— И упыря с собой заберешь? — подала голос Тэруми, садясь.
— Дарий останется.
— Когда будешь ему об этом говорить, позови меня, — коварно улыбаясь, сказала Тэруми. — Хочу запечатлеть в памяти его лицо.
Фенрис чуть покачал головой, глазами посылая ей ответ.
— Когда наметил выход? — спросил Чонсок.
— Послезавтра.
— Почему так скоро? — снова становясь откровенно скучающей, поинтересовалась Тэруми.
Фенрис на мгновение задержал на ней взгляд, но почти сразу заговорил, больше озвучивая свои опасения вслух, чем действительно объясняя:
— По ту сторону что-то происходит. Никто из магов за эти месяцы не предпринял попытки перебраться через барьер, что весьма странно. Значит, у них нет возможности перемещаться. Зато ведьм находят и убивают. — На этих словах он нашел руку Лайи и сжал в поддержке. — И ситуация с нарушением договора с Азурианом остается непонятной. Поэтому помощь Дэйлора нам нужна. И пока на нашей земле затишье, нужно воспользоваться шансом укрепить мирное соглашение между городами и напомнить эльфам о Магистре, да и о Верховной жрице, которая тоже в союзе с человеком. Мы должны быть готовы к неожиданностям.
Они пробирались через лес уже несколько часов, уверенно уходя северо-восточнее от Кравина. Фенрис не спрашивал, куда они едут, лишь покорно следовал за Инквизитором Фредериком, сосредоточенно осматривая окружающие места с целью предотвратить возможную опасность, которой в лесах Иллинуи всегда хватало. Догадаться, что Инквизитор будет с кем-то тайно встречаться, было несложно. Ночью, в лесу, наедине, так далеко от города и возможных глаз… Что ещё ему здесь делать? Не гулять же. Причем эта встреча явно имела политический окрас. Иначе к чему такой риск?
Когда стало понятно, что они приближаются к границе Азуриана, Фенрис забеспокоился. Они же не собираются её тайно пересекать? Кому, как не Инквизитору знать, что сделать это без последствий нельзя.
— Ты каждый раз волнуешься, — сказал вдруг Фредерик, чувствуя нервозность своего кайнарис, и спокойным тоном пояснил: — Какова бы ни была защита их границ, всегда есть брешь. Или лазейки. Тем более для тебя. Но не бойся, мы не станем нарушать договор с Азурианом. Проникновения на их территорию не будет. — Последнее прозвучало с едва уловимой иронией.
Фенрис устремил взор на Инквизитора. «Каждый раз». Они не впервые путешествуют сюда? И что значит есть лазейки для него? Чем он отличается от остальных магов, которые при прохождении защиты Азуриана становятся «видимыми» для имперских дозорных?
— Всему своё время, друг мой, — словно угадав его вопросы, добавил Фредерик. — Всему своё время. — И пришпорил лошадь.
Вопреки опасениям Фенриса, земли королевства они так и не покинули. Они остановились у развилки реки, один из притоков которой уходил на территорию империи. Едва Фредерик спешился, из-за скопления деревьев показались две фигуры. Настороженность Фенриса сменилась удивлением. Людей, медленно подходящих к ним, он узнал. Невысокая, худощавая, темноволосая, слегка заносчивая — так осталось в памяти у Фенриса — магнесса земли, бывшая ищейка Лукреция. И неприметный, невзрачный, довольно молодой маг воздуха, бывший кайнарис Райт. Бывшие — ведь оба мага числились погибшими на заданиях. Лет семь уже как, может, чуть больше, насколько Фенрис помнил.
Райт коротко кивнул, приветствуя, словно это не он только что восстал из мертвых и словно они сейчас не посреди леса у границы империи, а в Башне. Магнесса же на Фенриса бросила мимолетный взгляд и поспешила к Фредерику, впрочем, не доходя до него, замерла. Её улыбка, обращенная на Инквизитора, была сдержанной. Выдавали радость встречи только глаза. Фредерик же смотрел только на мага.
— Инквизитор, — тихо сказал Райт, подходя и почтительно кивая.
Из небольшой походной сумки маг достал пухлый конверт и протянул Фредерику. Прежде чем Инквизитор его убрал, Фенрис заметил надписи, сделанные на эктианском языке.
— Всё нормально? Соглашения соблюдаются? — сухо и властно спросил Фредерик у мага.
— Да.
— Брайнтан, Стивенс добрались?
— Только Брайнтан. Стивенса засекли. Ему пришлось дать бой. Погиб. Брайнтан лично видел.
Инквизитор ничего на это не сказал, да это и не требовалось: его гнев пропитал прохладу ночи осязаемыми вибрациями.
— Виноват, — поспешил добавить маг. — Должен был проследить. В следующий раз…
— Следующего раза для тебя может уже не быть, — жестко перебил его Инквизитор.
— Виноват, — снова склонил почтительно голову Райт. — Найду причины оплошности и устраню. Клянусь, больше таких ситуаций не возникнет.
Инквизитор раздраженно махнул рукой, завершая разговор, и Райт поспешил отойти. Фредерик, казалось, только сейчас заметил Лукрецию. Он медленно направился в её сторону, а когда поравнялся с ней, магнесса скользнула теплым взглядом по его суровому лицу. Они отправились дальше, идя рядом и о чем-то тихо переговариваясь.
Возможно, это был отблеск луны, пробивающийся через листья, а возможно, лишь игра воображения, но Фенрису показалось, что ответный взгляд Инквизитора, подаренный магнессе, был наполнен любовью. Если такое слово вообще было применимо к Инквизитору. Впрочем, это занимало Фенриса лишь доли секунд. Вопросы в его голове сталкивались и перемешивались, рискуя взорвать логику и привычное мироустройство. Брайнтан, Стивенс… Фенрис, кажется, слышал эти имена. Они из Башни? Интуиция подсказала: да, определенно. Это маги? Ищейки? Фенрис стал прокручивать в голове имена «погибших» или сбежавших магов, но невероятность происходившего мешала сосредоточиться. Из всей дикой смеси собственных мыслей отчаянно билась лишь одна: он не должен это забыть. Это важно. И тут же появился страх: это всё равно сотрут.
… Ты каждый раз волнуешься…
Каждый раз…
— Как дела у наших? — спросил Райт, подходя к нему ближе. — Как там Маркус, Саймон, Азалия?
Разговор явно предполагал светский характер и выглядел так, как будто подобным образом они не раз беседовали. От осознания этого Фенриса обдало новой волной изумления и вместе с тем гневом. Он чувствовал себя случайно занесенным в чужой сон и брошенным сразу в гущу событий. Райт не удивился молчанию бывшего сослуживца и продолжил, словно не замечая отстраненного состояния собеседника:
— Не поверишь, скучаю по Башне. Даже спустя столько лет. И надеюсь, что когда-нибудь смогу вернуться домой уже на других условиях. Свободным.
— Где вы скрываетесь? — спросил спустя паузу Фенрис, понемногу выстраивая в голове примерную картину происходящего.
Показательное дружелюбие и расслабленность мигом слетели с Райта. Маг стал собранным и отстраненным, стал кайнарис.
— Если Инквизитор не посвятил тебя в детали, значит, знать тебе это не положено.
— Это же не первая наша встреча?
— И не последняя. Я надеюсь. — Райт снова расслабился и вполне искренне улыбнулся. — Хотя, думаю, он тебя до самого конца не сможет отпустить от себя.
— Почему?
Райт пожал плечами и устремил взор вперед.
— Вот ведь железный, — недовольно проговорил маг. — Я бы так не смог. — Фенрис обернулся и увидел возвращающихся Лукрецию и Фредерика. — Десять минут тихих разговоров с любимой женщиной несколько раз в год. — Маг с толикой грусти вздохнул, явно сочувствуя обоим.
— У них отношения?
— Нет, конечно, — усмехнулся Райт. — Лукреция здесь тоже по делу. Ну так говорит, но… — Маг тихо хмыкнул, а затем подмигнул Фенрису. — Но её сын так подозрительно похож на нашего Инквизитора.
— Главное, чтобы это не заметили другие, — вырвалось вдруг у Фенриса.
Он ухватился за собственные слова, пытаясь раскрутить спираль потерянной памяти, но та преступно молчала. Впрочем, Райт тоже больше ничего не говорил, справедливо предполагая, что подобные темы чреваты для него не очень хорошими последствиями.
