Иму беззвучно выругался.
– Серхио, – наконец со вздохом проговорил он после паузы. – Из третьего звена. Ты же у меня внимательная. Так искренне веришь, что он второй год отчеты Лику отдает еще до оформления запроса по доброте душевной.
Горица недоверчиво уставилась на леопарда.
– А он… князь?
Иму расхохотался, вскочил с кровати, подхватил сопротивляющуюся русалку и понес ее на кухню завтракать.
– Да я сама ходить могу, – неуверенно возмутилась Горица и с сомнением оглядела накрытый стол. – Ты готовить умеешь?
Леопард фыркнул.
– Нет. Я же сырое мясо целыми днями пожираю. В ближайшем парке отлавливаю и пожираю. Женщина, ты вообще хоть что-то обо мне знаешь?!
Не без удовольствия он наблюдал, как она покраснела и потупила взор. Иму продолжил бы игру, но его отвлек встревоженный писк наушника.
– Привет, – бодро начал Клеомен.
– Чего надо? – не стал скрывать раздражения леопард. Он хищник и одиночка. Ему по утрам в выходной просто так не звонят. Ему вообще просто так никто, кроме Лика, не звонит, даже если речь о рекламной акции заходит. У операторов свой черный список.
– Дело образовалось срочное. Нужна помощь на добровольной основе.
– То есть шеф не в курсе?
– Не в курсе, – подтвердил Клеомен.
– Что там? – подала голос Горица. – О чем шеф не знает?
Иму включил режим громкой связи.
– Говори.
Клеомен вкратце изложил ситуацию.
– Мы с Мос сейчас занимаемся книгой, – закончил он. – Зверобой занят делом Колибри. Было бы здорово, если бы вы с Гор взялись за криптографа. Мы связались с его дочерью. Она пошла навстречу и согласилась предоставить все, что нам потребуется в связи со смертью отца.
– Откуда такая щедрость? – Иму зло стиснул зубы. На лице Горицы без труда читался азарт и любопытство. Она пойдет несмотря ни на что.
– Девочка считает, что смерть отца – не самоубийство, – вмешалась в диалог с той стороны Мосвен. – Доброе утро.
– Доброе! – обрадовалась русалка.
Аниото закатил глаза и раздраженно зарычал.
– Я вышлю тебе подробности на внутреннюю почту, – продолжила кошка, не обращая внимания на посторонние звуки.
– Да, давай! – последовала ее примеру увлеченная новым, явно необычным делом Горица.
– Ты знал, что она здесь, – обвиняющее процедил Иму.
Клеомен тихо рассмеялся.
– Держите нас в курсе.
– Пока! – не обращая внимания ни на что вокруг, берегиня вскочила со стула, поправила сползающее с груди покрывало и побежала в комнату к своей сумке за планшетом.
– Ты так уверена, что речь шла о твоей почте? – крикнул ей вслед Иму.
– Конечно.
Голос Горицы из комнаты звучал приглушенно. Аниото тяжело протяжно выдохнул.
– Сядь хотя бы поешь, потом все остальное сделаем.
На ходу натягивая на себя сарафан, русалка вернулась за стол и протянула планшет Иму.
– Пришло.
– Само собой, – леопард поморщился, просматривая информацию по заданию. Хитрый черт знал заранее, что отказа не получит. Когда это плакса отказывала хоть одному страждущему?
Она прижалась к его плечу и внимательно вгляделась в экран.
– Хочешь, сама съезжу? Это относительно недалеко.
Взгляд Иму продемонстрировал его позицию по этому вопросу предельно четко.
– Ну нет, так нет. Чего рычать-то сразу? – пожала плечами Горица и принялась за любовно сваренную лично для нее овсянку, не обращая никакого внимания на удивленное лицо собеседника. Он не рычал.
Но то и дело хотел, пока они добирались до цивилизацией забытой деревни в горах.
– Не удивлюсь, если тут змий живой обитает, – пробурчал леопард, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь к незнакомым запахам. Полупрозрачная оболочка прижимала уши и недовольно скалилась. Широкая, горная река свирепо громыхала на порогах всего в нескольких метрах от дома, птицы истошно старались перещебетать этот грохот и друг друга, разнотравие узкой долины, где сиротливо ютились пять жилых дворов, стрекотало на все лады – Иму не то, что врагов, он мысли свои не слышал. И только вороны не напрягались. Перегромыхать, перещебетать, перестрекотать и даже переорать пронзительное «кра», эхом разлетающееся по горам, было физически невозможно. Аниото взглянул на Горицу. Она, несомненно, здешнюю природу рассматривала под иным углом. Насекомые милые, птички, цветочки красивые, а вода… Она сама и есть пресная вода.
Дверь распахнулась и на гостей взглянула миниатюрная горная Ками.
– Госпожа Хиса? – вместо приветствия уточнила Гор.
Богиня утвердительно кивнула. Она не выглядела озадаченной или удивленной. Молча, сохраняя невозмутимое выражение лица, отступила в сторону, пропустила гостей в дом и закрыла за ними дверь. Только после этого произнесла:
– Добрый день. – И указала на низкий деревянный помост с подушками. – Прошу располагаться.
– Добрый день, – столь же вежливо поздоровалась русалка. – Позвольте представиться. Горица и Иму, сотрудники межмировой уголовной полиции. Мы здесь по просьбе нашего коллеги.
Хозяйка чуть склонила голову в вежливом поклоне.
– Вы не слишком похожи на представительницу рода Ками, – не стал проявлять вежливость леопард.
Богиня пожала плечами и обратила свой взор на берегиню. Аниото ищейка и воин. Аналитиком в этой паре явно была женщина, с ней-то Хиса и намеревалась теперь вести беседу.
Горица опустилась на помост и строго шикнула на Иму, когда тот, следуя ее примеру, сел рядом и положил правую руку ей на поясницу.
– Все бесполезные заключения и бумаги, связанные со смертью моего отца, я уже передала, – Хиса устроилась напротив странной пары. – Остался только мой рассказ. И то, что я знала о его личности.
– Да, – Горица сосредоточила внимание на лице молодой богини.
– Умэтаро сын Райдэна и смотритель заповедника райдзю. После его смерти мне пришлось принять пост. Это его дом.
– До сегодняшнего утра я думал, этих тварей истребили, – равнодушно констатировал Иму, внимательно оглядывая внутреннюю обстановку помещения. Если дом принадлежал когда-то мужчине, то было это давно. Теперь здесь явно обитала молодая женщина. К тому же, женщина не чуждая современной цифровой культуре и человеческой.
– Почти, – согласилась Хиса. – Благодаря отцу поголовье райдзю только за последнее столетие выросло с пяти до восьми особей.
– Потрясающе! – искренне восхитилась Горица.
Ками величественно кивнула и устроилась напротив собеседников.
– К сожалению, у меня в распоряжении не больше часа. К ночи я должна быть у перевала. Сегодня гроза, первая за последний месяц.
Убедившись, что возражений со стороны гостей не последовало, богиня продолжила:
– Умэтаро многими делами увлекался, многое знал. С рождения он обладал спокойным, простым и сильным маниту. Ничто не могло лишить его равновесия. Весть о том, что он сделал, стала чудовищным ударом. Какой силой, каким терпением нужно обладать, чтобы работать с райдзю, и вдруг такая весть. Он ведь лично контактировал с каждым зверем. Они знали его запах, его лицо. Именно райдзю нашли его. Их скорбный вой привлек внимание коллег отца.
– Покажите место.
Хиса отрицательно покачала головой:
– У меня нет времени. Я дам вам координаты.
Горица про себя поругала невнимательного леопарда. Ему ведь один раз сказали, что создание занято, но разве он услышал? Она попыталась немного исправить неловкую ситуацию.
– Чем ваш отец занимался перед своей гибелью?
Богиня с благодарностью и любопытством взглянула на берегиню. От нее не ускользнула формулировка вопроса, точнее слово, которым сотрудница Интерпола обозначила смерть Умэтары. Русалка явно дала понять, что МУП не считает уход из жизни этого Ками делом добровольным.
Хиса вскочила.
– Не знаю. Этого мне так и не удалось установить, и никто из сотрудников заповедника не знает. – Она подошла к шкафу и сняла с полки увесистую коробку. – Я нашла эти рисунки после переезда. В жандармерии надо мной только посмеялись.
