Фир быстро схватил не менее опешившую Мисти под локоть и потащил ее на главную аллею, бросив ее бывшему:
— На этом тема закрыта!
Не хотелось стоять тут и дожидаться полиции. Хотя вряд ли такие придурки рискнут ее вызвать, камеры-то наверняка зафиксировали, что не он первый начал.
— Имей в виду, Мисти, мы не договорили! — бросил им вслед зачинщик, впрочем, преследовать не стал. Еще бы, на главной дороге наверняка хоть штучные свидетели, но будут!
На аллее князь с Мисти прошли молча пару десятков метров, после чего Фир огляделся, подождал, пока рядом никого не окажется, и зашвырнул палку подальше за заборчик, в кусты. И, продолжив путь к бассейну, принялся выковыривать из ободранной ладони занозы. Мисти тихо шла рядом, потом словно спохватилась, сняла рюкзак и, достав из него бактерицидные салфетки, протянула их Фиравелу.
— Прости, что назвала тебя своим парнем. Я думала, они тогда быстрее отстанут, — виновато проговорила девушка.
Фир взял салфетку и, промокнув ей ладонь, еле сдержался, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Кожу и без антисептика-то щипало нещадно. А потом, впервые с момента стычки, остановился и посмотрел Мисти прямо в глаза.
— Когда у тебя проблемы, иногда ими стоит поделиться. Я не смогу тебя защитить всякий раз, тем более не зная, что происходит.
— Извини, не хотела тебя впутывать, — Мисти снова отвела взгляд и закусила нижнюю губу.
Только бы не расплакалась. Из Фиравела утешальщик еще худший, чем тренер по плаванию. Однако вместо слез одноклассница спросила:
— Обещаешь, что никто не узнает? Это может меня сильно дискредитировать.
— Естественно, — тут же согласился князь.
Он бы никому не стал рассказывать, даже если бы Мисти его не просила.
— Мы встретились в прошлом году на спортивных сборах. Я еще тогда не забросила синхронное плавание. Первая любовь и все такое… Это я уже потом прозрела, что Ланс — придурок и вообще… Я сперва просто его избегать начала, думала, ему надоест, и он сам найдет мне замену. Разойдемся по-тихому. Но он же как пиявка!
— Что ему теперь надо?
— Чтобы я вернулась.
— Это я понял. Но ты же можешь и правда везде ходить с охраной, пока ему не надоест?
— Не могу, — опустила глаза Мисти на носки кроссовок. — Он грозится, если я не вернусь, выставить в Сеть фотки.
Волосы закрывали поникшее лицо девушки, однако Фиравелу показалось, что она покраснела.
— Что за фотки?
— Ну, ты же понял, — укоризненно произнесла Мисти, не поднимая глаз. — Приватные. Я дурой наивной была, а он говорил, что только для него, чтобы слаще засыпать на ночь.
Фиравел с трудом сглотнул застрявший в горле ком и постарался не представлять степень приватности снимков. М-да… Мисти, конечно, сильно лопухнулась, но любовь — штука такая. Мозги вышибает.
— Давай его контакт, попробую решить проблему.
— Нет. Ты что! — взволновалась Мисти. — У него такие связи с криминалом! Тем более я уже приняла решение: пусть подавится фотками! Скажу, что подделка. Ну на самом деле, из школы же не выгонят? Первая я такая дура, что ли?
Фиравел, несмотря на серьезность ситуации, улыбнулся.
— Ты совсем не дура. И очень смелая. А ошибки все совершают.
— Ты так считаешь? — смутилась Мисти. — Только опасаюсь, никто из друзей со мной общаться не захочет, если Ланс все-таки сдержит слово.
— Я точно захочу. Вообще наплюй на этого неудачника. И пожалуйста, бери с собой везде охрану. И пусть он лучше продолжает думать, что у тебя есть парень. Может, быстрее угомонится.
— А… почему Ланс — неудачник? — немного воспрянув духом, полюбопытствовала одноклассница.
— А кто же он, раз такая девушка бросила? — хмыкнул Фиравел и на этот раз уже явственно увидел, как румянец покрывает щеки Мисти.
Ей очень шло. Прямо как начинающие наливаться яблоки в родном княжестве — гладкие, аппетитные. Князь с трудом удержался, чтобы не поднять руку и не провести по ним пальцами. Вот же придурок этот Ланс! Такое сокровище отхватил, но вел себя, видимо, как идиот, да еще и отказ достойно принять не смог! Мисти Фиравел, конечно, говорить не собирался, чтобы ее не пугать, только, криминал там или не криминал, князь твердо решил, что из-под земли достанет этого Ланса, а снимки в Сеть не попадут. Мытьем или катаньем — он найдет на этого недогнома управу.
Глава 18
В Лунный Камень после встречи с Таурохтаром небольшой отряд княжны вернулся уже глубоко за полночь через два дня. Несмотря на это, Реитас ждал перед входом. Понимая, что княжна устала с дороги, приставать с расспросами не стал, но она сама ему сообщила:
— Переговоры прошли отлично. А у вас тут как?
— Все идет своим чередом, — улыбнулся друг детства, отбирая у горничной сумку с вещами первой необходимости и провожая Люсинду до ее апартаментов. — У вас в кабинете списки от экономки с перечнем необходимых вещей и персонала. Первые договоры на поставку продуктов заключены, меню спланировано, но все это, естественно, ждет до завтра. Всех мужчин, которых смогли найти, осмотрели на предмет татуировки. К сожалению, ни у одного не нашли. Так что вам необходимо соблюдать осторожность. Отдыхайте. Или распорядиться, чтобы вам подали поздний ужин?
— Нет, — честно выдохнула княжна. — Я так устала, что сейчас рухну и буду спать непробудным сном. И попросите меня с утра не тревожить. И… я хочу завтра устроить собрание всех жителей города. Подумай, как это лучше организовать.
И Люсинда, отобрав у своего провожатого сумку, закрыла дверь спальни и позвонила в колокольчик. Ванна и сон. Сейчас это был предел ее мечтаний.
А с утра за завтраком княжна уже вновь погрузилась в дела, изучая приготовленные для нее списки.
— Ваша светлость, вредно работать за едой, от этого случается несварение, — поддел ее Ангарал.
Княжич, похоже, все еще дулся, что Люсинда отказала ему в присутствии на переговорах. Вероятно, воспринял это как недоверие с ее стороны. В общем-то, немного прав. Хотя основная причина таилась в другом. Люсинда не хотела, чтобы, когда она представляет княжество, рядом с ней находился мужчина. Это могли трактовать как ее неспособность вести дела самостоятельно или… вызвало бы подозрения, что Ангарал вовсе не глава отряда, а более приближенное княжне лицо. Скажем, жених. Оба этих варианта Люсинде не нравились.
А сейчас, когда договоренности с Таурохтаром достигнуты и в Лунный Камень вот-вот прибудут гномы, Люсинда дополнительно убедилась в правильности принятого решения. Настроение у нее было прекрасное, однако подначку княжича она не спустила:
— Вы поэтому не в духе с дороги? Там-то в других условиях питаться не получалось…
Ангарал аж подавился и слегка закашлялся. Видимо, не ожидал столь едкого ответа. Впрочем, когда отдышался, снова не смолчал:
— Кто бы подумал, что вы не только трудолюбивы, как пчелка, но можете и так же больно ужалить.
— Спасибо, что хоть змеей не назвали, — парировала Люсинда, с улыбкой глядя на княжича.
И что на нее сегодня нашло? Реитас, наблюдающий за этой сценой, казался чем-то недоволен. Странно, с вечера же все было в порядке?
— Как дела с собранием? — переключила Люсинда внимание на казначея.
— Сегодня в четыре пополудни на площади перед замком соберется народ. Во всяком случае, объявления уже вывешены в обеих лавках и на всех заметных местах в городе, а Терен отправлен оповещать о событии всех, кто ему встретится.
— Что вы планируете сообщить народу? — вмиг посерьезнел Ангарал.
— Ничего такого, чего бы вы не знали. Просто хочу, чтобы они убедились воочию, что о них теперь есть кому позаботиться.
— Пожалуйста, выполняйте тогда мои или Фингона пожелания о вашей безопасности. Тот, кто напал на вас около лавок, так и не пойман!
«И не будет», — подумала княжна, поднимаясь из-за стола. Вероятно, татуировка вообще была специально нарисованной, чтобы отвлечь внимание. Кто бы ни отправил то послание, он все продумал. И если всерьез настроен выжать ее из княжества, теперь затаится и начнет действовать исподтишка. Вслух она, конечно, этого не сказала.
