Все оставшееся до сна время князь расставлял свои «сокровища» по квартире согласно многочисленным прилагающимся к ним памяткам по уходу и рекомендациям. В итоге, утомившись, Фиравел даже не пошел на вечернюю пробежку. Зато его временное жилище теперь выглядело так, как и должен выглядеть дом нормального эльфа. Сразу появилось ощущение уюта и покоя. Кажется, в эту ночь князь спал особенно крепко. Настолько, что первые два урока проспал.
Обнаружив это, Фиравел испытал настоящий шок. Кажется, такой оказии с ним не случалось с детских лет. Биоритмы князя работали лучше любого будильника, но тут они дали сбой. Вероятно, организм, за месяц отвыкший от избытков кислорода, слишком ему обрадовался. Князь со скоростью только что выпущенной стрелы собрался и побежал в школу. На удачу, когда он отсканировал карточку, как раз только прозвенел звонок с прошлого урока. Так, что сейчас? Алгебра! Фиравел поспешил по коридору, уже ориентируясь в здании сам, без карты-путеводителя.
Он зашел в класс, со всеми поздоровался и прошел на свое место, замечая, однако, что на него смотрят с любопытством. Словно в первый день. Что не так? Брюки надел, волосы заплел. Может, пасту со рта не смыл? Князь потихоньку активировал в комме режим зеркала и, убедившись, что с лицом тоже все в порядке, выдохнул. Хорошо, что преподавателя нет, не придется объясняться при всем классе, что проспал, как безалаберный ребенок.
Фиравел наконец успокоился и поднял голову. Гала, сидящая перед ним, была бледной и прятала глаза. Так… Это что значит? Чувствует себя неловко после ночного клуба? Так это вроде его занесло, не ее.
Неожиданно около соседней парты возник Баджо. Он оперся на столешницу и, перекрестив ноги, усмехнулся:
— Значит, ты у нас девственник? Или это лишь повод послать Фернандес куда подальше?
— Я только Анхелике сказала, — тихо-тихо, оправдываясь, пробормотала Гала, отводя взгляд.
А, ну да! «Только» Анхелике! С таким же успехом можно было оповестить по экстренному каналу всю школу!
— Отвали от него, — грозно прорычал Егор со своего места и даже, кажется, попытался подняться.
Но Фир развернулся и прожег Аксенова взглядом. Тот понял, сел обратно, но злость и досада таки отразились на его лице.
— И что с того? — металлическим голосом проговорил князь, смотря «поросенку» прямо в глаза.
Баджо хотел его смутить? Унизить? Выставить в дурном свете перед одноклассниками? Не получится.
— В традициях эльфов вступать в брак невинными, и я их чту. Мне скорее кажется патологией твоя страсть залезть под каждую доступную юбку, — Фиравел произнес это четко, так чтобы все хорошо слышали: его девственность не порок и не повод для насмешек, а кто считает иначе — это их личные проблемы.
— Да как ты… — взвился «поросенок», но быстро сник, не в состоянии выдерживать прямой и острый, словно меч, взгляд князя.
Как раз раздался звонок на занятие, и Баджо пришлось ретироваться. Фиравел был почти уверен, что, поскольку в классе его никто не поддержал, Арановски не рискнет больше муссировать эту тему. На душе все равно оставалось пакостно. Что это было? Примитивная женская месть? Но Гала не выглядит довольной, скорее наоборот. За урок она несколько раз поворачивала голову и вроде хотела что-то прошептать, только поднять глаза так и не рискнула. Зачем она вообще ляпнула это Анхелике? Вейт же сказала, что они не подруги?
Сдвоенная алгебра пролетела на автопилоте. Фиравел вроде и решал, и даже понимал, что решает в процессе, хотя спроси его после урока, чем они занимались, он бы не ответил. Параллельно шли посторонние мысли, и, похоже, на них князь сосредоточился намного больше. Почему, интересно, девственность у людей является чуть ли не синонимом незрелости? Застревания в детстве? На самом же деле наоборот: разумный, состоявшийся человек много раз подумает, прежде чем предпримет такой шаг. И с кем он его предпримет. Это ответственность и обязательства, но люди почему-то низвели его до примитивной плотской потребности. Впрочем, возможно, тут как раз проходила граница между менталитетом людей и эльфов, то, что Фиравелу в силу его воспитания и веры действительно невозможно понять.
Дальше шла большая перемена, а на ней старшеклассников кормили обедом. Князь не чувствовал себя голодным, а лишь злым. Однако не пойти со всеми вместе в столовую значило бы, что пикировка эльфа все же задела. Нет уж, такого удовольствия он Баджо не доставит.
До столовой можно было добраться внутренними коридорами, только Фиравел специально решил идти через улицу. Хотелось подышать воздухом и посмотреть на деревья. Возможно, вид зелени поможет ему успокоиться. Внезапно он сзади услышал окрик и быстрые легкие шаги. Князь обернулся. Гала его догоняла и нервно кусала губу. В темно-сером форменном костюме она выглядела обычной девчонкой. Вполне заурядной. Князь даже поймал себя на удивлении, чего это его так распалило в клубе? Симпатичная, но не больше, чем все.
— Фир… — запыхаясь и смотря в сторону стены, проговорила она. — Прости меня, пожалуйста! Я, честное слово, не думала, что так выйдет! Просто Анхелика позвонила и спросила, куда мы подевались, когда я летела домой из клуба. А я… ну… — и она стремительно покраснела. — Обиделась, вот и выдала ей на-гора со злости.
Странно, но после этих слов собственное раздражение князя сразу отступило.
— Ладно, забыли.
По лицу Галы скользнули облегчение и радость. Она наконец набралась смелости и глянула Фиравелу в глаза.
— А мы могли бы… остаться друзьями? Обещаю, безо всяких поползновений! — и она подняла одну руку, согнутую в локте, ладонью вперед.
Князь уже видел несколько фильмов про судебные процессы и знал, что этот жест обозначает клятву.
— Я могла бы тебе показать город, просто общаться. Ты интересный и много знаешь, — торопливо продолжила она, явно боясь отказа. — Симпатичного парня на ночь в клубе найти на самом деле несложно, а вот друзей… с друзьями у меня как-то не задалось.
И она снова опустила глаза.
— Хорошо, — улыбнулся Фиравел и протянул ей руку.
Гала сразу засветилась, пожала ее и пошла с князем рядом в сторону столовой.
Дружить? Почему бы нет. Фиравел ничем не рискует. Тайн он рассказывать не собирается. Зато Гала — кладезь знаний о человеческой жизни и образе мыслей. И потом она, несмотря на некоторую болтливость… прикольная.
***
— Что вам угодно, леди Люсинда? — словно вихрь, ворвалась в кабинет горничная.
Волосы женщины слегка растрепались, выбившись из-под форменного чепчика. Видимо, услышав, что ее зовет княжна, она чуть ли не бегом преодолела разделяющие их коридоры. Фартук женщины был заправлен за пояс. Похоже, мыла где-то пол, когда ее отвлекли, и успела одернуть лишь платье. По-хорошему в обязанности личной горничной не входит уборка комнат, если только она сама не приняла такое решение.
— Я тебя отвлекла? — уточнила княжна.
И так понятно, что да, но теперь девушку заинтересовало, чем же ее горничная занималась.
— Простите, — разрумянилась Авра, — я мыла полы у вас в комнате. Не очень доверяю пока местной прислуге. А у вас там что-то сыростью попахивает. Я окно открыла и немного масла чайного дерева капнула в воду для обеззараживания воздуха. С сырости, знаете ли, все легочные болезни начинаются.
На самом деле в комнате вчера еще ничем не пахло, а сыростью, скорее всего, протянуло после ночной вылазки в тайный ход. Впрочем, горничной, конечно, этого знать не нужно.
— Понятно. Авра, ты давно работаешь в нашей семье и, мне кажется, заслужила повышение.
Глаза женщины распахнулись, а рот пораженно округлился, будто она хотела что-то сказать, но не решилась перебивать хозяйку.
Ну да, когда ты горничная ее светлости, то куда уже выше?!
— Экономка в замке стара и хочет отойти от дел. А ты сметлива, ответственна, и самое важное — я тебе доверяю. Финансовыми вопросами будет заниматься лорд Реитас Нимрас, ты его знаешь. Ну что, справишься?
По лицу горничной было видно, как ее раздирают противоречия. Должность экономки — это же просто пик карьеры! Обычно на такие места берут все-таки знатных дам, хотя и из мелких родов. С другой…
