— Леди, вам что-то налить? — галантно уточнил Таурохтар, стараясь сразу немного разрядить неформальным вопросом обстановку.
— Воды, — выдохнула княжна Лунного Камня.
Ее руки лежали на столе сцепленными в замок, и, несмотря на идеальную осанку и гордый независимый взгляд, Милене было очевидно, что эльфийка сильно волнуется.
— Мне тоже, — сказала княгиня Срединного Полесья, просто чтобы поддержать девушку.
Ну надо же! Сюда она летела, чтобы убедиться в том, что от соседки лучше держаться подальше, а увидев ее… пытается помогать. Милена мысленно себя отругала. Не стоит покупаться на невинный вид. Ее муж однажды именно эту оплошность и совершил. И все же…
— Лорд Таурохтар, леди Милена, я пригласила вас на встречу, так как теперь являюсь полноправной главой Лунного Камня, — Люсинда сделала небольшую паузу, видимо, чтобы дать возможность собеседникам высказать какое-то свое мнение по этому поводу, но князь только кивнул, призывая девушку продолжать. — И княжество, я уверена, ни для кого не секрет, находится в плачевном состоянии. Понимаю, вам до этого не должно быть никакого дела, поэтому я не помощи прошу, а предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.
Все время, пока Люсинда говорила, Таурохтар держал лицо абсолютно каменным. Даже Милена, уже привыкшая считывать эмоции и часть мыслей мужа по одному движению бровей, сейчас не могла угадать, о чем он думает.
— Чтобы не ходить вокруг да около, скажу сразу, — голос княжны чуть дрогнул, — я помню, что у вас, лорд, Таурохтар, были крепкие экономические связи с гномами. Я прошу вас подобрать мне надежных партнеров, чтобы обследовать еще раз шахты. Если там найдутся залежи хоть чего-то полезного — ваши десять процентов с оборота бессрочно. Если нет — средства за экспертизу потеряю я, вы же просто ничего не заработаете.
— Почему вы пришли с этим предложением ко мне? На аэрокаре вы сами могли бы перелететь до Омьяжгере и встретиться с главой гномского клана. Причем на перелет у вас ушло бы меньше времени, чем на путешествие сюда, к границе.
— Понимаете, — и Люсинда тяжело выдохнула, — хотя, конечно же, понимаете… Я везде персона нон грата. Если со мной и захотят вести дела, то или заломят нереальную цену, или вообще обманут и станут потирать руки. В вашей же порядочности и деловой хватке я уверена.
— Допустим. Но есть ли вам смысл тратить мирианы на подобную авантюру? Не лучше ли выйти замуж и переложить заботы на плечи супруга? Заодно решились бы вопросы и с фамилией. Княжеская доля трудна даже для мужчины.
— Нет! — совершенно категорично выпалила Люсинда. — Я не собираюсь связывать себя в обозримом будущем узами брака! Если вас не устраивают десять процентов за содействие, назовите вашу цену.
— Хорошо, — неожиданно просто уступил Таурохтар и откинулся на спинку стула. — Я займусь вашим вопросом. Юрист прибыл вместе с моим отрядом, так что договор можно составить сразу же. Если вы готовы его подписать.
Люсинда твердо кивнула, но по тому, как расслабились ее плечи, Милена поняла, какое княжна на самом деле в этот момент испытала облегчение. Должно быть, она действительно в крайне затруднительном положении, раз делает ставку на такое почти бессмысленное предприятие, как осмотр шахт, от разработки которых отказались еще до ее рождения.
— И еще у меня небольшая просьба, — неуверенно добавила девушка и слегка улыбнулась. Впервые с того момента, как Милена ее увидела. — Не могли бы вы одолжить мне вашего архитектора? Естественно, если он не занят. Я оплачу ему все услуги.
Таурохтар удивленно приподнял брови.
— Что вы собираетесь строить?
— Это пока секрет! Но сами понимаете, с моей охраной я не смогу сооружать ничего военного, так что вам нечего опасаться.
— Я и не опасаюсь, — хмыкнул Таурохтар, — просто любопытствую.
— Обещаю, вы узнаете первыми!
…После подписания всех договоров Ангрэны и юная княжна Лунного Камня раскланялись, и каждый поспешил назад к своему транспорту. Люсинда — в карету, а княжеская чета — к аэрокару.
— Что ты о ней думаешь? — первым спросил Таурохтар, оставшись с супругой наедине.
— Знаешь, не верю, что это говорю: она мне понравилась. Если княжна правда такой невинный агнец, как кажется, то судьба жестко с ней обошлась. Однако девушка не спешит опускать руки или перекладывать ответственность на чужие плечи. Мне понравился Люсиндин настрой. Но памятуя о ее сестренке… Честно, Рох, я очень боюсь ошибиться. Вдруг это какой-нибудь тщательно продуманный и отрепетированный план?
— Ну, на такой случай мы будем держать ушки на макушке. И мои острые, и твои кругленькие, — и князь с нежностью провел жене по непривычной для эльфов круглой раковине.
Глава 17
С Вейт Фиравел столкнулся в понедельник в дверях школы.
— Привет! Я уже думала, что ты заболел! — с участием оглядывая эльфа, воскликнула девушка.
— С чего бы? — удивился князь.
— Ну как же?! Вечеринку у Анхелики пропустил, к Томасу на барбекю тоже не поехал, даже и на пробежке не появлялся…
— Были другие дела, — абстрактно ответил Фиравел, шагая к классу.
— А сегодня пойдешь на пробежку? — спросила Вейт, притормаживая князя и кладя руку на его предплечье.
Фиравел поймал ее искренний взволнованный взгляд, и ему стало как-то неудобно, что он увиливал от встреч в последние дни.
— Да, сегодня буду, — выдохнул князь и улыбнулся.
Вейт засияла и, убрав ладонь, поспешила быстрее к классу, видимо, чтобы не заходить в него одновременно. Фиравел абсолютно не понимал логику ее поступков, но догадывался, что девушка им заинтересовалась. Только вот как кем? Как источником эксклюзивной информации? Приятелем, с которым весело бегать и болтать? Чем-то большим? При любом из трех вариантов князю было неясно, почему она этот интерес старается скрыть. Стесняется? Стыдится? Ой, лучше даже не думать, а то голову сломаешь.
Первым уроком шел галакт, вторым — планетоведение. Фиравел в этот раз подготовился, поэтому ничего рассказывать о родном Валиноре не пришлось. Он быстро ответил материал, а все оставшееся время, пока опрашивали одноклассников, и потом вместо прослушивания новой темы пытался вникать в статьи, ссылки на которые набрал на медицинской лекции. Как работает лечебный автономный модуль-капсула и какие тот в состоянии творить чудеса, он видел, когда спасали жизнь Анариону. И с тех пор ему стало интересно о ней все — принцип работы, возможности, даже использование капсулы в качестве обучающего инструмента для практикующего хирурга. У князя уже был некоторый опыт, и когда-нибудь он мечтал достичь если не вершин Дункана, то хотя бы своих собственных.
Но сегодня мысли почему-то никак не удавалось направить в нужное русло. Словно ручейки, они разбегались в разные стороны. Нет. Врет Фиравел сам себе — не в разные, в одну. Конкретно — налево, к окну, у которого сидела Мисти. Князь очень старался не бросать туда взгляды слишком часто. А то одноклассники заметят и как-нибудь еще не так поймут. Фиравелу же надоело быть центром всеобщего внимания. Что он — музейный экспонат, что ли?
Прогуливаясь по парку с девушкой, ему так и не удалось добраться до сути проблем, которые ее гложут. Насчет поступления — это ясно, но явно лишь вершина айсберга. А в лоб не спросить. Фиравел в очередной раз, стараясь не поворачивать головы, скосился в сторону Мисти. Волосы девушки сегодня были распущены и свободно лежали по плечам. Она по обыкновению задумчиво смотрела сквозь стекло, водя по губам кончиком стилуса. Было в ней что-то магически завораживающее: в чертах лица, идеальной осанке, плавности движений… Неожиданно девушка перевела взгляд с улицы на Фиравела. Их глаза встретились, и князь не успел сообразить, что, видимо, вопреки собственным желаниям, разглядывает ее слишком очевидно. Просто застыл, прикованный к гипнотизирующим синим «визоплазам». Мисти чуть улыбнулась, одними уголками рта, ее щеки порозовели, и она первой отвернулась.
