– Глупышка моя, что же ты наделала?
Он нежно обнял её, прижимаясь щекой к её макушке, с наслаждением вдыхая запах её волос.
– Я люблю тебя, Дарий…
– Я тоже люблю тебя… – как произнес свое первое в жизни признание в любви, не заметил. Слова вырвались сами.
– Забери меня с собой, – попросила Исалиэль, поднимая на него заплаканные глаза. – Мне всё равно куда, лишь бы с тобой. Мне ничего не нужно без тебя. Пожалуйста…
Дарий взволнованно стиснул её в объятиях, счастливо заулыбался. Она сказала вслух то, о чем он и сам мечтал. Ему неважно где, лишь бы с ней.
– Хорошо, ты только не плачь, – ласково сказал он, – я тебя никуда не отпущу, моя малышка, моя принцесса.
Фенрис смотрел на мага огня и Исалиэль и думал, что видит какой-то странный сон. Дар речи к нему так и не вернулся, хотя сказать, наверное, что-то стоило бы.
– Только спокойно, – сказала Тэруми, подъезжая к нему ближе.
Он перевел взгляд на танэри. «Так и знал, что ты что-то скрываешь», – говорили его глаза, осуждая. Мысли сразу же стали роиться в голове в поисках правильного решения. Магистр и будущая Верховная жрица не могут покинуть город одновременно. Вариант остаться Торнику в Дэйлоре, совсем не вариант. Вряд ли, оставшись без защиты Магистра, он будет в безопасности. Вспыхнула злость на Тэруми: почему она не рассказала раньше? Могли бы избежать вот такой проблемы. Хотя ответ он знал. Танэри подобный союз был очень даже выгодным.
– Фенрис, – мягко сказала Лайя мужу, – мы должны взять её с собой. Они любят друг друга…
Фенрис посмотрел на неё, осуждая её так же, как и Тэруми.
– Прости, – только и сказала она, явно не сожалея.
***
Немногим ранее…
Анкалумэ смотрела, как отдаляется Фенрис, и сожалела. Она допустила ещё одну ошибку. Когда вмешалась в промыслы Великих сил и позволила ведьме найти его. Когда приняла его обратно. Когда позволила жить в её городе и впустить в них людей. Она была слаба. Она любила сына и надеялась… Грустная улыбка тронула губы… Её надежды всегда разбиваются. Снова и снова.
Она понимала, что должна сделать. Это её обязанность. Но главное, она не могла это доверить Аркуэну. Её муж слаб. Ему не хватит духу перешагнуть через себя. Ему не хватит, поэтому должна она. Магистр должен умереть, чтобы родился новый. Тот, кто будет достоин величия предков. Тот, кто не поставит свои желания выше чести и достоинства. Тот, кто не выберет людей, бросив свой народ.
Сейчас момент самый подходящий. Темная ведьма и её блуждающие души больше не смогут никому навредить, поэтому её мести можно не бояться, Фенрис не будет ожидать удара в спину, поэтому не сможет увернуться, а остальные – простые смертные. И как бы ни была сильна их магия, стрелы они не успеют остановить.
«Приготовьтесь атаковать по моей команде», – отдала она мысленный приказ отряду.
Анкалумэ чувствовала замешательство своих воинов и знала, что их рука может дрогнуть, а ошибиться нельзя. Магистр должен умереть сразу. Она повернулась и забрала у ближайшего воина лук со стрелами. По щекам потекли слезы.
«Он больше не мой сын. Мой сын умер когда-то давно, когда ему было десять. Это просто незнакомец, который принял сторону врага», – уговаривала она себя, но продолжала медлить.
Рядом шумно шмыгнула дочь, а потом сорвалась с места и побежала.
– Исалиэль! – закричала ей Анкалумэ.
Неужели её дочь предвидела то, что должно случиться? Нет-нет! Этого не может быть! Неужели она помешает и вмешается в судьбу? Нельзя в неё вмешиваться!
Маг побежал навстречу, обнял и закружил… её дочь… ту, кого она воспитывала… ту, кто должна была стать следующей…
Боль предательства поразила сознание, мгновенно высушивая слезы.
Человек и её дочь стояли и целовались, а Анкалумэ медленно умирала. Её жизнь была в руинах… Она смотрела на мага и вместо него видела другого. Видела Лариона. Того, кто забрал её сестру, кто погубил эту землю. Того, из-за кого погибла любовь всей её жизни, её Муилькорх.
Убить Магистра, чтобы родился новый, теперь стало неважно. Вся её ненависть сконцентрировалась на человеке, который забрал у неё всё. На маге…
Анкалумэ быстро заложила стрелу, вскинула лук и выстрелила…
***
Картина, где Дарий падает сраженный стрелой и умирает у неё на руках, вспыхнула в голове Исалиэль.
– Лиэль? – обеспокоенно спросил Дарий, когда почувствовал, как она вздрогнула.
Но она резко развернула его и закрыла собой. Мгновение… Крик боли вырвался из её груди, лицо исказила мука, из глаз полились слезы.
– Успела, – вымолвила она, теряя опору под ногами и оседая.
Дарий подхватил её, не понимая…
– Лиэль… Малышка…
Он увидел стрелу, застрявшую в её теле. Словно во сне он коснулся спины Лиэль, руки окрасились в красный цвет.
– Нет-нет-нет… – в ужасе прошептал он. – Как это? Этого не может быть…
– Прости, – прошептала она, веки её тяжело опустились, а руки безвольно упали.
Как полетели в них новые стрелы. Как накинула защитный купол ведьма. Как выросла стена изо льда, защищая. Дарий ничего этого не видел. Разум покинул его. Всё, что мог, это кричать и ненавидеть весь мир, потому что в нем больше не было её.
– Дарий! Пусти! Я могу помочь! Дарий! – уговаривала его Лайя.
– Нет! Нет! Моя… не отпущу. – Его тело сотрясалось от рыданий, а руки крепко держали свою Лиэль.
– Фенрис, Чон помогите! – позвала Лайя.
Они с силой оттащили мага от Исалиэль. Дарий кричал и вырывался, от горя вновь обретая силы. Тэруми возникла перед ним.
– Дарий! – окликнула она его, а не увидев реакции, от всей души влепила пощечину. Дарий зарычал и рванул к ней, собираясь выместить на ней свою ненависть. Фенрис и Чонсок чуть удержали его. Тэруми лишь гадко усмехнулась, подкрепляя его ненависть, чтобы через неё добраться до рассудка мага. – Вот так, упырь, хорошо! Смотри на меня! На меня! Исалиэль жива. Просто ранена, но Лайя сейчас ей поможет. Поэтому успокойся. Ты нужен Исалиэль, когда она очнется, то захочет тебя увидеть.
– Жива? – тихо переспросил он, когда её слова всё же проникли в сознание, даря слабую надежду.
– Да, – подтвердила Тэруми.
Дарий перестал вырываться, и его тут же отпустили. Он сел на землю и с мольбой стал смотреть на ведьму, которая пыталась спасти его любовь.
– Что будем делать? – спросила Тэруми у Фенриса.
– Побудьте рядом с ними, – холодно сказал он.
– Их много, – с опаской заметила Тэруми. – Справишься?
– Побудьте рядом с ними, – с нажимом повторил Фенрис и смело вышел из-за стены.
– Убить его! – кричала Верховная жрица своим воинам, но Главнокомандующий запрещал.
Воины застыли в нерешительности, хоть десятки стрел были направлены на Магистра. Фенрис же шел и смотрел на мать. Её глаза горели безумием всепоглощающей ненависти.
– Анкалумэ?! – пытался вразумить её Аркуэн. – Это же наш сын!
– Он сам сделал свой выбор! И выбрал он людей! – Она перевела свои горящие ненавистью глаза к воинам. – Вы давали присягу Верховной жрице, так исполните её! Выполните свой долг! Убейте эту подделку! Защитите свою Верховную жрицу!
Воины выбежали, становясь ровными рядами перед Фенрисом, закрывая собой Верховную жрицу.
Тэруми наклонилась к Дарию и сказала:
– Если расклад будет совсем не в нашу пользу, то увези их. Защити. Понял?
Дарий поднял голову, смотря на азурианку и не понимая, о чем она, а потом увидел собирающуюся армию эльфов и вскочил на ноги.
– Хорошо, – сказал он, сжимая в руках посох.
– Тебе остаться не предлагаю, – с усмешкой сказала Тэруми Чону, понимая, что тот всё равно бы не послушался.
– Попробуешь – разлюблю, – вернул ей её слова Чонсок, выхватил меч и помчался за Тэруми к Фенрису.
Фенрис стоял и смотрел на свой народ. Свой? Разве цвет кожи, строение тела или общий язык выявляет принадлежность и делает своим? И всё же…
Он смотрел на свою мать и охватившее её безумие и вспоминал Маримэль. Ненависть сожгла рассудок обеих сестер. Ему что, придётся убить и её?
