Жжение в плече усилилось, и рык стал громче. Герман быстро подошел к ней. Прижав ладонь ко рту, маг вдавил ее в стену своим телом и прижал палец к своим губам.
Сердце заколотилось слишком быстро, и дышать стало невыносимо тяжело. Грудь быстро вздымалась от нахлынувших воспоминаний. Рики пыталась гнать их прочь, но этот жест поднял их из глубин на поверхность. Вспоминала, как ей так же затыкали рот, чтобы не кричала. Помнила, как ему нравилась ее боль и то, что он с ней сделал впервые восемь лет назад.
– Рики, – шепотом звал ее Герман. – Рики, прошу, взгляни на меня.
Казалось, что ее грудь вздымалась чаще, чем она успевала набрать в легкие воздух. С трудом посмотрев на Охотника, Рикина столкнулась с его перепуганным взглядом. Маг не знал, как ей помочь.
– Прости меня. Прости. – Его взгляд был полон понимания, или она хотела, чтобы он ее понял просто так, без слов.
– Все в порядке, – отмахнулась Тень, смахивая слезы с лица дрожащими руками. – Но в следующий раз предупреждай, прежде чем… – Рикина запнулась, пытаясь правильно подобрать слова. – А лучше и вовсе не трогай меня.
Плечо снова дало о себе знать, и Рикина уверенно вынырнула из переулка, видя перед собой большого Пепельного с крыльями, как у драконо-птицы с Востока. Но у него крылья буквально искрили. Как завороженная, она пошла к нему навстречу. Тень не знала, что сейчас произойдет. Возможно, монстр осыплется пеплом, как и должно быть. Искры отлетали от него по всему городу. Пепельный громко зарычал, смотря на нее или сквозь нее. Руна сходила с ума, оттого казалось, что частичка ответа прямо перед ней. Пространство на мгновение замерцало, и одержимый, схватив этого Пепельного, всунул руку в район его груди. Столп искр от них мгновенно улетел вверх, развеиваясь с ветром по небу.
Одержимый вырвал огненное сердце из его груди, и то рассыпалось в руках. Следом он разорвал Пепельного пополам.
Францезелин
Военные по команде Киры окружили одержимого. Замедлив монстра магией, Кира не побоялась подойти и вонзить треугольный прибор в грудину бывшего наемника, после чего отошла на приличное расстояние, и Францезелин побежала вперед, вонзая полыхающее лезвие ему в сердце.
Одержимый кричал. Все еще кричал. Военные использовали на нем всю силу, и Францезелин выпустила пламя, окутывая их вдвоем.
Повелительница могла поклясться, что наемник смотрел ей в глаза.
«Неужели ты не чувствуешь это?» – говорил одержимый внутри ее мыслей.
– Не чувствую что? – не поняла Францезелин, продолжая усиливать пламя.
«Хранитель возрождается, но ты ему мешаешь», – одержимый резко замолчал.
Франц не могла отрицать, что чувствовала то, что не могла объяснить.
«Зачем ты тогда убил его частицу? Зачем тронул Асти, тех Пепельных и других людей?» – сорвалась Францезелин.
«Умерли их тела, а не души. Твоя подруга тоже должна была стать частью большего и станет. Я искал нужного Пепельного, и лучше его уничтожу я или ты, дав шанс на возрождение, чем то, что уничтожит ЕГО навсегда. Если Хранитель падет, столпы Стихий, удерживающие равновесие, превратятся в пыль. Земля станет полем битвы темных и светлых».
«Где девушка, которая вонзила в тебя меч?» – задала последний вопрос Францезелин.
«Стала пеплом для Хранителя».
Вынув меч из его груди, Францезелин отошла.
Догорая, одержимый упал на землю.
Не отводя взгляда, Францезелин прокручивала в голове его слова. Он казался в здравом рассудке. Вопросов становилось больше.
Тишину, повисшую в воздухе, разорвал резкий удар и взрыв. Упав от ударной волны со звоном в ушах, Францезелин огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит вокруг и откуда был взрыв. Второй прогремел уже вдалеке.
– Какого черта происходит? – Кто-то кричал, но сквозь шум в ушах и сигнализацию всех автомобилей в округе было плохо слышно.
Вскоре раздался третий взрыв где-то в городе.
– Это война… – с ужасом поняла Францезелин.
Глава 11
Старый и новый враг
Тенебрис
Анжелика
Подойдя к иллюминатору и вглядываясь в бескрайнее море, Анжелика шумно выдохнула.
– Так зачем ты нас использовал? – задала она вопрос, терзающий ее еще со вчерашнего вечера. При Эшли это не хотелось обсуждать. Ее взгляд и так кричал о том, что принцесса не выносит их, но терпит, пока это выгодно. Оставалось надеяться, что скоро нефилим остынет и все вернется в прежнее русло.
«Вторая Кейрис».
За спиной металлическая трость слабо ударилась о деревянный пол в каюте.
– Я бы не сказал, что использовал, – равнодушно ответил Дектан.
Анжелика обернулась. Слепой расстроен, и это заметно в мимике его лица.
– Я помог Эшли, вытащил ее из замка. Франц, Лорен поставили на кон свои жизни ради этого, и я хотел, чтобы и Эшли ответила мне тем же, затопив корабль конкурента. Эльвайс и Ринет давно думали об объединении сил. Против их власти мои аргументы за свободу потеряли бы свой вес. Они давно давят на Лойс, и пока им отпор мог дать только я. Тебя тогда в моих планах не было, но спасибо, что помогла. – Слепой говорил тихо, погруженный в собственные мысли. Несложно догадаться, о чем он думал.
Анжелика улыбнулась. Водная могла бы его осудить, но, положа руку на сердце, сама бы поступила точно так же… или…
– На твоем месте я бы убила Эльвайса при малейшем подозрении, – облизнув губки, с нотками самодовольства сказала Анжелика.
– Следуя твоей логике, я удивлен, как ты еще меня не попыталась убить, – печально усмехнулся слепой.
– Уж поверь, – хмыкнула Анжелика, скрестив руки на груди. – Мысли были. Но спасибо, что не бросил нас, – уже серьезно добавила Анжелика, подходя к выходу из каюты. Надо было найти Эшли.
– Мы семья, забыла?
Было неожиданно слышать подобные слова от Дектана, учитывая, насколько холоден он был к ним за время всего путешествия. Но эти слова отозвались теплом в ее сердце. Ведь это значило, что он не забыл, какие узы их связывают.
– Все-таки мне не показалось, – улыбнулась Анжелика, открыв дверь каюты.
– Что? – удивился Земляной.
– Ты стал сентиментальнее.
Выйдя из каюты, Анжи услышала тяжелый шаг очень близко с собой и рефлекторно выставила блок. В ту же секунду живот пронзило острым и очень холодным лезвием. Боль волной разлилась по телу, и Анжелика почувствовала, как с нее стекает вода, будто попала под проливной дождь. Даже закричать не успела. Чувствовала всю воду под ними и внутри людей, но не могла ее коснуться, не могла позволить стихии захлестнуть себя, как это случалось при прежних переходах.
Все прекратилось так же быстро, как и началось. И, открыв глаза, увидела, как трость Дектана находилась в грудине невысокого парня с жетоном наемника на груди.
– А ты стала слабее, – сказал Дектан, передразнивая ее той же интонацией. – Такой удар пропустить…
Это странное чувство электрического заряда и капель воды, все еще стекающей с кожи, вибрировало в каждой клеточке тела. Казалось, закрой глаза, и стихия безвозвратно заберет ее. Легкие наполнялись водой, и ручейки стекали по губам.
Вытащив трость из тела наемника, Дектан сел на корточки и крепко сжал ее руку.
Мир вокруг мгновенно потемнел. Звуки, освещение, да и само пространство исказились. Повелители находились в непроглядной бескрайней темноте, в которой их ждали три приоткрытых двери.
Дектан по-прежнему держал ее за руку.
– Это еще что, – удивилась Анжелика, поднимаясь на ноги не без помощи слепого. Сердце внутри колотилось, а руки била дрожь, хотя ни страха, ни волнения она не испытывала. Только удивление.
– Анжи! – За спиной она услышала голос Огненной и, обернувшись, сразу почувствовала, как та ее обняла, положив голову на грудь, как на подушку.
– Это бред. Я сплю, – сама себе четко проговорила она каждое слово, ударив себя по руке и ущипнув. Наваждение не проходило. Анжи не понимала, как могла видеть и чувствовать Франц, когда та настолько далеко.
