– В меня интегрирован психотронный коммуникатор, – шёпотом продолжила Олеандра с горькой ноткой. – Я могу запрограммировать любого человека…
Антон снова кивнул.
– Я понял после вашего контакта с Челом. Он подчинился не мне, а вам.
– Вы тоже серьёзный экстрадел…
– Что ж, я человек военный, меня готовили.
– Я должна была закодировать боевого робота или Вестника после встречи с ним, для чего Али и взял меня с собой. Но всё пошло не так…
– Ваш катер потерял управление, и мы забрали вас на корвет. Но Али тем не менее удалось самому справиться с Мечом… с боевым роботом церротов.
– Он тоже из первой экспериментальной серии изменённых эскомберов. Ему сорок четыре года.
– Сорок четыре? А выглядит… хотя да, он и выглядит на сорок.
Олеандра остановилась, повернувшись к нему:
– Он произнёс кодовое слово…
– Включающее вашу программу.
– Вы… знали?!
– Догадывался. И что же вы должны сделать?
– Я… не хочу!
– Не делайте, – рассмеялся молодой человек.
– Но тогда произойдёт…
– Сработает программа суицида?
– Д-да…
– Чел очень мощный интеллект. Если я подключусь к нему, да и мои бойцы… мы нейтрализуем программу.
– А если… не удастся? Я должна была связаться с Али и ответить… но я этого не сделала…
– Сейчас всё решим. В крайнем случае мы передадим вас Али, если не удастся заблокировать программу Алилайи.
– Нет! Уж лучше… смерть!
– Не согласен, жизнь лучше! – Антон прижал девушку к себе, поймав себя на мысли: жаль, что это всё свершается не на Земле…
Глава 19. Обмен и обман
Яша заявился в каюту Длиннорукого в обнимку с Герой Рефовым, молдавским наёмником, с которым сдружился на почве «многополярной любви», за минуту перед тем, как полковник собрался в пост управления «Тёмного стрелка» помогать боссу осуществлять его план.
Оба гостя были совершенно пьяны, настаивали на «продолжении банкета», и в конце концов Длиннорукий был вынужден вышвырнуть обоих в коридор. При этом Яша получил синяк под глазом, схватился за нож, что привело к ещё одному синяку – на широкой челюсти. Когда Гера уволакивал его в бытсектор, Коштовый пригрозил убить Длиннорукого и всю его семью.
Бутылка, с которой они пришли, так и осталась лежать на полу, не разбившись, полковник поднял её – это была отличная русская водка «Сталинград», но выбрасывать в утилепровод не стал. Жаль было продукт.
* * *
В рубке было как всегда тихо.
«Тёмный стрелок» по-прежнему торчал в трюме Меча многобашенной горой, не участвуя в манипуляциях киллербота, а его экипаж просто таращился на передаваемые Мечом изображения космоса и травяной планеты.
– Проверил? – спросил Алилайя, сидевший с пластетом какой-то прозрачной жидкости в руке. Алкоголь он не употреблял, и Длиннорукий подумал, что «паша» балуется новомодной бурдой из сока эфемериллы, выращенной на Луне и оказывающей на людей наркотический эффект.
– Проверил, – ответил полковник.
Речь шла о порядке на борту захваченного русского корвета, экипаж которого уже дважды поднимал бунт, требуя освобождения и доступа к сервисному обслуживанию.
– Я гляжу, ты жалеешь своих земляков.
Длиннорукий понял, что владелец ЧАК следит за его поведением. Экипаж корвета оставили в посту управления космолётом, вместо того чтобы запереть космолётчиков в трюме «Поиска», и полковник при последнем посещении велел снабженцам отряда покормить всех и подключить к рубке сервис-линию.
– Обычный операционный контроль, – сухо ответил он. – Возможно, они нам пригодятся не один раз.
– Зачем?
– Во-первых, ради того же обмена, если на то пошло. Или вы не собираетесь производить обмен пленниками?
Алилайя отхлебнул из пластета.
Длиннорукий уловил тонкий аромат эфемериллы: «паша» действительно употреблял «лунный» наркотик.
– И это всё?
– Ещё возможен вариант стычки с русским спецназом, который уже наверняка готовится к полёту сюда.
– Никакой флот Мечу не страшен.
– Не скажите, мы с трудом захватили один корвет, да и то с помощью об… – Владизем хотел сказать «с помощью обмана», однако вовремя изменил слово: – С помощью хитрости. А обмен оплеухами с Челом и вовсе закончился ничем. Этот робот весьма…
– Всего лишь охранник, – презрительно бросил Алилайя.
– …силён и не уступает нам в экстремальном оперировании.
– Мы ещё далеко не всё продемонстрировали.
– Возможно, они тоже. Вы прекрасно знаете, что им сложнее рассчитывать боевые действия, чтобы не подставлять своих людей на корвете. Мы же можем действовать намного свободнее. Я вообще не понимаю, зачем вы пошли на такой неравноценный обмен. У нас весь экипаж корвета и эксперты в придачу, всего тринадцать человек, а у них только ваша… ваш посланник.
– Олеандра намного ценнее всех людей на корвете. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, сговорившись с русскими?
Длиннорукий почувствовал укол в голову, словно в неё вонзилось жало крупного шершня: Алилайя демонстрировал свой немалый экстразапас. Но воля полковника, усиленная «вшинником», выдержала.
– Не разочарую, – поклонился он.
– Прекрасно. Готовность три минуты.
– Слушаюсь.
Через три минуты компьютер «Тёмного стрелка» с помощью Меча установил связь с катером команды Лихова. Началась операция, главная фабула которой была известна только Алилайе. Подумав об этом, Длиннорукий запаковался в кресле командира спецгруппы и связался с Мечом, объяснив ему суть просьбы прояснить детали операции.
Замысел удался. Меч Смерти был отличным изделием древних Разумов, управляемый ИИ, но весь объём человеческого мышления был ему недоступен. В каких-то абсолютно простых ситуациях он мыслил как земной ребёнок четырёх-пяти лет, поэтому не мог анализировать тонкие хитросплетения человеческих поступков и психологических нюансов.
– План включает четыре фазы, – ответил киллербот Длиннорукому. – Ликвидация пленных корвета. Доставка груза «двести» на травяную планету. Захват Олеандры Перес. Захват с её помощью робота охраны.
Длиннорукий замер, не веря ушам.
– Ликвидация пленных?! Зачем?!
– Они будут мешать исполнению замысла моего повелителя.
– Их планировали обменять…
– План изменён.
– Кем?! Ах да… ладно, я выясню причины изменения. Каким образом планируется ликвидация экипажа корвета?
– После высадки его на заминированном катере.
– Но у русских пленница…
– Всё предусмотрено.
– Понял.
– Связать вас с Меченосцем?
– Не надо, я сам, занимайся своим делом.
Длиннорукий разгерметизировал ложемент, подошёл к Алилайе, наблюдавшему в радуге оперативных окон за всем происходящим в космосе и в отсеках Меча.
– Слушаю, – сказал «паша», потягивая напиток. Потом уловил состояние командира группы, посмотрел внимательно. – Что случилось, Владизем?
– Отмените приказ ликвидировать русских! – мрачно проговорил Длиннорукий.
– Ты только что клялся мне подчиняться и выполнить любой приказ.
– Убийство русских не входит в число обещаний.
– Если не мы их, то они нас.
– Вы знаете, что это враньё: русские не убивают ради развлечения или достижения цели любыми средствами.
– Они помешают нам захватить робота. Да и потом, что за детский лепет, полковник? Они вам не родные братья и сёстры. Одним русским больше, одним меньше…
– Это логика крайних нацистов, таких как ваши «чёрные бурнусы» и украинские фашисты-бандеровцы. А я не их фанат!
Алилайя качнул головой:
– Не знал, что вы упертый русофил.
– Я убивал и соотечественников, но не при таких обстоятельствах.
– Идите и подумайте, друг мой, надеюсь, передумаете и выберете правильную сторону. У вас полчаса.
– Я не…
– Алитабх!
В рубку бесшумно вошёл глава охраны «паши».
– Обезоружить и запереть в моей каюте! До особого распоряжения!
На плече киборга вырос ствол «универсала», нацелился в лицо Длиннорукому. Полковник сжал зубы, оценивая своё положение. Один на один бородач-киборг был ему не страшен, но со всей четвёркой справиться Владизем не мог. Отщёлкнул эполет со своим «универсалом», подал охраннику, потом протянул кинжал-мономолик. Сказал ровным голосом:
