И обнял, прижал к себе, шумно, но счастливо вздыхая.
- Марьяша, как ты себя чувствуешь? Тяжело тебе пришлось...
- Когда? – спросила я недоуменно. – У княгини? Нет, ничуть. Мы чаю выпили, и все.
Добрыня хмыкнул.
- Вчера, - чуть ли ни с упреком произнес Влад. – Когда ты собакой была.
- А-а-а… - Я отмахнулась. – Было, да прошло. Все в порядке.
Меня, и правда, это не беспокоило.
Влад взглянул на Добрыню с укоризной. Добрыня сделал вид, что рассматривает что-то в ветвях ближайшего дерева.
- Нашел, что искал? – в свою очередь спросила я. – В библиотеке?
- Нет, - вздохнул Влад.
И показал мне книгу. Странно, но похожую я видела в детстве, у бабушки на кухне.
- Рецепты? Можно посмотреть?
Влад и Добрыня переглянулись.
- Я ничего дурного от нее не ощущаю, - сказал Добрыня.
- И я, - согласился Влад. И обратился ко мне, протягивая книгу: - Посмотри. Может, что-нибудь интересное найдешь.
- Вкусное и здоровое, - фыркнул Добрыня. – Меня угостить не забудь.
В книгу я заглянуть не успела, к нам подошли Фрея с Балором.
- Сегодня Великая Княгиня устраивает бал, - сказала Фрея, поздоровавшись с мужчинами. – О нем не было известно заранее.
- Да? – удивилась я. – Когда об этом объявили?
- За чаепитием. И неудивительно, что ты не услышала. То в облаках витала, то о метле мечтала, - проворчала Фрея.
- О метле? – забеспокоился Влад.
- Ага. Побить кого-то хотела, - сдала меня Фрея.
Влад одарил Добрыню еще одним укоризненным взглядом.
- Владислав, не позволяй Марьяне идти на бал одной, - заявила Фрея.
- Я вовсе туда не пойду, - сказала я.
- Так нельзя, - возразила она. – Великая Княгиня воспримет отказ, как личное оскорбление. Владислав, твоя жена определенно нуждается в уроке дворцового этикета.
- Палатного, - вставила я.
И хихикнула, потому как палаты у меня до сих пор ассоциировались не с местом, где живут особы царских кровей, а с больницей.
- Со своей женой я сам разберусь, - ответил Влад Фрее. – И, скорее, не позволю ей идти, чем…
- Балор кое-что услышал, - перебила она его. – При собаке часто говорят то, что не предназначено для человеческих ушей. Княгиня планирует провести благотворительный аукцион. Лоты – поцелуи участниц конкурса.
- И ты туда не ходи, - мрачно заявил Влад.
- В смысле… Поцелуи?! – возмутилась я. – Не собираюсь я никого целовать!
- Предполагается, что лоты купят те, кто выбрал себе пару, - пояснила Фрея. – Но… Есть колдовство поцелуя. Вы о таком слышали?
Влад и Добрыня переглянулись.
- Это… когда поцелуй любви? – спросил Добрыня. – Мертвая красавица в хрустальном гробу?
- Или оборот? – уточнил Влад. – Из лягушки в княжича?
- Или поцелуй вампира, - хмыкнула Фрея. – Или у вас говорят… упыря?
- Вампиры кровь сосут, - неуверенно возразил Добрыня.
- Или жизненные силы. Только для этого необязательно быть вампиром. Мальчики, чему вас в школе учили?
- Темное ведовство у нас под запретом, - угрюмо произнес Влад.
- Как глупо! – воскликнула Фрея.
- Согласен, - кивнул Влад. – Объясни, почему Марьяне нужно участвовать в аукционе? Логичнее наоборот.
- Балор сказал, ее хотят выпить, но не до конца. Это как кровь. Взять часть и использовать для чего-то. Так и жизненную силу можно отпить, сохранить и использовать. И если Марьяны не будет на балу, найдут другой способ поймать и отпить. Но на балу ты сможешь ее защитить, а того, кто это сделает, можно поймать с поличным.
- Как рыбку, - хихикнула я. – На живца. Я согласна.
- Ромашка, когда эта гадость выветрится? – спросил Влад, прожигая Добрыню взглядом.
- Дык… ну это… самое… - промычал Добрыня и поскреб бороду. – Фрея права. Надо брать с поличным. Понять бы еще, зачем это…
Я понимала - и кому, и зачем это надо. Великая Княгиня решила, что так быстрее доберется до Василисы. Если она под моей защитой, то достаточно прикинуться мной, чтобы обмануть наведенное ведовство. И не внешность надо менять, а… Фон? Ауру? Не знаю, как это правильно назвать.
- Я вас предупредила, - сказала Фрея. – Дальше сами решайте. Балор, пойдем.
Я задержалась, чтобы попрощаться с Владом и Добрыней. До бала. Я уже решила, что пойду на него, даже если Влад запретит.
- Отговаривать бесполезно? – спросил он.
Я кивнула.
- Тогда сядь и слушай! – свирепо велел он.
Навряд ли меня перестали считать слабой и никчемной. Просто… иначе уже нельзя. Опасно. Молчание не убережет меня от волнений, оно может стоить жизни.
Влад рассказал обо всем – об артефакте, о проклятии Александра. То есть, я надеялась, что обо всем, хотя чувствовала, он что-то недоговаривает. А о том, кто стоит за всеми несчастьями, что свалились на мою голову, я уже знала.
- Добрыня, нам надо поговорить, - заявила я, когда Влад замолчал.
- Что? – растерянно спросил Влад. – Опять? Не со мной?
- Понимаешь, с меня взяли слово, что я ничего ему не расскажу. Но я могу рассказать тебе. А ты все равно передашь ему, верно?
- Э-э… Да, - осторожно согласился Добрыня.
- Так я тебе расскажу, - сказала я, выделяя голосом слово «тебе».
Не то, чтобы я боялась нарушить условие княгини, но…
С ведьмами не шутят.
- Рассказывай, - велел Добрыня.
Влад благоразумно промолчал.
- Великая Княгиня знает обо мне все. – Я посмотрела на Влада и добавила: - Абсолютно все.
Надеюсь, он поймет. Все же говорить Добрыне о кукле, той самой, с моей внешностью, я не рискнула. Он ведь до сих пор служит Великому Князю.
Глава 35
в которой Владислав проигрывает ради будущей победы
Влад
Сообразительности Марьяны Влад не удивился. Все же она – необычная барышня из другого мира, а не обыкновенная купеческая дочка. То, что подсунул Добрыня, придало ей смелости, только и всего. Влад давно догадался, что часто она сдерживает себя, чтобы не выделяться, не привлекать к себе внимание.
Значит, жена отца знает всё? Даже то, о чем Марьяна не говорит вслух, не доверяя Добрыне. Однако…
А узнала – как? Марьяна утверждала, что Влад – единственный, кому она рассказала о том, как пришла в этот мир. Их подслушали? В той самой библиотеке, где они…
- Ты проверять будешь? – спросила Марьяна у Добрыни.
- Э-э… - Он уставился на нее недоуменно.
- Отравили меня или нет?
- А-а-а… Так уже. Все чисто, - заверил Добрыня.
Влад вздохнул. Пора заканчивать этот балаган.
- Марьяша, мы уезжаем, - сказал он. – Немедленно. Вещи не забирай. Купим новые платья.
Он подал ей руку, но Марьяна отступила назад, спрятав свои руки за спину.
- Влад, нет… - произнесла она растерянно.
- Да, - возразил он твердо. – Я твой муж, я вправе решать, где тебе находиться.
Добрыня благоразумно отошел, дабы не принимать участия в ссоре.
Влад сурово сдвинул брови, уставившись на Марьяну. Он был уверен, что она начнет спорить. Даже если зелье уже выветрилось, начнет. Она не из тех, кто послушно идет за мужем.
- Вправе, - согласилась она. – Здесь такие правила, я понимаю. Но…
- Никаких «но»! – отрезал Влад.
- Ты не все знаешь. – На ее глазах заблестели слезы. – А я… я не могу…
- Расскажи Добрыне.
- Не об этом. – Марьяна отрицательно качнула головой. – И Владимира не предлагай. И матушку. Я поначалу думала, что справлюсь, что мне помогут. А сейчас поняла, что не смогу… признаться. Тебе смогла, а им – нет.
Влада осмотрелся. Пожалуй, они уже стали чем-то вроде привычной картины: вечно ведут разговоры возле этой скамьи. И парк не годится для этой беседы. Он перебрал в уме места, куда мог бы пойти с Марьяной, не вызывая подозрений. И, желательно, без «хвоста». Впрочем, «хвостом» пусть Добрыня займется.
- Клятву давала? – спросил Влад.
- Я? – удивилась Марьяна. – Кому?
- Ей.
- Нет…
- Тогда почему нельзя?
- Так условие…
