— Ты… сейчас серьезно? — потрясенно округлила глаза Гала.
Это было сложно, потому что чувство вины и разочарования стало затоплять и самого князя, но он посмотрел девушке прямо в глаза. Пусть видит, что не врет.
— Абсолютно.
— Ну это же дикость какая-то!
— Мне тоже много что у людей не кажется здравым, — парировал Фиравел.
— Тогда зачем это все?
Князь почувствовал, что Гала больше не стремится к нему придвинуться, и опустил руки.
— Извини! Я правда очень сожалею. Мне прямо как мозг снесло. Обещаю, этого больше не повторится!
Девушка окинула Фиравела уничтожающим взглядом и, не сказав ни слова, двинулась к двери, однако князь поймал ее за руку.
— Давай я тебя провожу, там глубокая ночь!
— Меня ждет охрана, — процедила Гала и, выдернув ладонь, вышла из комнаты.
Эльф, чувствуя себя страшно виноватым, все-таки пошел следом. Хотел убедиться, что с одноклассницей ничего не случится. Назад уже возвращаться не стал, вызвал свой аэрокар и полетел в квартиру. На душе было погано настолько же, насколько перед этим было хорошо. Такое ощущение, что в этом мире с ним происходило что-то, превращая в подростка, который плохо контролирует свои действия и желания. Фиравела ужасала эта мысль, но князь не исключал, что, если бы Гала промолчала, они могли бы перейти черту прямо там, в клубе. А ведь он даже ничего не пил… Такого больше не должно произойти никогда. К демонам клубы, вечеринки и все прочее, от чего так затуманиваются мозги. Хватит того, что он, похоже, только что на ровном месте нажил себе врага.
***
Мысль обратиться за помощью к сватавшемуся к ее сестре князю Срединного Полесья словно озарила Люсинду. Она точно помнила, что у Таурохтара Ангрэна есть деловые партнеры в гномском городе Омьяжгере. Конечно, большой вопрос, захочет ли первый советник с ней вообще общаться, после того как пострадал от Морвэнов. Но, с другой стороны, если согласится, то точно не подставит. Князь запомнился Люсинде как умный и порядочный эльф. Намного более порядочный, чем была достойна ее сестра. Впрочем, для начала надо отправить письмо и попробовать договориться о встрече.
— Вы же не думаете, что князь меня до такой степени ненавидит, что рискнет убить при двух отрядах охраны?
— Конечно, нет, — смутился Реитас, — но всегда можно что-то организовать исподтишка.
— О нет. Исподтишка — это не его метод. Таурохтар либо сразу мне жестко откажет, либо согласится помочь. В конце концов, лично я ему ничего плохого не делала.
Эльф улыбнулся.
— Люси, вы прекрасны в своем воодушевлении… и наивности.
Княжна вопросительно выгнула бровь.
— Люси?
— Ну, я подумал, раз вы позволяете себе называть княжича Хрустальных Озер Алом, то, почему бы мне, знающего вас с пеленок, не перейти на сокращенную форму имени? Тем более в детстве вы не протестовали.
— Реитас! Знаете, а вы… наглец!
— Вероятно. Зато у меня есть много других достоинств. И обещаю не называть вас так при эльфах.
Княжна растерялась и смутилась, не зная, что сказать. Одно дело — перейти на дружескую форму имени публично. Другое — позволить себя так называть один на один. Впрочем, ей не хотелось ловить шокированные взгляды охраны. Казначейский сын все еще официально считался пленным.
— Ладно, Рей, — выделила она последнее слово, — но только наедине!
Эльф расплылся в широкой улыбке, как кот, облопавшийся сметаны. Кажется, именно этого шельмец и добивался, а она попалась как ребенок. Теперь между ними есть хоть и пустяковая, но тайна. А тайны, как известно, очень сближают.
— И с этой минуты вы мой казначей!
— Пятнадцать мирианов золотом меня устроит…
— Вы соглашаетесь на жалование, равное жалованию экономки? — потрясенно уточнила она, неверяще глядя на парня.
Начни она сейчас искать наемного управляющего, то он бы запросил минимум пятьдесят. Если отдельно казначея, то никак не меньше тридцати, и то на испытательный срок! И не факт, что даже за этот период не проворовался бы.
— Я же понимаю, что Лунный Камень стеснен в средствах, — пояснил Реитас. — Потом я планирую жить в замке и питаться за общим столом. У меня нет семьи, так что… могу себе позволить.
Это было отличное предложение, но Люсинда сдержала детский порыв захлопать от радости в ладоши, а лишь произнесла:
— Что ж, лорд Реитас, надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. И я готова вам поднять жалование, как только княжество начнет само себя содержать. Вас это устраивает?
— Люси, нас здесь двое. К чему весь этот официоз? — хмыкнул эльф. — Я же уже сказал, что да.
И все-таки он наглец! Однако княжна чувствовала, что на друга детства можно положиться. А значит, стоит закрыть глаза на некоторые недостатки.
— Хорошо, тогда идите найдите мне мою горничную Авралиэль, передайте, что я ее зову. И экономку. Но она пусть сперва покажет, из каких комнат вам можно выбрать жилую и кабинет. А потом попросите Терена приготовить мне голубя.
— Хм… Это скорее работа персонального секретаря, а не казначея.
— Тогда вот вам еще бумага и ручка и напишите, что входит в ваши обязанности и какие есть предложения.
— Я вообще-то пошутил, — усмехнулся Реитас. — буду делать все, что вы скажете, хоть уголь грузить, хоть деньги считать. Мы же теперь, как раньше, одна команда.
И эльф пошел к дверям и уже взялся за ручку, но все же остановился и обернулся.
— Скажите, Люси, вы хорошо помните наше детство?
— Какие-то эпизоды. Когда отец вас отослал, нам еще даже не исполнилось по четырнадцать.
Реитас, погрустнев, кивнул, однако, прежде чем выйти, все же бросил:
— А я о вас думал почти каждый день все эти проклятые четыре года…
И, не став ждать ответа, шагнул в коридор и притворил за собой дверь.
Глава 14
Суббота и воскресенье в высшей школе имени Джеймса Нортона были выходными днями. Точнее, суббота называлась днем самостоятельной подготовки, и предполагалось, что в это время ученики готовятся к будущей неделе, зубря параграфы и делая проекты. Фиравел так и поступил, впрочем, он оказался в меньшинстве. Князю пришлось отказаться (вообще без малейшего сожаления) от двух тусовок и одного футбольного матча. Зато вечером он вместе с Леграссами слетал на пляж и впервые искупался в настоящем теплом море. Вода здесь была куда солонее, чем в Большом озере, и для подводного плавания надевали специальные костюмы с маской и баллонами.
Ник, правда, сразу предупредил: у берега мало интересного, лучше выбраться на острова или нырнуть с яхты в открытом море, но Фиравелу, не привыкшему под водой видеть что-то, кроме поднимающейся со дна мути, казалось, будто он попал в сказочную страну. Мимо проплывали стайки разноцветных рыбок, а подводная растительность поражала разнообразием. Когда же пришлось вынырнуть, князь выглядел таким восхищенным, что Ник с Рейвен даже рассмеялись.
— Будет побольше времени, можем слетать в парк «Унгараш». Там подводный заповедник и к тому же проводят игры по поиску кладов.
Фиравел непонимающе приподнял бровь.
— Ну… В общем, там под водой построена имитация затонувшего галеона с золотом, и клад, ненастоящий, конечно, каждый сеанс перепрятывают, чтобы новые игроки не знали, где он будет. Задача команды — найти клад. За самый лучший результат дня дают какую-то награду.
— Это развлечение для взрослых? — уточнил князь, не веря своим ушам. — Искать игрушечный клад?
— Конечно — дети могут нырять с аквалангом только с родителями. А что тебя смущает?
— Несерьезно как-то. Неужели у людей нет более… важных занятий?
— Наверняка есть. Но такие места существуют как раз для того, чтобы снова побыть детьми. Отдохнуть от серьезного и важного.
Фиравел не очень это понял, однако решил, что обдумает на досуге. Тот, правда, в ближайшее время не подвернулся. Часть воскресенья ушла на доделывание домашних заданий. Еще он посетил магазин, торгующий растениями, и накупил множество горшков с экзотикой. Некоторые деревья были уже в его рост, другие же, совсем крошечные, годились только для подоконника и представляли собой миниатюрные копии настоящих деревьев. Назывались они таинственным словом «бонсай».
