- Какое?
- Мне дали время подумать, при условии, что я не расскажу тебе о разговоре, - выпалила Марьяна на одном дыхании.
- О разговоре я от Добрыни узнал, - выдохнул Влад. – И вообще, если клятвы не было, то ерунда. Ты к пчелам… как относишься?
- К пчелам? – переспросила Марьяна, округлив глаза.
- Прогуляемся на пасеку? Если ты не боишься пчел.
Отцовская пасека – идеальное место. Идти не далеко, но и не близко. Без дела туда никто не заглядывает. И от чужого ведовства там сильная защита, отцом поставленная.
- А допуск? – напомнила Марьяна.
- Добрыню попросим, он сделает. Ромашка, сделаешь?
- Да легко, - отозвался тот немедля.
- Идем, там расскажешь то, чего я не знаю.
На пасеке было почти тихо. Пчелы гудели. Умиротворяюще.
- Ты, главное, руками не маши, - предупредил Влад. – Ты им без надобности. Даже, если близко какая пролетит.
- Хоть им… без надобности, - как-то грустно отозвалась Марьяна.
Добрыня остался позади. Пообещал охранять покой. Отослать бы его вовсе, но ведь не уйдет. И не потому, что князю служит.
- Она знает, что ты из другого мира? – спросил Влад, когда они устроились в беседке.
Отец любил сиживать здесь в одиночестве, с чашкой крепкого чаю, закусывая его медом.
- Да, - ответила Марьяна. – И у нее кукла. Та самая, которая я.
Влад понял мгновенно, о какой кукле речь. И стыдно, но стало чуть легче. Если княгиня знает о кукле, значит, не их разговор она подслушала. Нет свидетелей того, что произошло в библиотеке.
- За куклу она Василису хочет, - тихо произнесла Марьяна. – Сказала, она мне не родная, легко отдать. А иначе…
- Мне родная, - перебил Влад. – Я не отдам дочь.
Марьяна скривилась, губу закусила и отвернулась. Влад кожей ощутил, как полыхнуло обидой. И что он такого сказал?
- Марьяша, ты не можешь помнить, а я… Меня использовали. Как тогда, в храме Лады. Я понимаю, это меня не красит…
Марьяна поднялась, отряхнула платье.
- Чем бы все не закончилось… - В его сторону она не смотрела. – Если буду жива… потребую развод.
Влада словно ударили наотмашь.
- Мне казалось, ты действительно любишь, - продолжила Марьяна. – А ты…
Она замолчала.
- А я – недействительно? – Голос сел. И предательски дрожал. Так, что Влад самому себе стал противен.
- Ты решил, что я отдам Василису ведьме, потому что я – не Марьяна.
- Когда?! – возмутился Влад.
И осознал, что Марьяна права. Так и есть. Вернее, так прозвучало.
- Правда, твоя? – спросила Марьяна тихо.
На него она так и не глядела.
- С огромной долей вероятности. Это можно доказать.
Она кивнула.
- Хорошо, что твоя. Ты сумеешь ее защитить. Сделаем проще. Как я поняла, княгиня не может отобрать Василису силой. И еще камень, да? Без артефакта кровь рода бесполезна. Владимир достаточно силен, чтобы его сберечь. Полагаю, княгиня будет шантажировать тебя куклой. Не ведись. Меня защищать не надо. Я сама о себе позабочусь.
- Марьяна, хватит! Ты не так меня поняла. Вернее, я не так сказал. Не то имел в виду. – Влад скрипел зубами, но старательно сдерживался. – Прости. Пожалуйста, прости.
Добрыня сказал, что воздействия на Марьяну не было. Но все так похоже на то, предыдущее ее состояние, когда усиливались эмоции.
Марьяна пошатнулась и схватилась рукой за столбик беседки.
- Что? – Влад подскочил к ней, подставил плечо. – Тебе плохо?
Нет, он все же прибьет Ромашку с его экспериментами!
- Ты делаешь меня слабой, - прошептала Марьяна. – Я хотела воспользоваться ситуацией. Нет, правда, было обидно. Но тебя можно понять. Ты знаешь, что не я рожала Василису. Мы оба были приемными родителями, а теперь ты – настоящий отец. И не веришь, что я устою перед ведьмой. И я подумала… Пускай. У ведьмы не будет повода для шантажа. И тебе бы обидеться, в свою очередь. А ты…
Она оперлась на перила и вскрикнула, схватилась за руку. На пол беседки упала мертвая пчела. Вероятно, она сидела на перилах, а Марьяна не заметила ее, раздавила. А та успела выпустить жало.
- Я помогу.
Влад взял Марьяну за руку, раскрыл ладонь. Кожа на ней вздулась и покраснела. Он снял боль, убрал жало и яд мастерски, не хуже настоящего целителя. Отец часто брал его на пасеку, в детстве. Пчелы, бывало, жалили, поэтому пришлось овладеть этим искусством.
- Я не отдам ей ни тебя, ни Василису, - сказал Влад, когда ладонь вновь приобрела обычный вид. – Послушайся меня, поедем домой.
- Сколько способов украсть жизненную силу ты знаешь? – спросила Марьяна устало.
Влад промолчал, так как сие относилось к черному ведовству, следовательно, не изучалось в должной мере.
- Вот видишь, - вздохнула Марьяна. – Не один способ, так другой. Ей нужно прикинуться мной, чтобы забрать Василису. А кукла, шантаж… скорее всего, для отвода глаз. Сделаем вид, что ни о чем не догадываемся. Разве это не лучший способ поймать с поличным?
Влад крепко сжал челюсти.
- Чем быстрее это закончится, тем лучше для всех, - добавила Марьяна.
- Тогда тебе пора… готовиться к балу, - произнес Влад через силу.
Внезапно налетел ветер, и порыв распахнул книгу с рецептами. Марьяна оставила ее на скамейке.
Влад взял книгу, чтобы отдать Марьяне, но взгляд упал на открытую страницу.
«Целебные свойства крови младенца сильно преувеличены. Токсинов в ней мало, но и полезных микроэлементов тоже. Тельца, содержащие жизненную силу, не успели созреть…»
Влад захлопнул книгу. Посмотрел на обложку. И осторожно открыл титульный лист. Там он и увидел полное название: «Книга о вкусной и здоровой пище нежити».
Вот это поворот!
- Ты чего там увидел? – спросила Марьяна.
- Ничего, - ответил Влад. – Прости, книгу я тебе не отдам. Вспомнил, что ее срочно нужно вернуть в библиотеку.
Глава 36
в которой Владислав творит черное ведовство
Влад
Проводив Марьяну до Розовых палат, Влад вернулся в отведенную ему комнату. И только там открыл книгу, что не выпускал из рук. Нежить нежитью, но, если сей том ему на голову свалился, может, и есть в этом некий сакральный смысл.
Он перелистывал страницы, бегло просматривая названия глав. В книге подробно описывалось, чем питается всякого рода нежить. И одно оставалось непонятным, для кого все это, если нежить книг не читает. Мелькнула догадка, что некий ведун-чернокнижник был знатным шутником, и описал вкусовые пристрастия нежити для изучения, а труд оформил, как книгу рецептов.
К слову, человеку, как основному продукту питания, отводилась целая часть, с подробной анатомией и физиологией. В пищу нежить употребляла как части тела, так и жизненную силу.
В главу о жизненной силе Влад вчитывался особенно внимательно, и выходило что ее любая нежить предпочитает во всех проявлениях. А через поцелуй может высосать только вампир.
И того же вампира проще всего привести на бал, потому как проще всего замаскировать под человека. Внешне. Его должны почуять ведуны-охранники, да и оберегов внутри палат едва ли не больше, чем обитателей. Однако сейчас Влад не желал доверять княжеским ведунам.
Влад перелистнул еще несколько страниц и наткнулся на засохший букет. Он казался таким сухим и хрупким, что даже дышать на него было страшно. В букете Влад опознал одолень-траву, сон-траву и жар-цвет.
Однако.
Цветы редкие, обладающие волшебными свойствами. Ту же жар-траву Влад лишь на картинке и видел. Но и одолень-траву, и сон-траву находить не каждому ведуну приходилось. Интересный букет.
И подумалось, что не это ли подсказка. Одолень-траву против нежити применяют. Жар-трава усилит эффект, да и удача ему не помешает. А сон-трава нежить и упокоит.
И все же использовать букет сухоцветов Влад не решился бы. Мало времени для изучения, посоветоваться не с кем, и рисковать… Нет, только не Марьяной. У них с Добрыней хороший план. Влад проследит, чтобы никто к жене и близко не подошел, и поцелуя с другим мужчиной не допустит. Добрыня же организует поддержку на случай непредвиденных обстоятельств.
