-Джокер, - позвала мастера Колючка, потирая заспанные глаза, - Там Хекка записку прислал.
Едва она убрала руки от лица, как застыла посреди комнаты. Взгляд безошибочно наткнулся на две обнаженные фигуры у стола, узнав по меньшей мере обоих. Завязавшийся в районе живота узел исчез бесследно, едва на нее обернулся Джокер.
Убьет.
-Зиурра, - рычание сквозь зубы не сулило ничего хорошего.
* * *
Напавшая икота и не думала проходить. Колючка обреченно вздохнула.
-Йк! Твою ж... Уй-йо! Больно же!
От сильного подзатыльника у нее глаза разбежались в разные стороны, а нос почти коснулся дощатой поверхности стола. Она успела заметить, как кто-то ногой придвинул соседний стул и легко сел следом. Гадать о том, кто это, не приходится.
-Я ничего не видела, - заранее открестилась от любых обвинений Колючка, отодвигаясь на полметра в сторону, - И стучала, ты не ответил.
-Зиурра, - спокойный голос сулил большие неприятности в отсутствии ноток злости.
-Ну ладно, - пробормотала дриада нехотя, - Не стучала. Мог бы табличку повесить, чтобы не беспокоили.
Девушка нашла в себе смелость поднял глаза к лицу мужчины, попутно потирая ушибленную голову. Абсолютно спокоен, отчего мурашки по телу бегают. Лучше бы наорал.
-Она останется? - тихо вырвалось у Колючки.
Шелк алых волос на столе и теле до сих пор не выходил из головы. Мутный взгляд и улыбка на губах давали представление о ночных развлечениях мастера, как ни что другое. Можно было давать руку на отсечение, что эти двое не спали ни минуты. Впрочем, спор глупый, а лишаться руки Колючка не торопилась.
-Да.
-Я извинюсь, как только проснется, - рискнула предложить Колючка свой вариант последствий.
-В этом нет смысла, - Джокер откинулся на спинку стула и придвинул себе бутылку вина. Ловко вскрыл ту, - Прервешь еще раз мои развлечения — найду их на твою голову. Или другую часть тела. Мы поняли друг друга?
-Она даже не заметила меня, да? - хитро улыбнулась Колючка, поймала утвердительный кивок головы, - Тогда нет смысла меня ругать, - на вопросительный взгляд пояснила, - Тебя голого я уже видела. Сам приказывал готовить душ и развлекать массажем.
-Ни в том, ни в другом ты не сильна, - на фразу Колючка поперхнулась вином, однако быстро совладала с собой и показала язык, - Что за письмо прислал Хекка?
Смена темы разговора вынудила Колючку стать серьезнее. Она извлекла из кармана на поясе небольшой сверток и положила на стол:
-Говорит, корабль заинтересовал начальника порта, и тот хочет прибыть к вечеру с визитом и проверкой.
-Значит, надо успеть уладить все дела до вечера, - подвел итог Джокер, думая обо всех вариантах.
Сделал глоток вина из бутылки, вернул ее на место и поднялся из-за стола. На ходу положил на столешницу несколько монет.
-Пока Катая спит, тебе нужно найти для нее одежду и плащ, - Колючка молча кивнула, - Как проснется, обе тенью следуете на корабль. Без фокусов.
-Джокер, - позвала Колючка, накрыла монетки ладонью, но не спешила убирать те, - Что будет, если мы не найдем с ней общий язык? Ты не дурак, чтобы отказываться от нее после всего.
-Общий язык? - повторил Джокер слова, пробуя их на вкус, - Катая — единственный чемпион на моей памяти, которую пытались защитить чемпионы вражеских гильдий. Вам не грозит рассориться с ней.
-А влюбиться?
Взгляд с прищуром в свою сторону Колючке не понравился. Похоже, предположение попало в точку. И мастеру это не нравилось гораздо сильнее первого вопроса.
-Не советую, - сердце девчонки от угрозы ухнуло куда-то к пяткам, - Дурь буду выбивать очень долго и со знанием дела. Не забудь про одежду и плащ. С возвращением не тяните.
-Да, мастер, - выдохнула Колючка.
По ощущениям, на нее только что вылили ушат ледяной воды. Колючка проводила взглядом высокую фигуру. Джокер накинул капюшон на голову и исчез в дверях заведения. О делах и проблемах мастера она догадывалась смутно.
Колючка выдохнула и пригубила бутылку. Кажется, ей сохранили целую шкуру и даже не стали ругать. Еще бы кто вывел картину утра из головы. Эти двое на столе казались настолько идеальными, что Колючка ловила себя на мысли, что не прочь так же развлечься с кем-нибудь. Навязчивая мысль — второй раз за утро. На это осталось вздохнуть, закинуть горсть ягод в рот и убежать выполнять распоряжение Джокера. И как он решился доверить выбор одежды ей?
Пробуждения пришлось ждать не меньше пяти часов. Сначала Колючка сидела под дверью в коридоре, но эта затея быстро приелась. Во-первых, это привлекает внимание, что Джокер запретил. Во-вторых, о ее ногу споткнулись трижды! Справедливости ради, все трое полетели с лестницы минутами позже. А все потому, что надо чаще смотреть под ноги.
В результате Колючка перебралась в комнату Джокера. Ни минуты не топталась в нерешительности, желая увидеть предмет обожания мастера. Изучала спящую на диване девушку, гадая о том, почему Джокер выбрал диван, а не более удобную кровать.
-Привет, - улыбнулась Катая, едва увидела на подлокотнике заинтересованную девчонку.
Озорная, в изумрудных лоскутах одежды. Персиковые с лиловым волосы выдавали в крохе чемпиона, как и глаза в тон. Разноцветные, яркие.
-Привет, - откликнулась Колючка чуть неловко, - Мастер просил одежду подобрать. С размером могла ошибиться немного.
-Ничего, главное, плащ есть, - от внимательного взгляда не укрылся знакомый крой верхней одежды, - Давай знакомиться? Я Катая.
-Колючка, - протянула руку девушка и чуть не кувырнулась на диван под смеющимся взглядом изумрудных глаз. Отчего-то смутилась, вспоминая утро, - Не люблю имя.
-Оно тоже красивое, - прозвучало в ответ.
-Так ты помнишь, - скорее утвердительно, чем с вопросом, произнесла Колючка, - Кхм. Но я не специально, ты не подумай ничего.
-Знаю, - согласилась Катая, кивнула задумчиво, - Отношения чемпионов со своими мастерами уникальны, у каждого свои. Если Джокер не возражает, значит, все хорошо.
-Вообще-то возражает, - заверила ее Колючка, протягивая кулек с одеждой, - Или возражал. Колотил по началу, потом забил. Иногда уши надерет, иногда кинжалом норовит к стене пригвоздить, если не выспавшийся. Там ботинки. Не малы? Я взяла размером побольше на всякий случай.
-Велики, - подтвердила Катая, оглядывая подошву. Отложила кулек в сторону, - Душ приму и оденусь. Колючка, скажи, что у нас есть время на завтрак?
-Обед, - задумалась дриада, в итоге пожала плечами, - Времени нет, но я не откажусь поесть. Пойду сделаю заказ, пообедаем внизу.
-Спасибо!
Насчет обеда, как Колючка и предполагала, никаких распоряжений со стороны Джокера к трактирщику не было. Пришлось достать сдачу с покупки одежды и купить несколько легких закусок. Не морить же девушку с пламенем вместо волос голодом? Тем более, негатива Колючка не ощутила от слова совсем. Скорее улавливались переживания о дальнейших разборках с Джокером. Что может быть на уме мастера, Колючка не знала, искренне надеясь, что ничего серьезного ту не ждет. Мастер ревновать не умел, но свое считал своим. Его превратное чувство собственности, лесные духи его побери!
Темную фигуру узнала по плащу, помахала рукой из угла.
-С вещами помочь надо? - Колючка придвинула бутыль и поздний омлет, на который сумела убедить местного повара, - Прости, это все, что удалось достать к завтраку, который обед.
-Все очень вкусно, - рассмеялась Катая в ответ, чуть смутив, - Я всеядная и обед переношу в любом виде. Главное, съедобен. Вино, - выдохнула Катая.
Жажда мучила всю ночь. От Джокера пахло вином, однако ей не дал. В изощренных наказаниях тот знал толк и мог дать фору любому. Это вырывалось у Джокера непроизвольно. Маньяк арены в подобных мелочах любил развлекаться.
-Будешь? - Катая протянула бутылку девушке напротив.
-Ничего, если тоже из бутылки?
-Колючка, я не голубых кровей. Обычный чемпион, - поправила себя сразу, - Точнее, была им.
