Фиравел сразу вспомнил о кино. По дороге на Валинор он всерьез обдумывал, как бы предложить Анариону внедрить его на планете, не изменив кардинально быт. Можно же заранее отбирать «правильные» фильмы, не сеющие агрессию и тлетворные идеи. Соорудить что-то вроде открытого кинотеатра… Эльфы по своей природе тяготеют к искусству во всех формах. Почему так тщательно избегают эту? Тем более если княжна позволит, то кинотеатр, считай, уже есть. Надо лишь закупить оборудование, научить кого-то на нем работать, ну а перво-наперво заручиться согласием короля.
Захваченный своей идеей, Фиравел посадил аэрокар во дворе замка. И тут же оказался вместе с охраной в кольце недобро смотрящих воинов. Ну что ж, Анарион может быть спокоен: маленькую леди Морвэн охраняют не хуже, чем короля. Джимми, которого пришлось взять с собой, выскочил следом и оскалил зубы. На удачу вскоре появился Фингон, и инцидент был исчерпан. Хм… в следующий раз все-таки стоит присылать заранее письмо. А то еще свалят аэрокар Силой, и будешь сам виноват: над территорией княжества охрана в своем праве.
— Только возьмите, ваша светлость, пса на поводок. У леди Люсинды любимый кот, и она очень не обрадуется, если он как-то пострадает.
Фиравел весьма удивился — у эльфов было не принято держать котов. Или девушка и этим тоже старалась показать индивидуальность? Однако поводок, конечно, достал и, виновато посмотрев Джимми в глаза, проговорил:
— Надо надеть. Чей дом — того и правила.
Пес вздохнул с оттенком обреченности, но шею подставил.
Фингон проводил князя до гостиной и, пообещав проинформировать княжну о прибытии гостя, оставил его в одиночестве.
***
Себа, до этого дрыхнущий без задних лап на кресле в кабинете, как только услышал, что хозяйка поднялась с места, тут же подскочил, потянулся и засеменил следом за Люсиндой. Княжна же, пока шла до гостиной (а она решила, что лучше с гостем общаться неофициально и там, чем приглашать его в деловой кабинет), успела уже порядком себя накрутить. Дурной или хороший знак, что Фиравел прибыл без предварительного письма? В итоге, когда горничная услужливо распахнула перед княжной дверь залы, у Люсинды уже так тряслись руки, что, входя, она постаралась их спрятать за спину. Но первым, что она увидела, был не князь Золотого Сияния, а здоровая рыже-черная овчарка, лежащая у его ног.
Перехватив недоуменный взгляд княжны, Фиравел встал, поклонился и тепло улыбнулся.
— Не волнуйтесь, Джимми отлично воспитан и не обидит вашего кота. Я бы его оставил в Аэркарасе, но он уже провел без меня эту неделю и сильно скучал.
— Я вообще, наоборот, волнуюсь, как бы Себа не обидел вашу собаку. Он убежден, что его призвание — меня охранять, так что готов выцарапать глаза любому, взглянувшему в мою сторону.
Фиравел с самым серьезным видом наклонился к псу и проговорил:
— Джимми, ты понял? Хочешь остаться зрячим — в сторону леди не смотри!
Пес положил себе лапу на морду, закрывая глаза, и так это было потешно, что Люсинда не смогла сдержаться и рассмеялась. Себа же, который присутствовал при всей этой сцене, недоуменно посмотрел сперва на хозяйку, потом на гостя и, наконец, на «запуганную» собаку. На его морде отразилось что-то вроде: «Кажется, тут все с ума посходили». Потом «грозный кот» прошествовал прямо к Джимми и, как ни в чем не бывало, лег с ним рядом, привалившись к теплому боку. Похоже, уже через секунду он снова спал.
— Леди Люсинда, — пришла очередь рассмеяться Фиравелу, — похоже, вы на своего питомца наговариваете!
Признаться, вот именно сейчас княжна испытывала чуть ли не потрясение. Себа, шипящий на Реитаса и Ангарала и отгоняющий от нее почти всех существ мужского пола от собак и лошадей до мужчин, сейчас спокойно дрых в полушаге от их гостя.
— Мне сложно это объяснить, — словно оправдываясь, ответила княжна, — Я впервые вижу, чтобы он себя так вел. Почему-то в вас Себа не усматривает угрозы.
— Да я в целом хороший малый, — хохотнул Фиравел и перевел тему. — Видел ваш гипподром. Смелое и неординарное решение. Я восхищен.
У Люсинды чуть не отнялись ноги: раз знает Фиравел, значит, известно и другим? Вряд ли кто-то в сжатые сроки сможет, конечно, украсть идею и претворить ее в жизнь, но все же…
Однако княжна собралась и ответила ровным голосом:
— Спасибо! Подготовка к открытию идет полным ходом. Через пару недель будем рассылать приглашения. И... давно вы в курсе?
— Около часа. Я, знаете ли, люблю смотреть в окно, когда лечу на аэрокаре.
— Извините, — запоздало спохватилась княжна, осознав, что Фиравел прибыл пообщаться с коневодами, она же, даже не покормила гостя с дороги и засыпает его вопросами. А ведь еще на помощь его рассчитывала! — Ужин через полчаса. Может, пока предложить вам чай? Или проводить отдохнуть в вашу комнату?
— Признаться, я бы предпочел сначала дела, а потом ужин. Меня может кто-то сопроводить в конюшню?
— Конечно, я сейчас приглашу управляющего, — кивнула Люсинда, вызывая прислугу.
Похоже, спрятать разочарование в голосе княжне не удалось. Она-то рассчитывала на рассказ про иные миры, а Фиравел, видимо, заскочил так, с оказией. Может, в перелете между Серебряным Ручьем и Аэркарасом.
Князь между тем благодарно поклонился и добавил:
— Был бы признателен, если бы вы составили мне компанию за поздним ужином. Я посмотрел на ваш гипподром, и у меня возник ряд идей, которыми готов поделиться. И помню, что задолжал вам ответы на вопросы про другие планеты…
Фиравел, вероятно, собирался сказать что-то еще, но на пороге гостиной возник Реитас. Хмурый и даже не пытающийся этого скрывать. «Может, я зря именно его отправляю с князем?» — пронеслось у Люсинды в голове. Она-то просто не хотела показать гостю, что сильно заинтересована в его помощи, но мало ли как это истрактует Реитас? Впрочем, бывший друг детства не дурак и должен понимать, что содействие близких к короне эльфов им жизненно необходимо. Да и потом разве между ними не все уже сказано?
Глава 43
— Лорд Реитас, я приношу вам свои извинения. Судя по всему, вас оторвали от важного дела. Я же явился вот так, без предупреждения, — проговорил Фиравел, когда никого, кроме них и пилота аэрокара, рядом не оказалось.
Управляющий, кажется, немного смутился.
— Да нет, ну что вы! Леди Люсинда сообщила мне, вернувшись с аукциона, что покупатель заинтересован во встрече с нашими коневодами. Я просто обещал Кетлис поиграть с детьми, но невольно снова нарушил слово. Каждый раз возникают какие-то безотлагательные дела — то подъемный механизм на стройке повредился и срочно нужны материалы, то горожан успокаивать, которые переживают из-за резкого прироста населения в княжестве. Вдруг продуктов на всех не хватит…
— О! Мне думалось мы с вами примерно одного возраста. Мальчики или девочки?
Казначей окончательно стушевался.
— Да нет, дети не мои. Два сына личной служанки ее светлости, один — другой горничной. Обе овдовели, а мальчикам нужен пригляд. Я немного стараюсь их приучать к визоплазам. По возрасту пора, но жрецу не до такой мелкотни.
— О, простите! — в свою очередь, смутился Фиравел. — Я не хотел быть бестактным. Это очень благородно с вашей стороны.
Управляющий глянул исподлобья, словно ему почудилась издевка в словах князя, но, убедившись, что гость искренен, лишь кивнул. На какое-то время в аэрокаре наступила тишина. Фиравел разглядывал открывавшийся внизу вид. Сначала он несколько удивился, когда машина пошла в сторону гор, но сейчас под ними простиралась долина. Она зеленела травой и пестрела полевыми цветами. Аэрокар шел невысоко, так что уже отлично просматривалась и возведенная здесь деревянная конюшня, разбитые перед ней левады, пасущиеся на них кони и… палатки воинов. Что ж, вполне закономерно держать тут постоянную охрану. Когда жеребенок стоит две тысячи золотых, то страшно подумать, какую цену предложили бы за его отца, если он действительно родной брат королевского Алмаза, как было заявлено в аукционном буклете.
