"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Власова Александра

Лукас с силой сжал кулаки, от вспыхнувшей злости скрипнули зубы.

— Глупцы! Как можно было вот так?! Без плана! Без лидера? Просто в никуда! На что они рассчитывали?! Мы узнавали потом: потери были колоссальные! Как и при прошлом побеге, часть магов раскаялась и решила вернуться! Только в этот раз им не дали второй шанс. Всех казнили! Эта весть быстро разнеслась по королевству и отрезвила тех, кто ещё раздумывал вернуться.

Лукас глубоко задышал, пытаясь погасить гнев, но относительно спокойно ему удалось заговорить только спустя несколько минут напряженного молчания:

— После этого наши задачи поменялись. Я вместе с другими магами, теми, с кем уже раньше ходил на задания, был занят розыском скрывающихся. Нам нужно было собрать одиночек. Ведь вместе мы сила — порознь лишь жертвы. Руководил всем по-прежнему отец, но нам всё ещё не хватало лидера, того, кто поведет за собой, станет символом. Кайнарис Маркуса слушались, но всё равно это было не то.

— И вы выдумали им этого лидера, — с непроницаемым лицом предположил Фенрис.

— Мы не выдумали! Люди пойдут за тобой! Ты для них герой! Тот, кто положил начало!

Фенрис невольно вспомнил слова леди Ивори: «Вы уничтожили Башню и превратили жизнь себе подобных в ад», и едва заметно усмехнулся от иронии столь противоположных мнений. Впрочем, затевать спор, который они уже вели ранее, не собирался.

— Дальше, — подтолкнул его к продолжению Фенрис.

— После бунта Инквизитор пропала, нового не назначили. Делами Башни временно стал управлять какой-то лорд, назначенный Королем. Над солдатами Инквизиции, теми, кто при восстании принял сторону магов, стали проводить показательные суды. Но продлилось это недолго. Из столицы пришла весть: Короля и всю его семью, включая наследников, убили. Достоверной информацией мы не очень располагали, но, если верить слухам, это случилось ночью. Внутреннюю охрану тоже убрали и некоторых слуг, наверное, тех, кто случайными свидетелями стали.

Тэруми и Чонсок переглянулись, Лукас заметил и кривовато усмехнулся.

— Видно, вы что-то такое и ожидали. Азуры, что с вас взять. — Это прозвучало с нотками презрения и злости. Тэруми вопросительно приподняла одну бровь, прожигая его взглядом, и Лукас сразу стушевался, снова уставился на Фенриса. — Это были не единственные жертвы. В другие ночи таким же образом были убиты знатные семьи, ранее приближенные Королю, и несколько военных начальников. Усиление охраны им не помогло. Среди знати началась паника. Каждый боялся стать следующим. И где-то спустя неделю империя напала на Иллиную. Два огромных отряда открыто перемещались по территории. Один зашел чуть выше Кравина, минуя сам город, и двинулся на столицу. Второй с южной стороны прошел вдоль полосы отчуждения на Илану.

Чонсок шумно выдохнул, но ничего не сказал. Тэруми же обеспокоенно обвела взглядом остальных. Лайя закрыла лицо руками, а затем с нажимом провела по волосам, начиная понимать, кто был причиной страданий ведьм. Фенрис снова поторопил Лукаса, не давая ему делать театральных пауз:

— Дальше.

— Столица пала сразу, да она толком и не сопротивлялась. Вся уцелевшая знать покинула город до того момента, как имперцы появились у стен Иллии. По сути, они бросили город. Что касается простых людей — те, кому было куда податься, поступили так же. Большинство из них отправились в Дланию, как наиболее защищенный город на севере королевства. Наверное, рассчитывали, что раз город выдерживал периодические атаки горного народа, агров, то выдержит и осаду империи. Часть бегущих от войны беженцев потянулись в Виллию, пока могли, конечно. Город, опасаясь голода, довольно скоро закрылся от всех и больше никого к себе не принимал, готовясь к возможной длительной обороне. В Налию люди идти боялись, догадываясь, что этот город будет следующим, поэтому подались в Треканию.

Лукас сделал паузу, чтобы попить воды, и продолжил:

— Дальше армия Повелителя, которая заняла столицу, разделилась. Часть имперцев ушла на север в Дланию, часть в сторону Налии. Длания выстояла. Налия — нет. Тем временем Трекания активно готовилась к обороне, и отец рискнул. Он открыто пришел к Главе города и предложил помощь магов в обмен на свободу, которую по окончании войны получат люди с даром. И поскольку какой-то определенной власти, сконцентрированной в руках одного человека, не было, Главе Трекании пришлось принимать решение самому. Соглашение было достигнуто. Это же соглашение подписал позже Глава Виллии и Кравина. К Длании, которая находилась в состоянии осады, возможности послать гонца не было. Так впервые люди с даром и обычные люди стали существовать открыто и на равных.

— А что случилось с Иланой и Башней?

— Отряд, который ещё в начале войны отправила империя на Илану вдоль Полосы отчуждения, по каким-то причинам до города не дошел. Поговаривали, что из-за барьера что-то проникло в королевство и убило их.

— Вот куда наши наргсы подались, — с усмешкой сказала Тэруми, но под обвиняющим взглядом Чонсока тут же опустила взгляд и убрала с лица иронию.

— Нам удалось собрать в Трекании настоящую армию, и мы верили, что сможем выстоять, но… — Голос Лукаса вдруг зазвенел от ярости. — Кто-то из правящей верхушки Трекании продал магов в обмен на милосердие со стороны империи! Нас заманили в ловушку! В условном месте, где мы должны были найти скрывающуюся группу магов и солдат Инквизиции, нас ждали танэри империи. Несмотря на наши возможности, их было просто невообразимо много. У части имперцев были при себе какие-то устройства или амулеты, которые лишали магов возможности использовать магию. Нам пришлось отступать. И нас, как стадо, погнали по направлению к Башне. Оказалось, что в Башне прятались те маги, которых мы не успели найти и подключить к общему делу. И нам, и им идти было некуда. Поэтому мы забаррикадировались. Азуры не предпринимали попыток напасть, лишь сторожили…

— Ждали подкрепления, чтобы минимизировать потери при штурме, — пояснил вдруг Чонсок.

— Мы тоже так подумали. Поэтому я рискнул бежать, чтобы привести подмогу.

— И тебя поймали, — догадалась Тэруми.

— Да, но далеко от Иланы, почти у границы с Полосой отчуждения. Танэри пытались выяснить про Треканию и число оставшихся там магов и ведьм. Откуда-то они знали, что я сын организатора, и в курсе всего происходящего. Как только представилась возможность, я бежал, чтобы найти тебя.

Лукас, полный надежд и веры, уставился на Фенриса умоляющим взглядом, ожидая его решения. Но эльф молчал. Столь глобальные вещи нужно обдумать, это не решается сиюминутными порывами.

В задумчивости пребывал не только Фенрис. Чонсок принялся постукивать пальцами по спинке стула. Карту королевства он знал наизусть, поэтому четко представлял, о каких городах говорил Лукас и где они расположены. Знал он и о более удобных переходах для армии. Рассказ Лукаса был больше похож на пересказ сплетен, чем на информацию, которую можно использовать в деле. Хорошо было бы поговорить с разведчиками Иллинуи, чтобы знать всё детально.

Он неосознанно покрутил кольцо на пальце. Там, где было раньше кольцо правящего дома империи, сейчас располагалось обручальное.

— Момент для нападения на Иллиную был очень удачным, — заговорил вдруг Чонсок. — Прежний Инквизитор, который имел вес на политической арене и, по сути, обладал армией из магов, умер. Новый — в бегах, как и все маги. То есть одна из самых сильных составляющих военной мощи страны развалена и частично уничтожена внутренними распрями. И пока царит хаос, ликвидируют то немногое, что составляло вертикаль власти. Учитывая ситуацию, подослать команду танэри для устранения Короля, его приближенных и ключевых фигур в военном деле, было просто. А вот далее… Не так нужно было делать. Оставлять за спиной непокоренный Кравин и идти вглубь страны — ошибка. Делить армию после захвата столицы на две части — ошибка. Отправлять часть армии в Илану — ошибка. Разведка наверняка знала, что как таковой Башни не существует. Так к чему было идти на риск и проходить возле Полосы отчуждения? И Длания? Самый неприступный город королевства… Конечно, не хватит тех ресурсов, что перебросили туда. Подозреваю, что Дэкстер планировал стремительный захват территории посредством взятия в кольцо, но недооценил возможности королевства. Недальновидность тайри непростительна, а доверие Повелителя в вопросе тактики — оскорбительна. Я всегда считал, что отец излишне доверяет суждениям Дэкстора. За что он и поплатился.