— А как же вы, леди, без меня обойдетесь? — с тревогой уточнила Авра.
Люсинда была на ее попечении столько лет…
— Я попрошу Кетлис. Для модистки тут все равно пока практически нет работы. Соглашайтесь! Раз это княжество теперь будет нашим домом, я хочу окружить себя преданными людьми, — чуть подсластила предложение, при этом не кривя душой, Люсинда.
Авралиэль засияла от гордости, заулыбалась и согласилась. Очень удачно как раз пришла и вызванная бывшая экономка. Княжна оставила дам в кабинете передавать дела, а сама, прихватив блокнот, направилась на поиски голубятни. Надо было как-то хитренько составить письмо, чтобы Таурохтару стало любопытно и не появилось желания отказать. Для него эта встреча, по сути, пустяк, Люсинде же она чрезвычайно важна. Если в шахтах сохранилась хотя бы какая-то худородная жила, это бы помогло княжеству продержаться, пока они не возродят конезавод и… О еще одной идее, вычитанной девушкой когда-то в книге, пока не знал никто. Надо было ее получше обмозговать, иначе просто засмеют. Но чем может зарабатывать княжество, у которого нет ресурсов? Развлечениями! Причем такими, за которыми состоятельные эльфы, а может, и гномы с людьми согласятся проехать хотя бы несколько сотен километров…
***
Княгиня Срединного Полесья сидела на диванчике за ширмой и кормила грудью двухнедельного сынишку. Малыш родился крупненьким, полностью здоровым и очень хорошо кушал.
Муж в этот момент тоже находился в спальне, но с другой стороны ширмы. Его слегка подбешивали такие средневековые условности, только Мила предпочитала уступать местным нравам и традициям в мелочах, чтобы в случае чего воспротивиться в действительно важном. Вот, например, как в ситуации с кормлением. Молодая княгиня, будучи человеком, а не эльфийкой, к тому же иномирянкой, наотрез отказалась от кормилицы. На удивление свекровь ее скорее поддержала, хотя попросила все-таки не афишировать. Ну не принято такого в высшем обществе Валинора.
В дверь раздался стук, и после командной фразы мужа: «Войдите!» — створка скрипнула и через пару минут закрылась. Снова наступила тишина.
— Рох, кто там? — полюбопытствовала княгиня.
— Письмо от соседей с красной полосой, — озадаченно проговорил князь, и Милена явственно представила, как он крутит в руках конверт.
— С Вестеле все в порядке? — сразу встрепенулась молодая женщина.
Подружиться с княгиней Серебряного Ручья и Ясеневого Леса она еще толком не успела, но эльфийка была на пятом или шестом месяце беременности, а врач внутри Милены никогда не дремал.
— Надеюсь, да, — отстраненно констатировал муж, по всей видимости, уже читая послание. — Это не от нее. Люсинде Морвэн его величество вернул Лунный Камень. Я же вроде говорил…
Может, и говорил, но Милена, погруженная в новое для нее состояние материнства, пропустила эту информацию мимо ушей.
— Там что-то случилось?
— Пока не знаю. Она приносит извинения за действия своей семьи, глубоко о них сожалеет и просит о встрече, «которая может вылиться во взаимовыгодное сотрудничество наших княжеств».
— Ты планируешь ее пригласить?
— Да нет, она предлагает встретиться конфиденциально на границе через три дня. Видимо, прикинула, сколько времени мне потребуется добраться туда с отрядом, — и Таурохтар рассмеялся.
— А что смешного? — не поняла княгиня. — Ты разоблачил ее сестру. Сейчас девушка одна с кучей проблем. Кажется, вполне в духе их семейки вынашивать планы мести.
— Брось! Я до зубов вооруженный мужчина, а ее охрана — воины короля. Никто из них не рискнет напасть на первого советника. К тому же я не думаю, что столь юная леди мечтает побыстрее закончить свои дни.
Малыш наконец наелся и, приоткрыв ротик, заснул прямо в процессе. Милена застегнула хитрый клапан на платье, сшитом по ее специальному эскизу, подняла сынишку «столбиком» и вышла из-за ширмы.
— И все-таки возьми с собой побольше эльфов, — убедительно попросила она, ловя полный нежности взгляд мужа.
Таурохтар обнял обоих и довольно зажмурился:
— Если тебе так спокойнее, я отправлю туда отряд. А сам прилечу прямо к встрече на аэрокаре. Нет никакого смысла терять два дня в пути, когда столько дел. Я лучше проведу несколько часов с вами.
— А раз на аэрокаре, можно и мне с тобой? Няня отлично присматривает за нашим мальчиком, молока я оставлю, — княгиня чуть отстранилась, чтобы взглянуть в глаза мужа.
В них промелькнуло секундное сомнение, но после он кивнул. Еще бы! Только что рассказывал, как это безопасно, попробуй вывернись! А Милена и правда засиделась в замке. Хотелось уже немного развеяться, перезагрузиться и посмотреть инопланетно-женским взглядом, что там за новая соседка.
_______________________________________________________________________
Если интересна история Таурохтара и Милены, она вот здесь "Князь-гладиатор" https://author.today/work/361615
Глава 15
Пробуждение на второй день было сладким. В комнате пахло цветами и свежестью, мягкая постель не выпускала из своих объятий, но игривые солнечные лучи уже заполнили комнату. Ах, демоны! Люсинда вчера снова забыла закрыть ставни на окне! С другой стороны, ну кому придет в голову карабкаться по отвесной замковой стене на третий этаж?! На ней даже плюща или еще чего-то «подручного» не растет. И, словно в ответ на ее мысли, о стекло ударился мелкий камушек: «Дзынь!»
Княжна удивленно повернула голову к окну и прислушалась — может, ей показалось? И снова: «Дзынь!» Так, надо быстрее подойти, пока стекло не раскололи. Люсинда накинула пеньюар, слегка поправила волосы перед вчера появившимся в комнате огромным напольным зеркалом и выглянула. Внизу стоял Ангарал и жестами призывал распахнуть створку.
Девушка поспешила. Вдруг что-то случилось и княжич не хочет при всех говорить? Но стоило ей выглянуть наружу, как парень вытянул из-за спины лютню и запел:
Доброго утра, милая дева,
Солнце тебя уже разглядело!
Мир улыбается деве прекрасной,
Как небо ясной, как огонь страстной!
Боги мои! Только не это! Лицо Люсинды вспыхнуло. Вот в ее положении не хватало, чтобы кто-то услышал, как княжич поет у нее под окнами серенаду! Еще же где-то и лютню раздобыл!
— Ал! Замолчите сейчас же, — смеясь, крикнула она.
— Что, сильно фальшивлю? — задорно уточнил парень, прекращая музицировать.
— Нет! Голос у вас прекрасный! Но не хочу, чтобы появились очевидцы вашему… выступлению.
— Почему? — чуть самодовольно улыбнулся княжич, сощуривая один глаз. — Поклонение прекрасной даме не может дискредитировать!
— В моих условиях дискредитировать может все! Что на вас нашло?
— Здесь слишком мрачно и печально. А я хотел, чтобы ваш день начался с радости. Вам очень идут эта открытая улыбка, легкий румянец и свободно лежащие локоны!
— Давайте договоримся: я постараюсь чаще улыбаться, а вы больше не станете петь под моими окнами серенады?
— Эх, ты ж, — наигранно-сокрушенно покачал головой княжич. — А я выучил целых две! И куда теперь с этим репертуаром?!
Легкий ветер играл русыми волосами эльфа, и Люсинда не могла признать очевидного: парень чудо как хорош собой. Но вот ей точно сейчас не до этого! Да и не знает она Ала практически!
— Оставьте их для вашей будущей дамы сердца!
— А, то есть вы позволяете прийти сюда завтра снова? — игриво уточнил княжич?
— Что? Нет!!! Простите, Ал, мне надо собираться!
И Люсинда, быстро закрыв окно, прислонилась спиной к ближайшей стене. Щеки пылали. Она не ослышалась? Княжич ей только что признался в своей симпатии? Или даже больше? Кажется, до сих пор за ней никто не ухаживал. Реитас не в счет. Все-таки он друг детства, хотя о его чувствах княжна и догадывалась, но подозревала, что эльф просто неверно интерпретирует давнюю дружескую привязанность. В любом случае, сейчас для этого не время! Необходимо держать руку на пульсе всей жизни княжества, а она только-только начала в нее вникать.
