-Не хватит, - согласился Дант, кивнул, - Однако я проснулся сегодня в твоей комнате один и точно знаю, кого хотел получить этой ночью. Не знаю, что ты сказал или сделал, однако сумел повлиять.
-Пить стоит меньше, - размыто откликнулся Джокер.
-Возможно, - тень коварной улыбки на губах мастера не понравилась от слова «совсем», - И раз теперь ты знаешь эту особенность правой руки мастера, я дам тебе право на одно желание. Не ошибись.
Глава 24
Думать в тот раз Джокер не стал. Как и сейчас Хекка. Руки чесались отвернуть перевертышу голову, да так, что боль от кнута притупилась. Зубы скрипнули, Джокер выдохнул, не разжимая челюсти.
Странно. Понять бывшего мастера спустя столько времени. При таких обстоятельствах.
-Удивлена, что он молчит, - тихо произнесла Шианна, поежившись, - Хекка ведь не играет.
-Не играет, - согласился Йори, не в силах отвести взгляда от двух на палубе, - Вздумай убить, рта не откроет.
-Убить? - встрепенулась дракон.
-Это Йори для сравнения, - Галл пригрозил пареньку кулаком, - Не больше.
Удары прекратились спустя время. Джокер размял плечи и шею, проверил языком целостность зубов. Вполне мог сжать слишком сильно челюсть. Обернулся на чемпиона: Хекка стоял на одном колене, низко склонив голову. Кнут лежал свернутый перед ним. Тешить себя иллюзиями по поводу собственного поступка Хекка не спешил. Правильно делал. Однако желание имело место быть, как и лучшее подтверждение мыслей самого Джокера: Хекка станет не только главным чемпионом своей гильдии, но и правой рукой мастера трех гильдий. Никто не сказал, что будет легко.
-Встань, - Джокер смерил парня взглядом, - Через три дня встречаем гостей в море. Предупреди всех, чтобы были готовы.
-Проблемы? - на свой страх и риск спросил Хекка.
-Нет. Но от сил чемпионов воздержитесь, - Джокер направился в сторону кают, произнес на ходу нарочито громко, - До утра меня ни для кого нет.
-Да, мастер, - тихо пробормотал Хекка.
Вздохнул и обернулся, глядя в спину удаляющейся фигуре. Все-таки у них удивительный мастер.
-Ну что там? - подошла Колючка к парню, проводив Джокера взглядом.
-Гостей ждем через три дня, сказал быть готовыми.
-Готовыми? К чему?
-Не знаю. Но Джокера тревожит эта встреча.
-Не Ноксус же? - опешила девчонка.
-Нет. Полагаю, кто-то не менее важный для мастера. У нас еще выпивка осталась или все выпили?
-Осталась, конечно. Идем.
Нельзя сказать, что поступок с мастером прошел для Хекки бесследно: его чуть трясло от непонятных эмоций. И лучший способ отвлечься — выпить в хорошей компании и искупаться в открытом море. Все равно разрешение на отдых получено, и заниматься кораблем не нужно по меньшей мере до утра.
Как же хочется сойти на берег.
Несмотря на все предположения, Джокер уснул сразу, едва голова коснулась подушки. Проспал до самого утра, ни разу не проснувшись. К огромному удивлению, провалялся в кровати еще четверть часа, думая обо всем и ни о чем одновременно. Странное ощущение от вчерашнего своеобразного ритуала, о котором сам Джокер никогда не слышал. И все-таки словно что-то изменилось.
В нем.
Тишина в коридоре едва не стала роковой для спящего на полу Тенши. Бывший убийца лежал почти поперек прохода, вынудив Джокера перешагнуть через того. Погулял парнишка ночью на славу.
Свежесть утра оказалась разбавлена веселыми голосами с носа корабля, где шестеро подростков стояли кругом и подбадривали еще двух дерущихся. Как оказалось, не совсем драка. Скорее тренировка.
Джокер прошел ближе, заинтересованный происходящим. Поднес палец к губам, едва попал в поле зрения двоих из присутствующих.
-Давно встали? - спросил нарочито негромко, не желая тревожить и прерывать тренировку.
-Мы не ложились, - фраза из уст Шианны прозвучала естественно и весело, - Хекка сказал, что можем отдыхать, и он займется кораблем, как проснется. Ничего?
-Ничего, - согласился Джокер, кивнул в сторону двух на импровизированной арене, - Давно?
-Чуть больше часа. Джей для нее арбалет делает, знаешь?
-Арбалет? - Джокер более внимательно посмотрел на фигурку под капюшоном, что упрямо пыталась не попасть в руки Волли, - Кто учить стрельбе будет?
-Джинн. Говорит, когда-то давно брат делал ей похожее оружие, стрелять она научилась, но не понравилось.
-Ее умение стрелять вызывает у меня больше вопросов, чем хотелось бы, - с сомнением заметил Джокер, - Но пусть попытается.
-Вне корабля, - подхватила Шианна, не озвученное предостережение Джокера. Тот кивнул, - Хекка сказал, мы гостей ждем. Каюты приготовить? Еду, выпивку?
-Ничего.
-Совсем? - удивилась девушка.
-Воздержитесь от любых навыков, - Джокер направился в сторону, - Этого будет достаточно.
Мешать тренировке Джокер не хотел, оставив чемпионов самим себе на уме. Уинн и так начала делать ошибки: слишком много видела глазами своего темного феникса. Возможно, против воли. И все-таки удивительно, как с такими сомнительными качествами ребенок дожил до своего возраста, не убился, так еще и сам стал убийцей? Видеть почти одновременно с разных ракурсов - тут врожденных способностей мало. Годы тренировок и горы набитых шишек.
Как и обещал чемпионам, Хекка появился на палубе спустя несколько часов и занял место рулевого. Остальные, не сговариваясь, занялись прочими делами. Кто по кораблю, кто с готовкой еды и уборкой. В глаза все же бросилось несколько подпаленных досок на корме. Аид всерьез опасался показываться на глаза Джокеру, в конечном счете не выдержал и пришел с повинной. Джокер выслушал и выставил парня из каюты за дверь. Гораздо больше интересовали морские карты и выбор верного маршрута.
Один раз днем заглянула Уинн, потопталась в нерешительности, однако предупредила о буре по правому борту. И если они не хотят в нее угодить, лучше менять курс. Информация не самая приятная, но бороться со стихией на корабле, где из опытных матросов один Джокер, бесполезно и чревато. Пришлось на ходу менять курс.
В результате на место встречи пришли с опозданием. Вначале о трех кораблях предупредила Уинн, качаясь на реях. Затем в поле зрения попали те самые корабли.
-Ничего себе кораблик, - присвистнула Джинн, едва не вываливаясь за борт от любопытства, - Да они больше нашего раза в два. Ты только глянь на эти паруса!
Добротная ткань с узорами, светлые доски корабля, так похожие на иней. Словно снежный остров на морской глади. Чемпионы с интересом рассматривали огромные и непривычные корабли, со смехом гадая о том, кому те могут принадлежать и как этот кто-то выглядит. Аид тактично стоял с самого дальнего края и делал ставки на возможную причину их встречи.
Варианты Джокер слушал вполуха, не заостряя на том внимание. Гораздо сильнее волновала сама встреча, как и последующий разговор. Пройти он мог в любом ключе, предугадать который заранее невозможно. Как и изменить.
Едва корабли оказались борт о борт, как сверху спрыгнула высокая фигура в плаще, легко перемахнув через борт более высокого корабля. Чемпионам не показалось: тот превосходил их корабль по размерам не меньше, чем в полтора раза. В опасной близости с этим не ошибиться.
-Хм, - прошептала заинтересованно Ориана, оглядывая фигуру незнакомца в распахнутом плаще, - Какой мужчина. Колючка, тебе как?
-Слишком внушительно, - покачала головой Колючка, глядя на незнакомца.
Следом на корабль спрыгнул еще один человек, в чуть иной одежде, больше схожей с формой. Фиолетовый с серебром смотрелся чарующе, придавая мужчине холодной опасности. Отсутствие плаща позволило осмотреть того с ног до головы: вооружен клинком с левого бока и кнутом почти со спины.
-Боюсь спрашивать, кого из них ждал мастер, - переводила с одной фигуры на другую взгляд Нептун, с надеждой глянула на Колючку, - Или его здесь нет?
-Первый, - вынесла вердикт Ориана.
-На корабль всегда первой должна выходить охрана, - с сомнением возразила Нептун, вспоминая жизнь убийцы не самого низкого ранга, - Вдруг чего?
