– Я передумал. Ты же знаешь мой план.
– Знаю и остаюсь.
– Я считал тебя умным человеком.
– Спасибо за оценку. Но ведь нас всех ждёт та же участь, не так ли?
Алилайя помолчал.
– Что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Объясни своим соотечественникам, что им предстоит сделать. Посадка на катер через четверть часа. Тебя не надо предупреждать о последствиях непослушания?
– Шаг влево, шаг вправо…
Раздался смешок «паши».
– Абсолютно верно. Прощай, Владизем, ты меня разочаровал.
– А вы меня нет.
Яша напротив замер, прислушиваясь.
– Да, босс… слушаюсь, босс… будет сделано, босс!
Отступил в коридор, нехорошо ухмыльнулся:
– До встречи на катере, полковник. Будет весело.
Дверь рубки закрылась.
Длиннорукий оглядел космолётчиков, по-прежнему молча рассматривающих его.
– Понимаю ваши чувства, леди и джентльмены. Давайте думать, как вылезти из этой ямы живыми.
Космолётчики расступились.
Глава 20. Судный день
Кто-то подошёл.
Усилием воли Алилайя очистил голову от дымка элифтеры.
– Босс, – проговорил Яша, – звыняй, я тут подумал…
Алилайя невольно усмехнулся: в устах Коштового его признание звучало как анекдот.
– Только коротко.
– Полковник что-то замутил.
Мысль с трудом вернулась к реалиям дня.
– Кто?
– Полковник Длиннорукий.
– Что случилось?
– Ещё ничего, но когда мы его отконвоировали до корвета, вы с ним погутарили и он чего-то ляпнул экипажу…
Алилайя вспомнил, что прослушка рубки корвета отсутствует. Не было нужды её организовывать.
– Что он ляпнул?
– Типа, тут есть эскомберы? Я, типа, открытый.
Мысли побежали проворней. Вполне возможно, бывший пограничник просто искал умного собеседника, но мог и намекнуть русским, что имеет мыслерацию, а в таком случае стоило этим делом заняться всерьёз. Мало ли чего может наговорить обиженный спецназовец членам экипажа. Даже если всех пустить в расход, шанс утечки информации сохраняется.
– Алитабх!
Подошёл глыбистый телохранитель.
– Начинайте погрузку русских на катер. Полковника… – Алилайя на секунду задумался, – ликвидировать!
– Погрузка намечена на тринадцать ноль-ноль.
– Начнём раньше.
– Слушаюсь!
– Можно мне с ними? – возбудился Яша.
– Иди.
Алитабх повернулся и вышел из рубки «Стрелка», сопровождаемый подскакивающим от радостного предвкушения боевиком.
В коридоре к ним присоединился ещё один мощный телохранитель «паши» по имени, а может быть, по кличке Сёгун.
– Не мало нас троих? – заметил Яша.
Алитабх не ответил.
– Я Геру позову, можно?
– Твоё дело, – буркнул неподвижнолицый киборг.
Вышли из корабля, поднялись в корвет, люки которого так и оставались открытыми, а сам он напоминал осевшую на брюхо дохлую черепаху.
Формехи по-прежнему стояли у двери в пост управления, направив на неё модули с четырьмя стволами разного типа, неподвижные и грозные с виду, но Яша вдруг почему-то почувствовал к ним недоверие.
– Может, дрон запустим? – предложил он, потея.
Алитабх не ответил, сразу шагнув в рубку.
За ним последовал Сёгун, потом оба «археолога».
В рубке никого не оказалось!
Четвёрка гостей молча ворочала головами и стволами «универсалов», ища пленников. Но они действительно исчезли, все тринадцать плюс полковник.
– Органе де катея! – пробормотал Гера, что должно было означать «сучий потрох». – Куда они подевались?!
Киборги Алилайи начали обходить помещение, ища замаскированные люки или работающие системы.
Один из вириалов перед креслом оператора технических систем мурлыкнул жёлто-оранжево-красной гаммой светляков.
Алитабх навис над ним, подёргал за рожок джойстика, и вириал отъехал в сторону, открывая уходящий вглубь стены тоннельчик овальной формы, высота которого едва достигала метра.
– Сбежали! – недоверчиво хмыкнул Гера.
Яша с сомнением покачал головой, подумав, что тоннель слишком мал для того, чтобы по нему ползали люди, но Алитабх уже согнулся и полез в тоннель, и за ним с грацией гориллы последовал его напарник.
– Давай, – кивнул на дыру Гера.
– Нет уж, тут подожду, – ощерился Яша, чувствуя самый настоящий морозный страх.
– Ладно, посмотрим. – Бородач втиснулся в дыру.
В этот момент из глубин тоннеля донеслось ядовитое шипение, вскрик, потом невнятные голоса, и всё стихло. Гера попятился назад, свалился на пол. Лицо у него было бледное и зелёное.
– Запах…
Его вырвало!
Яша тоже почувствовал привкус железа на губах, судорожно начал надевать шлем, сообразив, что киборги попали в ловушку. Вспомнились занятия спецподготовкой перед походом, где будущим «археологам» рассказывали об отравляющих веществах, в том числе о знаменитом газе британских спецслужб.
– «Новичок»!
Гера с мокрыми губами тоже начал было цеплять на голову конус шлема, но конвульсивно дёрнулся и затих.
Шлем Яши встал на место.
– Фильтр! – взвыл он, кашляя. В нос ударила струя чистого кислорода. В голове зазвенело. Боевик упал на колени, пытаясь сдержать рвоту.
Вдруг сильные руки обхватили его с двух сторон, сбили с плеча турель «универсала», и он увидел перед собой Длиннорукого.
– Пол… ков…
– Пакуйте их! – донёсся голос пограничника.
С Яши сорвали шлем, сунули в нос ватку с нашатырём, так что он чуть не ослеп, посадили в одно из пустующих кресел, хотя пеленать клейкой сеткой не стали.
Геру не тронули, он был мёртв.
– Они… киборги… – выговорил бывший помощник Длиннорукого, показав взглядом на тоннель. – Ваш «новичок» им что слону дробинка.
– Кто сказал, что мы используем «новичок»? – спросил кто-то из членов экипажа. – Это наша родная «ромашка», действует даже на робов и формехов.
– Да ладно! – не поверил Яша. – Они сейчас выползут и…
– Не выползут.
Подошёл Длиннорукий. Он был одет в свой спецкомбез, но с нацепленным на туловище жилетом разгрузки. Из-за плеча высовывался ствол какого-то внушающего уважение оружия. Яша широко раскрыл глаза, узнав знакомый русский карабин.
– «Дракон»?!
– «Дракон», «дракон», – подтвердил Длиннорукий. – Жить хочешь?
– Кто ж не хочет, – криво ухмыльнулся Коштовый. Раскрыл глаза ещё шире, оглядел деловито возившихся в помещении космолётчиков. Они были в «кокосах», выдерживающих удары ракетопуль и лазеров, и каждый имел «дракон», ракетопули которого пробивали два метра условной композитной брони. А у суроволицей блондинки, кроме того, был пристёгнут к поясу неймс.
Яша сглотнул.
– Как вам удалось… вооружиться?!
– Это наша территория, – рассеянно сказал молодой голубоглазый парень. – Кусочек России. Она всегда помогает своим.
– Повторить вопрос? – напомнил Длиннорукий.
Яша поймал его чёрный, недобрый, не сулящий ничего хорошего взгляд и содрогнулся. Рот наполнился желчью.
– Д-да… н-нет… чего надо делать?
– Хороший вопрос. Сейчас ты позвонишь боссу и скажешь, что начинаешь высадку экипажа на катер. Как понял?
Яша кивнул, боясь слизнуть языком капли пота с губы.
– Понял. А ты?
– Я убит. Ещё раз повтори.
Яша вытянулся, сколько мог, и повторил приказ.
* * *
Яша доложил о гибели Длиннорукого, и Алилайя, испытав нечто вроде сожаления (русский полковник в течение последнего времени показал себя хорошим исполнителем и мог бы послужить ещё), приказал ему грузить пленных на катер. Проверять слова бывшего помощника Длиннорукого ему не пришло в голову, так он был уверен в украинском националисте, обладавшим всего одной извилиной, зато готовым выполнять любое задание. И это было первой ошибкой Меченосца, приведшей его к цепи последующих.
– Где твой враг с русскими на борту? – обратился он к Мечу.
«Он не враг мне», – флегматично ответил киллербот.
– Мне тоже, – невольно усмехнулся Алилайя. – Так что полегче с ним, не убивай, этот выкормыш Предтеч нам пригодится.
