-Сразила всех наповал, - тихо произнес Джокер, протягивая руку девушке.
Колючка приняла руку и выпрямилась. Судя по чертям в разноцветных глазах, издевку она поняла верно. Улыбка на ее губах не дала себя обмануть.
Впрочем, окружающие волновали Зиурру в последнюю очередь. Главным было быть полезной мастеру в любом деле, а детали не играли роли. И вся эта мишура в частности.
Скука смертная. Колючка зевнула украдкой, стоя у накрытого стола: фрукты и легкие закуски в любом количестве. Вино всех цветов ее заинтересовало, и она развлекала себя тем, что пробовала по глотку всего подряд в отсутствии Джокера. Ее присутствие требовалось лишь как сам факт и дань уважения прочим гостям. Своеобразная кукла.
Жаль, но факта скуки это не отменяло.
Колючка изучала вино цвета моря в бокале, не сразу среагировала на шумиху в десятке метров дальше к берегу. Она подняла глаза, чтобы встретиться с чужими глазами неуловимого оттенка, уже зная их обладателя.
Или не знала его вовсе.
Замершее на мгновение время продолжило бег своим чередом, едва мужчина ответ взгляд в сторону. Колючка по инерции поднесла бокал к губам, глядя на высокую фигуру в окружении молодой элиты. Те чему-то смеялись и говорили наперебой, явно желая добиться расположения Зафлина. Пожалуй, одежды лорда ему действительно шли. Не сказать, что больше виденного ранее. Колючка ничего не имела против футболок и разорванных рубашек. Однако здесь и сейчас одежда подчеркивала немалый статус своего обладателя.
Что ж, в этом он не лгал.
Колючка улыбнулась за бокалом и сделала два глотка. Права она оказалась в первые минуты их знакомства: развлечением этот парень не выйдет ни при каком раскладе.
Нарушение одиночества случилось спустя время. Колючка успела перепробовать еще два сорта разноцветного вина, не зная, какому отдать предпочтение. На вкус первое было лучше. А вот по крепости второе определенно легче. Да и цвет изумрудного оттенка привлекательнее алого бархата.
-Выпьешь еще, и завтра Джокер найдет тебя в ближайшей канаве, - раздался голос со спины.
Спокойный. Но не равнодушный, скорее раздраженный.
Оборачиваться Колючка не стала. Улыбнулась в бокал, допивая содержимое. Не назло. Просто под руку подвернулся третий сорт вина.
-Не обещаю симметричные полосы на другой щеке, - улыбка на ее губах отвечала настроению.
-Мой Лорд, мое почтение! - раздался за спиной уже другой, женский голос, - Я вчера ждала вас на вечере, но вы так и не появились. У вас все хорошо?
-Более чем, - размыто откликнулся Зафлин.
Уединение было беспардонно нарушено, на что осталось лишь махнуть рукой. В отличие от местной знати, в обществе лорда Колючка не видела радости. По большему счету, хватало отца Джокера, чтобы понять о бездонной пропасти в восприятии мира. Увольте от очередного творца чужих жизней.
Легко подхватив бутыль двумя пальцами за горлышко, Колючка направилась в сторону дальнего крайнего столика. Судя по нетронутым блюдам и полным бокалам, желающих стоять на ветру вдали от основного скопления гостей не наблюдалось. Тем лучше. Не так жарко от выпитого вина.
Вся прелесть затеи омрачилась ухажерами, которые с постоянной назойливостью стали подходить к ней. Выпитое вино давало о себе знать, и Колючка все чаще ловила себя на мысли разодрать корнями следующего такого ухажера.
-Твое раздражение можно черпать с воздуха ложкой, - раздался спокойный голос.
Колючка устало выдохнула. Нехорошо бы вышло так глупо выдать в себе чемпиона. Но столько времени терпеть неинтересные и скучные попытки ухаживать — было выше ее сил.
-Джокер, - тихо пробормотала Колючка, повернула голову к шагающему к ней мужчине, - Прости, я...
-Переоценила собственные силы, - согласился мастер с недосказанностью, поймав ее неуверенный кивок, - Вижу. Скажи хоть, какое понравилось.
-Это, - Колючка легко постучала ногтем указательного пальца правой руки по причудливой бутылке черного стекла, - Никогда не пробовала ничего похожего.
-Эти сорта не делают на северных островах, - Джокер взял одну из закрытых бутылей и осмотрел, покрутив в руках, - Привилегия южан. Только там расположены огромные пасеки. И месяца цветения плодовых деревьев ограничено тремя неделями.
-Мед? - удивилась Зиурра и поймала кивок головы в ответ, - А вкусно.
-Это просьба договориться о поставке?
-Можно? - робко предположила Колючка, не веря в собственную удачу.
-Хм. Вполне. Но чтобы были шелковыми хотя бы в течение полугода.
-Постараемся, - неуверенно почесала кончик носа Колючка со смущенной улыбкой на губах.
Провести мастера было невозможно, тут и пытаться глупо. По этой причине Колючка могла лишь попробовать выполнить распоряжение подобного характера. Ничего серьезного чемпионы не натворят, но косяков меньше станет вряд ли. Не в характере гильдии Безумия быть пай-мальчиками и девочками.
Самое интересное, на что обратил внимание Джокер, — это поведение Рандла в гильдии безумцев. Некогда бывший вождь южного племени и не думал отличаться рассудительностью, достаточной для воздержания от участия в авантюрах. Более того: Джокер знал о многих проделках чемпионов с его легкой руки. Серый кардинал гильдии влился в нее идеально.
-Сойдемся на месяце, - сдался Джокер с заведомо проигрышным для себя раскладом, - Иди отдыхай. Если завтра понадобишься, я дам знать.
-Спасибо, - выдохнула радостно Колючка, не веря своему счастью.
Наконец-то можно покинуть этот цирк и перестать работать клоуном. Впрочем, против клоунов Колючка ничего не имела, чего нельзя сказать про местную элиту. Скучно, если нет никаких дел, вроде договоров о поставках вина.
Платье она сменила на вчерашние шорты, набросив на бедра поверх легкую и полупрозрачную ткань, которая держалась на одиноком узле на боку, норовя сползти ниже. Однако узелок какими-то неведомыми силами держался за привлекательное место и не соскальзывал.
Вместо рубашки был надет топ на одно плечо. Думать над обувью желания не возникло, Колючка застегнула браслет изумрудных листьев-кристаллов на правой лодыжке и убежала на улицу. День был в самом разгаре, по меньшей мере можно не опасаться чужих взглядов. Сейчас все там, на берегу.
По этому поводу Колючка прихватила заранее взятую с обеда бутылку черного стекла и направилась по дорожке ровно в противоположную сторону. В кафе, где намедни Зафлин угощал ее мороженным, она уговорила официанток дать ей обычного хлеба, сославшись на Джокера. Плату либо занесет вечером, либо можно записать на счет Севера. Девчонка за столиком рассмеялась в ответ и резво замотала головой: пусть будет подарок. Колючка послала воздушный поцелуй доброму созданию и поймала озорное подмигивание в ответ.
От запаха свежего хлеба сводило челюсть. Именно поэтому к моменту, как план по кормлению чаек был приведен в исполнение, от хлеба не хватало большого куска. Вкусно, духи дери! Пожалуй, вкуснее доброй трети закусок на сегодняшнем обеде знати.
Авантюра удалась: одна из чаек ухватила мякиш, обильно залитый вином, и проглотила. Спаивать птиц до того Колючке не доводилось, было интересно посмотреть на результат собственных действий. В том, что несколько пьяных пернатых разобьются, она не сомневалась. На этом утесе сидеть-то страшно, не то что летать в брызгах волн о каменную стену.
-Даже не знаю, - Колючка скосила глаза вбок, в сторону голоса, - Завидовать несчастным птицам или сочувствовать.
-Если за тобой сюда увязалась вереница влюбленных и жаждущих внимания особ, - откликнулась она с камней, отчетливо помня сегодняшний день на берегу, - То рискуешь оказаться с пробитой головой.
-Полагаешь, шрамов недостаточно?
-Заживут и не вспомнишь.
Наглая чайка хлопала крыльями меньше, чем в полуметре, упрямо пытаясь вырвать облитый вином мякиш из руки. Колючку подобное рвение забавляло, однако быстро сдаваться не спешила ни одна из сторон. В конце концов, вино стоящее, чтобы за него побороться. Да и хлеб ничего.
