Книга упала сверху. Приложилась к макушке, отчего из глаз посыпались искры. Причем буквально. Влад даже ощутил запах паленых ниток. Еще не хватало пожар в древнем хранилище устроить!
Боль прошла быстро. А книга лежала у ног.
Влад поднял ее. Брать, что на голову упало, определенно разрешалось. И вернулся назад по нити.
- Быстро вы, - удивился Ярополк Любомирович. – Нашли то, что искали?
Влад взглянул на книгу. Она была старой, потрепанной, с полустершимися золотыми буквами на обложке.
- Книга о вкусной и здоровой пище, - прочел он вслух.
Однако…
- Вы, верно, голодны? – поинтересовался Ярополк Любомирович.
Издевается. Вот по глазам видно! Влад скрипнул зубами.
- Отчего же, я сытно позавтракал, - соврал он.
Если честно, он не ужинал. И, кажется, не обедал. Вчера. Как-то не до того было.
- Возможно, в том есть скрытый смысл, - предположил Ярополк Любомирович. – Книгу брать будете?
- Буду, - ответил Влад.
А что оставалось делать? Только вид, что будет искать этот… скрытый смысл. Иначе по всему выходило, что на уме у Влада щи, да кисели.
Добрыня заявился, когда Ярополк Любомирович занимался оформлением выдачи книги.
«Что?» - спросил Влад взглядом. Добрыня кивнул, мол, все в порядке. На душе полегчало. И заурчало в животе.
- А вам, молодой человек, тоже поиск? – поинтересовался Ярополк Любомирович у Добрыни, отдавая Владу книгу.
- Я уже нашел, - ответил Добрыня. И показал на Влада. – Его.
Они вместе вышли из библиотеки.
- Ты в повара решил податься? – Добрыня не преминул съязвить, углядев, что за книгу Влад держит в руках.
- Никогда не пользуйся случайным поиском на голодный желудок, друг мой Ромашка, - грустно вздохнул Влад. – Только попытку зря истратил.
Пользоваться случайным поиском разрешалось не чаще одного раза в год.
- А взял зачем? – не унимался Добрыня. – Марьяне дашь почитать? Чтобы щи варила по старинному рецепту?
- Отстань. Лучше расскажи, как она? И где сейчас?
- Ну так… это… - Добрыня почесал бороду. – Вернулась, значит, в тело свое. Выглядит хорошо, настроение плохим не показалось.
- Я спросил, где она сейчас? – напомнил Влад, так как Добрыня замолчал.
- Ну так… это… У княгини.
- У какой еще княгини?
- Ну так… это… - Добрыню определенно заклинило. – У нашей.
- У вашей?!
- У нашей… - повторил он, вздыхая. – У той самой.
- Что?! – Влад чуть не огрел Добрыню книгой по голове. – И почему ты тут?! И как вообще…
- А кто меня в ее покои пустит? – Добрыня развел руками. – И вообще, как бы Марьяна отказалась? Их всех, кто в финал прошел, пригласили на чай к княгине. И на прогулку конную.
- На прогулку… конную… - повторил Влад, ощущая себя…
Нет, не полным идиотом. А полным дерьмом.
Нашел время по библиотекам хаживать! И ведь как лучше хотел, а оно опять… и Марьяна… а он обещал… и подвел.
- Стой! – Добрыня поймал его за руку. – Горячку не пори. Я Марьяне зелье выпить дал.
- К-какое? – Влад лязгнул зубами.
- Экспериментальное.
Книгой огреть? Не поможет. Придушить на месте.
- Ромашка, ты совсем…
- Да погоди ты! Ну, оно пока числится экспериментальным, потому как процесс лицензирования не завершен. Но результаты хорошие.
- Скажешь ты уже или нет, что за зелье?! – рявкнул Влад.
И повезло, что вокруг никого не было. Из библиотеки они вышли, а из сквера, окружающего здание – нет. А там в этот час из живых только воробьи чирикали в кустах. Они разом смолкли, так как со словами Влад и силой плеснул. А после листья на ближайшем кусте пожелтели и опали.
- Ничего. Осень близко, - промолвил Добрыня, уводя ошалевшего приятеля с места преступления. – А ты просто мимо проходил.
- Зелье… - прохрипел Влад.
- Оно такое… многозадачное… Основное свойство – ловушка на ведовство.
- Что-то я о таком не слышал…
- Секретная разработка. Так вот, если на Марьяну кто воздействует силой, ведуна этого будто паутиной облепит. И действие это обратно вернется. В заморских странах есть такое оружие, бумеранг называется…
- А если яд? – перебил Влад.
- Так говорю же, многозадачное. И противоядие тоже. А еще бесстрашие.
- Что-о? – простонал Влад. – Только этого не хватает…
Вот бесстрашие для Марьяны – точно лишнее! Ей и без него смелости не занимать. Оставалось лишь радоваться, что рассказать Влад ничего не успел. И запаса кукол у Марьяны нет.
Глава 34
в которой Марьяне море по колено
Марьяна
Полагаю, Елизавета Павловна была уверена, что напугала меня, если не до смерти, то до дрожи. И во время чаепития предполагала наслаждаться моим жалким видом. Однако, страха я не чувствовала. Наоборот, хотелось немедля учинить что-нибудь эдакое, чтобы Великой Княгине, как минимум, икалось. Долго.
Жаль, куклы подходящей нет. Может, сделать какую-нибудь? Пострашнее. И чтобы после перемещения ее из палат выгнали в шею.
Здравый смысл подсказывал, что против черной ведьмы мое ведовство бессильно. Не сомневалась я, что Елизавета Павловна – ведьма. А иначе как бы узнала о том, кто я? Не Влад же ей рассказал.
Впрочем, ведьма или нет, но и она бессильна забрать Василису без моего согласия. Иначе не было бы этого разговора. Иначе голову кукле открутили бы давно, без моего участия.
В чем подвох? Как мне разгадать эту загадку?
Вот поэтому за столом – барышень угощали чаем из огромного самовара, а не шоколадом – я с удовольствием налегала на кренделя, щедро посыпанные сахаром, и задумчиво взирала на Великую Княгиню. И, похоже, было в моем взгляде нечто эдакое, отчего она весьма заметно нервничала. Пальчиком постукивала, губу кусала, на служанок покрикивала. Впрочем, последнее, наверняка, для нее дело обычное.
К слову, все женщины, окружающие Великую Княгиню, были некрасивы. Сделать из нее дурнушку – не такая уж плохая идея. Это ей точно не понравится. Или вот… превратить в муху? И прихлопнуть! Опыт с Балором подсказал, что и такое возможно.
А то, ишь, выдумала! Василису ей подавай. Собственных детей лучше бы воспитывала, чтоб не делали ей внуков… на стороне.
Кажется, у Елизаветы Павловны дернулся глаз. Я поймала ее взгляд и улыбнулась. Вот теперь точно дернулся.
Чаем угощались не только барышни, но и сопровождающие их кавалеры, и оба княжича. Александр вел себя сдержанно, в мою сторону не смотрел. Алексей, напротив, шутил и балагурил, а на меня то и дело кидал любопытные взгляды. Я даже порадовалась, что Влада тут нет, иначе быть беде. Я на его месте, может, тоже к таким взглядам ревновала бы.
- У тебя такой вид… - шепнула мне Фрея, улучив момент.
Она сидела подле меня, а Балора, похоже, не пустили в залу, где мы пили чай.
- Какой? – поинтересовалась я.
- Боевой. Будто еще немного и возьмешь в руки метлу, да наподдашь ею…
- Кому?
- Кому-нибудь. Ты на всех так смотришь.
- Я б наподдала, - мечтательно вздохнула я. – Так ведь метлы нет.
- Попросить Балора, чтобы принес? – фыркнула Фрея.
Заманчивое предложение. Но…
Влад не поймет. Да и нехорошо это, так его подставлять. Репутация, все такое. Похоже, только ленивый еще не знает, что мы – муж и жена.
Чаепитие, наконец, закончилось. Елизавета Павловна пожелала нам победы на конкурсе и попрощалась.
Мне показалось, что Александр хотел подойти. Он сделал несколько шагов в мою сторону, но между ним и мной встал Балор. Александр остановился. Он боится собак? Алексей вдруг оказался рядом с ним, шепнул что-то на ухо. Александр недовольно кивнул и отвернулся.
Нас проводили к Розовым палатам.
На скамье возле дома я заметила Добрыню и ринулась к нему.
- Хорошо, что ты здесь! Нам надо поговорить.
- А со мной не надо? – полюбопытствовал Влад, появляясь рядом с Добрыней.
- Ой… - Я попятилась. – Отвод глаз тренируешь?
- От любопытных глаз прячусь, - проворчал он.
