— Ты поступил бы по-другому? — со злой иронией спросил Лукас.
Его издевки Чонсок, слишком погруженный в размышления, не заметил.
— Начало я бы оставил. Ликвидировал власть. Но армию отправил бы одним фронтом: с севера на юг, постепенно тесня выживших к Полосе отчуждения. Длания, Иллия, Виллия и по списку. Какой смысл первой покорять столицу, если Правителя уже нет? Вот если бы нападение не удалось, тогда и стоило бы пересматривать план наступления. Кроме того, королевству негде взять союзников, поэтому вопрос сохранит ли свою независимость Иллинуя или нет, не стоял. Целью Повелителя должна была бы стать минимизация собственных потерь: материальных, из-за расхода на армию, и человеческих. А если рассказ Лукаса принимать за достоверный, то империя уже понесла потери. Как минимум у Полосы отчуждения.
— Как думаешь, что сейчас предпримет империя? — спросил Фенрис.
— Сложно сказать, как решит Дэкстор, но я бы при таком раскладе продолжил держать Дланию в осаде. Малыми силами. Просто для того, чтобы не дать ей соединиться с остальными городами. И сосредоточился бы уже на Илане, раз туда загнали магов. Затем сместил бы армию к Трекании, оставляя Виллию на потом. Два города, по сути, самоизолировались, поэтому вряд ли решат объединиться для отпора врагу. Ну и дальше смыкал бы кольцо вокруг остальных городов. — Он на минуту призадумался и резюмировал: — На вскидку примерно так. Более точно нужно решать исходя из данных разведки.
— Как хорошо, что ты с нами, а не с ними, — в сердцах проговорила Лайя, растирая вдруг покрывшиеся мурашками руки.
Чонсок опомнился, заметил, какими глазами на него смотрят остальные, и немного смутился.
— Простите. Не то чтобы я одобрял действий отца…
Фенрис приподнял руку, прося не развивать эту тему, и спросил у Лукаса:
— Сколько времени прошло с того момента, как ты с остальными сидел в Башне?
— Дней десять примерно. Я почти сразу сбежал. А что?
— Сколько нужно времени отряду империи, чтобы добраться до Иланы? — спросил Фенрис уже у Чонсока, игнорируя вопрос Лукаса.
Ответила вместо него Тэруми:
— Отряд малой численности доберется недели за две. Большому отряду со снаряжением понадобиться гораздо больше времени. Особенно если этот отряд будет включать гвардейцев.
— То есть вероятность того, что до Иланы ещё не успело прийти подкрепление, есть?
— Есть, — настороженно ответил Чонсок и вопросительно посмотрел на него.
— Как много боевых магов взаперти? — спросил Фенрис, снова обращаясь к Лукасу.
Парень неопределенно пожал плечами, но всё же ответил:
— Мы не считали. Но человек тридцать точно наберется. Может, больше.
Фенрис поднялся, подошел к окну и замер, размышляя.
— Это безумие, — сказала ему Лайя, угадывая, что именно он прикидывает в уме. — Соваться туда — безумие. Нужно, пока не поздно, уходить в Дэйлор и уводить с собой людей.
— Целый город? — с легкой иронией проговорил Чонсок. — И эльфы, конечно, примут и нас, и их.
— Даже если получится увести из-под носа магов, то это всё равно ничто по сравнению с силами империи, — добавила Тэруми.
— Ты должен помочь нам! — воскликнул в свой черед Лукас. — Если к власти придут азуры, то нас просто истребят! Всех до единого! Они не знают жалости! С ними нельзя договориться! И если у простых людей есть возможность сдаться и стать рабами, то у нас только один путь — смерть!
Фенрис раздраженно выдохнул и повернулся к ним.
— Все высказались? — холодно поинтересовался он. Все умолкли и ожидающе на него уставились. — Я попробую вытащить их оттуда. — Лайя возмущенно воскликнула, но Фенрис поднял руку, останавливая её готовящийся вырваться поток слов. — До королевства я дойду под землей. У нас есть карты подземных ходов, не потеряюсь. — Он усмехнулся, но тут же стал серьезным. — Это самый простой и безопасный способ. Выйду из того хода, который Дарий использовал, когда отправлялся сюда. Он точно рабочий и ничем не завален.
— А те имперцы, которые стерегут магов? — выпалила Лайя. — И устройства, которые заглушают магию?
— Обойдемся без них, — усмехнулся он и пояснил: — Я знаю потайной ход, проходящий под жилыми корпусами. Его строили как раз на такого рода непредвиденные случаи.
— И никто про него не узнал до сих пор? — Лукас недоверчиво прищурился.
— О таком не говорят обычно.
— А ты как узнал? — не сдавался юный маг, не в состоянии принять тот факт, что ранее совершаемые побеги можно было организовать гораздо проще.
— Долго живу.
Тэруми от такого заявления хмыкнула и ехидно улыбнулась.
Предвосхищая следующую порцию разговоров, Фенрис категорично добавил:
— Я пойду один.
— Исключено! — в один голос воскликнули Лайя и Тэруми.
— Я пойду с тобой! — Лукас решительно вскочил, словно они отправлялись в путь прямо сейчас.
— Я не буду геройствовать, — сказал Фенрис, смотря только на Лайю. — Если вытащить магов не получится, уйду. А ты нужна городу. Но, кажется, я уже говорил это раньше.
От такого заявления Лукас аж задохнулся от гнева.
— Дыши, малой, — с насмешкой сказала ему Тэруми.
— Это не поход в Дэйлор, — возразила Лайя, подходя к нему и обнимая. — Всё что угодно может пойти не так.
— Всё будет хорошо, — тихо заверил её он. — К тому же я Магистр. Справлюсь.
— Магистр, — тихо выдохнул Лукас. — Ты эльфийский Магистр… Это же… Невероятно.
— Это же невероятно, — перековеркала восхищенный, на грани раболепия тон мага Тэруми. К этому она добавила прижатые к груди руки и влюбленно моргающие глаза. — Магистр, разрешите коснуться краешка ваших сапог.
— Дурочка, — буркнула на неё Лайя, при этом улыбаясь. Но тут же снова стала серьезной и обеспокоенно посмотрела на мужа: — Пообещай, что не станешь рисковать ни ради кого, что вернешься.
— Я вернусь, — с ободряющей улыбкой сказал он.
— И когда выходишь? — скучающим тоном спросила Тэруми.
— Сейчас.
Растерялись все. Первой опомнилась Лайя.
— Как сейчас? А зелья? Еда?
— Вот это заберу и надо идти. Времени мало. Чтобы вы обо мне ни думали, наткнуться на отряд империи в мои планы не входит. — От его слов Лукас суетливо заходил по комнате. Фенрис сразу осадил: — Ты останешься. Ты ранен, и будешь меня только задерживать. Хочешь, чтобы маги были на свободе? Так не мешайся.
Парень насупился и снова сел на кровать. Фенрис напомнил:
— У меня мало времени.
— Я распоряжусь собрать тебе припасы. Минут тридцать, и принесут к восточным воротам, — сказал Чонсок и вышел.
Лайя побежала в лечебницу за зельями. Долго собирать их не пришлось, ещё днем ранее всё было собрано для отбытия в Дэйлор, которое не состоялось из-за поступка Тэруми. Поэтому Лайя подхватила неразобранные сумки и побежала обратно.
Фенрис сходил домой переодеться и забрать оружие. Тэруми тоже ушла, оставляя Лукаса одного.
* * *
Всё произошло так быстро, что Лайя не успела это даже осознать. Ещё с утра день был вполне обычный. Планировался быть таким и дальше. Произошедшее вчера с Исалиэль немного выветрилось из головы. И вот. Сначала дракон. Потом Лукас. А сейчас она только что проводила мужа. Сама. Отпустила. Стояла на стене и провожала его удаляющуюся фигуру глазами и не верила сама себе. Ведь это походило на какой-то странный, но очень тревожный сон. Один. Он уходит один. И она это приняла. Приняла же?
А если ранят? Если убьют? Какой прок ей от города, если её Фенриса больше не будет? Город же как-то раньше стоял без неё. Постоит и ещё! Она была готова сорваться и побежать — ещё есть время догнать мужа, — но продолжала стоять и смотреть туда, где за деревьями исчез силуэт Фенриса. Ей было плевать на город, но не на Чонсока, который никуда не уйдет, а значит, не уйдет и Тэруми. И ей не было плевать на обещание, которое она так опрометчиво дала любимому.
* * *
Чонсок вернулся в дом и застал Тэруми раскладывающей по потайным карманам оружие. Она на мгновение замерла, ежась под его взглядом, и продолжила торопливые сборы.
