И вдруг он вспомнил, о чем сказал Честер вначале, и протиснулся между ними, чтобы они не заслоняли притаившуюся за их спинами невысокую фигуру.
— Инквизитор, — сорвалось с его губ, и сердце снова застучало чаще.
Леди Ивори тепло улыбнулась ему, бледно-голубые глаза заискрили от радости. Она привычно, не осознавая, что делает, протянула ему руку. А он привычно, бережно взял её холодную бледную ладонь в свою руку и поцеловал пальцы. Отпустил не сразу. Сложные чувства захватили его. Это была она и не она одновременно. В такой непривычной одежде, с растрепанными от сумасшедшего бегства волосами, с таким открытым живым лицом. Она тоже была рада его видеть и не скрывала этого, и почему-то это затмевало всё остальное, заставляя волноваться. Частичка его прежней жизни, о которой он невольно беспокоился, снова рядом с ним.
— Это твой друг? Дарий? Про которого ты рассказывала? — подал голос мальчик, который стоял за её спиной.
— Да, — ответила она и обняла его одной рукой, прижимая к своему боку.
— Найлс Грин, — представился он, протягивая руку магу. — Но можете звать меня Нилс.
Улыбка сошла с лица Дария. Он перевел взгляд с ребенка на леди Ивори и обратно. Коди положил руку ему на плечо и коротко бросил:
— Потом.
Дарий обернулся к своей команде, собираясь прочитать ответы там, но вдруг наткнулся на словно окаменевшее лицо Эарендила. Эльф так смотрел на леди Ивори, что Дарий в попытке защитить её встал у него на пути, закрывая собой.
— Эарендил, — предупреждающе произнес Дарий.
Взгляд ледяных глаз хлестанул его и поднял на новый уровень тревогу за женщину. Но, прежде чем браслет стал посохом, леди Ивори вышла из-за его спины и смело посмотрела в глаза эльфу.
— Кайнарис Эарендил, — надменно произнесла она, обдавая не менее ледяным взглядом.
Все затихли и почти перестали дышать, проникаясь царившим в воздухе противостоянием и внутренне сжимаясь от сгустившейся ненависти, исходящей от эльфа и хрупкой женщины. И в этой оглушающей тишине Фенрис подошел к леди Ивори и выставил руку, раскрывая ладонью вверх. Инквизитор сняла кольцо и бросила ему под ноги. Её взгляд продолжал прожигать ненавистью и презрением.
Фенрис опустил руку, последовало едва уловимое движение пальцев, и кольцо Инквизитора заключил в плен маленький водный шар. Когда шар достиг руки мага, то превратился в лед и послушно лег в руку хозяина вместе с кольцом.
— Вы уничтожили Башню и превратили жизнь себе подобных в ад, — шипя, словно змея, проговорила леди Ивори. — И я этот ад им обеспечила.
Отреагировать он не успел, раздался гневный выкрик Лоран, которая уставилась на Фенриса:
— Это Инквизитор?!
— Больше нет, — сказал Фенрис и отвернулся, направляясь к Чонсоку.
Лоран выхватила нож из-за пояса ближайшего мужчины и рванула к ней. Аларик чуть успел поймать её, но отряд Дария всё равно поспешно заслонил Инквизитора собой. Сама леди Ивори не испугалась странной женщины, а стояла и прожигала взглядом спину ненавистного эльфа, с которого всё началось.
— Он страдал перед смертью, — зло проговорила она каждое слово, прекрасно понимая, что кайнарис поймет кто этот «он».
Эльф сбился с размеренного шага, но лишь на мгновение, которое никто не успел заметить.
— Мальчишку помести отдельно. С остальными нужно поговорить, — тихо, чтобы слышал только один Чонсок, сказал Фенрис. — Под охрану возьми.
— С Торником теперь будут проблемы? — спросил Чонсок, при этом окидывая взглядом новых жителей города.
— Возможно, — задумчиво проговорил Фенрис, сжимая в руках шар изо льда.
— Ты не оставишь эту тварь в городе! — взвилась Лоран, пытаясь вырваться из крепкой хватки сына и крича Фенрису. — Она Инквизитор и должна умереть!
— Мама, успокойся, — пытался вразумить её Аларик.
— Из-за такой, как она, наш род истребляли!
— Лоран! — осадил её Чонсок. — Пожалуйста! — И в этом «пожалуйста» не было просьбы. Был приказ. — Мы всё решим позже.
Лоран всё-таки умудрилась освободиться от хватки сына и яростно оттолкнула его, а потом стремительно скрылась из вида.
— Расходитесь, — сказал всем Чонсок. — У всех есть работа. А кто уже освободился, может заняться уборкой наргсов.
Народ поспешил уйти, чтобы не пришлось прямо сейчас возиться с мерзкими тушами монстров.
Чонсок подошел к Лайе и сказал:
— Подлечи их, а потом приходи в кабинет.
— Я не стану лечить эту женщину и не проси! И людей, которые её защищают тоже! Знала бы заранее, кто они, так оставила умирать и не зазвонила бы в колокол!
Чонсок опешил, не ожидая такой реакции. Дарий тоже на неё уставился. Лайя заметила мага и вовсе вышла из себя, подошла.
— Какого черта твои люди притащили её сюда? И какого черта ты её защищаешь?! — выговаривала она ему в лицо, тыча при этом пальцем в грудь. — Она убивает таких, как мы! Стирает память магам! Всё забирает!
— Лайя, я…
Он не знал, что сказать ей. Её злость, направленная на него, вызывала противоречивые чувства, которые захватили его, и он не находил в себе сил, чтобы справиться с ними. Не сейчас, когда она так близко, когда смотрит на него, пылая яростью. Конечно, Лайя права, но… Хотелось оправдаться. Оправдать леди Ивори. Сказать, что она не такая… Дарий усмехнулся от своих мыслей. Не такая? Да. Не такая. Она гораздо хуже. И сын в плену у Короля не был оправданием — можно было решить всё по-другому. Память услужливо подкинула калейдоскоп казненных по её распоряжению магов. Реки крови…
Лайе не нужны были его слова, она и так всё поняла:
— Пусть держится от меня подальше! И ты тоже!
— Лайя, — выдохнул он, удерживая её за руку, не давая уйти, — послушай…
Случайное касание возродило у него в душе спрятанную грусть о потере их притяжения. Его прикосновение стало нежнее, тело невольно потянулось к ведьме, а глаза выдали запертое под замок.
— Отпусти! — Лайя вырвала свою руку, окинула его гневным взглядом и ушла.
Дарий наткнулся на колючее внимание ненавистных глаз азурианки и вдруг понял, что свидетелями этой сцены стали все. Он почти уговорил себя, что ничего страшного, как леди Ивори холодно и явно мстя ему за что-то громко сказала:
— Я вижу, вы нашли того человека, ради которого оставили Башню.
— Нашел! — гневно выпалил он, внезапно злясь на неё.
И вдруг он увидел одиноко стоящую в стороне от всех Исалиэль. Сомнений в том, что она была здесь с самого начала, привлеченная происходящим, не было. Всё читалось на её побледневшем лице. Дарий на мгновение закрыл глаза, мысленно ругаясь и мечтая проснуться. Желательно один. Черт…
— Лиэль, — позвал он её, но эльфийка бросилась бежать. — Черт…
Он сначала дернулся догнать её, но не смог оставить своих людей, поэтому ещё раз тихо выругался и вернулся.
Честер положил руку на плечо Лео и с ироничной улыбкой обвел взглядом стены города и оставшихся людей.
— Чувствую, здесь будет та-а-а-ак интересно, — протянул он, а потом подмигнул красивой азурианке, которая внимательно рассматривала его и его сослуживцев.
Она скривилась, а затем повернулась, обращаясь к какому-то мужчине:
— Рик…
Глава 11
Всех вызвали в кабинет Правителя Изимы по одному. Когда настал черед леди Ивори, Дарий и Коди одновременно шагнули, собираясь её сопровождать. Дарий изумленно посмотрел на своего солдата. Коди же проявил выдержку и отступать не собирался, показывая, что сам может защитить, если потребуется, леди Ивори. Но женщина обратилась только к магу:
— Вы не обязаны сопровождать меня. К тому же это будет просто разговор.
Дарий показательно широко открыл дверь, пропустил леди Ивори и зашел сам. Едва он попал внутрь, понял, что правильно сделал. Предстать перед этой четверкой лицом к лицу леди Ивори было бы слишком неприятно. За столом, в окружении каких-то книг и чертежей, сидел имперец или Правитель Лим, как к нему с недавних пор все обращались. Позади него стоял Эарендил. Верный солдат, цепной пес, а может, истинный Правитель? Или всё вместе взятое? Проклятая азурианка расположилась сбоку, подпирая подоконник, и словно со скуки крутила в руках один из коротких кинжалов. Но на её счет Дарий не обольщался: это исчадие ада никогда не делает ничего просто так и всегда следит за всем происходящим. Лайя, закинув ногу на ногу, сидела на стуле возле стола имперца и с открытой ненавистью рассматривала Инквизитора.
