суетитесь, это не более чем на сутки. Так что, Рив, ты собери чистые листы и карандаши, а ты, Тария, надень платье и возьми пижаму для себя и Рива. И ночной горшок.
На сборы ушло минут десять – Маргарет вспомнила, что постель у нее не слишком мягкая, да и одеяло куцее. Так что вначале в спальню переместилось одеяло с подушками, затем вещи и только после этого Маргарет крепко ухватила Рива и Тарию и начала открывать телепорт.
Это было достаточно сложно – ребенок и женщина на последних сроках беременности. Такие переходы должны быть точны, выверенны и идеально воплощены.
В спальне Маргарет наскоро показала, что к чему, и попросила слишком сильно окно не открывать.
– Как выяснилось, это окно – огромная дыра в защите. Понимаю, что душно. Но вы уж постарайтесь потерпеть. Я сейчас вернусь на бал и перешлю вам что-нибудь вкусненькое.
Ривергейл серьезно посмотрел на мэдчен Саддэн и спросил:
– А если не перешлешь, значит, ты в опасности? Да, тетя Гарри?
Вздохнув, Маргарет погладила племянника по голове и тихо сказала:
– Здесь вам бояться нечего. Вы под моей защитой.
Щиты, столь неохотно поддавшиеся в первые разы, втянули Маргарет в себя так, будто были голодны.
«Только бы не в центр представления», – заполошно подумала она.
Телепорт выплюнул мэдчен Саддэн в самый эпицентр битвы. В тронном зале сражались боевые маги, на троне сидел белый до синевы человек. Он выглядел так, словно не может пошевелиться: слишком прямая спина, слишком напряженные руки и пальцы, скребущие по подлокотникам. А Линнарт… Линнарт стоял рядом с ним и что-то колдовал. Спину короля прикрывал ректор Вальтер.
«Я как никогда вовремя», – подумала Маргарет и телепортом ушла за колонны. Прижавшись к прохладному мрамору, она призвала Каприза и выглянула посмотреть на бой.
– Я король! Я! – закричал бледный человек на троне.
Но артефакт остался равнодушен. Маргарет подсматривала, пытаясь понять, что выплетает Линнарт. И через долгую минуту поняла – король не дает заговорщикам уйти. Вот почему ее втянуло в тронный зал.
«Может, зря я дернула Тарию и Рива?» – промелькнуло в голове мэдчен Саддэн.
И в следующую секунду неведомая сила вытянула Маргарет в центр зала.
– Сними заклятье и дай нам уйти! Или я перережу ей глотку! – крикнул один из сражавшихся.
