– Это не бред, а побочный эффект, – попытался пояснить Дектан, но это только запутало.
– Это еще что? – Потрепав по рыжей макушке Франц, Анжи отстранилась от нее.
– У «АРИС» новое оружие. Оно как-то влияет на волны, не позволяя уйти в стихию, – спокойно пояснил Дектан. – Первый раз на мне и Франц его использовали в Альгоре.
Анжелика поморщилась, вспоминая ту ужасную ночь, когда стихия ее почти поглощала против воли и желания. Тогда она с трудом осталась человеком, но никак не думала, что это повторится.
– Только это не «АРИС». – Дектан и Анжелика синхронно повернули головы к Франц в немом вопросе. – Военные сказали, что этот прибор с Тенебрис, а логотип уже приклеили у нас.
– Вот сейчас я перестал понимать, что происходит, – возмутился уже Дектан. – «АРИС» использует это на демонах в подземелье Альгора и выпускает на ночь погулять. Они сходят с ума так же, как на Востоке. Но при этом прибор создали сами демоны? – Дектан резко замолчал, стуча пальцами по набалдашнику.
– Дектан? – Франц вопросительно покосилась на слепого.
– Так вот почему Ведомство Тенебрис не реагирует… – понял слепой, и неожиданно для себя Анжелика подхватила.
– Они ищут крысу в своих рядах.
– А теперь коротко и по делу. – Голос Огненной стал не на шутку серьезным. – На Юг напали. Кто? Не знаю. Флагов у них нет. Напали с моря и бомбят город. Если меня вдруг слишком сильно затянет в стихию, прошу… – ее глаза испуганно бегали от Анжи к Дектану. – Помогите мне вернуться. Я отобьюсь от них, но здесь… – Франц оглядела тьму вокруг них. – Здесь вы мне нужны. – Едва договорив, Францезелин исчезла.
Моргнув и открыв глаза снова, Анжи уже смотрела на повязку слепого все в том же проеме между каютой и коридором. Живот все так же болел, но теперь она могла заставить себя двигаться.
Кивнув друг другу вместо обсуждений того, что они узнали, Дектан заглянул в каюту и вышел из нее уже с сумками.
– Что-то мне подсказывает, что сюда мы уже не вернемся, – многозначительно протянул слепой, и они вышли на палубу.
Здесь чувство электрического тока во всем теле вернулось к ней новой волной.
– Благословенные… – презрительный мужской голос раздался сбоку. – Мало того что вы у себя на территории без причины убиваете демонов, так вы и наши земли решили почистить, – говорил молодой парень. Его голос сквозил болью и яростью.
– Слушай, – попыталась говорить Анжелика. – Мы никогда без причины не убиваем. Чаще всего вы первые нападаете.
– Да ну! – раздался уже другой голос. Женский. – А высших демонов ваш Орден тоже за дело убил? То, что у семьи Сейджиро не было выхода, знали все, а теперь, благодаря вашей «защите», в расход идут все!
Дектан со всей силы ударил тростью об пол.
– Орден за свои ошибки уже поплатился, а если так не нравится Архипелаг, так что вы туда тянетесь? – Дектан говорил спокойно, не повышая тона.
– А вы правда думаете, что у многих из нас был выбор? – почти прокричал первый демон, что с ними заговорил.
Этот вопрос поставил ее в тупик. Никогда раньше так вопрос не ставили.
Демоны обнажили клыки, и Анжелика, вытянув рунированный кинжал из сапога, приготовилась к бою.
– И вот вы сами первыми нападаете, – пробурчала под нос Анжи, и бой начался. Их удары она отбивала, как и рассеивала действие рун, все чаще мелькавших в воздухе. Но каждая пропущенная атака все больше вводила ее в состояние, граничащее со стихией.
Закрыв глаза, Анжелика позволила себе пропустить все удары в один миг, почувствовав все могущество водной стихии. Повелительница Воды чувствовала Эшли на моторной лодке, остановившейся недалеко от корабля, и двух наемников с ней. Видела, как она защищается.
Открыла глаза Анжи, снова стоя на палубе, сжимая в руках свой кинжал.
– Тебе привет от кронпринца! – грубый толчок в спину и сильная качка корабля едва не выбили из равновесия.
Острая пульсирующая боль в боку снова взбудоражила каждую клеточку. Обернувшись, Анжи вонзила лезвие кинжала в плоть наемника, встречаясь с ним взглядом.
Она чувствовала, как Эшли тонет.
Бросив тело наемника, она вытолкнула нефилима из воды и скинула ее на палубу. Принцесса прокатилась между демонами по полу, врезаясь в стену капитанского мостика и судорожно выплевывая воду из легких.
– Ты как? Живая? – спросила Анжелика, сев на корточки рядом.
Эшли подняла взгляд, бегло осматривая все, что происходило позади Водной.
– Да. Вроде. Не знаю, – попытавшись встать, ответила Эшли. Опершись на обе руки, та поморщилась, подавляя крик, снова падая на пол.
– Понятно. – Анжелика раздраженно закатила глаза. – Отдыхаем.
Отвернувшись от нее, Водная разрезала напавшего демона, и тот осыпался пеплом, ветром рассеиваясь над морем. Вспышка молнии на мгновение осветила палубу. Кровь и пепел смешивались с водой, омывая трупы людей с большими овальными жетонами, переливающимися светом от отпечатка их силы.
Наемники нападали только на нее, и это усиливало и без того нахлынувшее волнение за своих мальчиков и Евгения.
Анжелика чувствовала, что земля уже близко, как море огибает скалы. Идея пришла в голову сама.
– Готовьтесь! – во весь голос прокричала Анжелика, взмахнув руками вверх.
Корабль понесло вперед, и она ощутила резкий толчок корабля о землю. Дектан устоял на ногах с помощью трости и усиленной гравитации. Анжелика в последний момент схватилась за корму корабля. Эшли дернуло в сторону, и она покатилась по полу, едва успевая ухватиться за угол и не упасть в воду.
Большинство демонов попадало за борт, кто-то смог удержаться.
– А теперь за мной, – приказал уже Дектан, хватая Эшли за руку, как тряпичную куклу.
Слепой буквально поднял землю над водой, и троица сошла на берег, скрываясь за серыми скалами.
Анжи на мгновение остановилась на краю моря, поднимая теплую влагу к холодному воздуху. Молочный густой туман заполонил берег и море, давая им шанс скрыться.
Дектан
– Что вообще происходит? – сорвалась уже Эшли, когда Дектан бросил ее руку и дал время отдышаться.
Они достаточно долго бежали от берега, пока он не ощутил редкие деревья и сухую почву под ногами. Проложив сеть дальше, он уже чувствовал небольшой портовый городок, улавливая вибрации от проезжающих мимо поездов по железнодорожным путям.
– Когда ты ушла… – начала Анжелика, переведя дыхание, – на нас напали наемники. Уж очень жаждали моей смерти.
В ее голосе Дектан слышал дрожь, и он точно знал, что она появилась не из-за холода.
– Идемте, нам нужен ночлег. – Он развернулся и, не дожидаясь девчонок, побрел дальше в лес, стараясь уйти от города.
– Город вообще-то там, – зло упрекнула его Эшли, когда они поняли, что он ведет их в противоположную сторону.
Слепой только покачал головой и продолжил идти прямо.
– Эй! – принцесса снова привлекла его внимание. – Я не хочу спать на улице. Я замерзла, ранена и вымокла. Нам нужен нормальный отдых.
Дектан продолжил игнорировать всех. Ссориться и что-то доказывать не было сил.
– Как бы мне ни хотелось сейчас выпить горячего чаю, лежа в чистой постели, я вынуждена согласиться с нашим слепышом. Тут кругом одни демоны, которые ненавидят нас, – вместо него ответила Анжелика.
Остановившись, Дектан резко повернулся к девчонкам.
– Сила, – четко сказал он, приподняв уголки губ. – Пока мы не использовали силу, демоны нас не трогали на корабле, но стоило тебе уйти в стихию, они будто с ума сошли.
– А ведь точно… – задумалась Анжелика. – В Северных Горах запах демонов был ярким даже в лютые морозы, но на их территории… Драться я могу и без магии, – горделиво дополнила Повелительница.
– Давайте лучше постараемся ни с кем в стычки не встревать, – быстро остудил ее пыл Дектан, после чего вытер лицо рукой. Постоянные разборки уже начинали утомлять, а они только-только добрались на Тенебрис…
Дектан облокотился на ближайшее дерево, перенеся вес на здоровую ногу. Трудно признать, но он действительно не знал, куда им идти дальше. В город, от которого тянуло холодом и влажностью, после того, что случилось на корабле, было в чистом виде самоубийством. Магию использовать нежелательно. Местность Дектан не знал.
