– Есть в других сезонах что-то, что могло бы помочь? – прошептала Мори.
– Ничего не приходит в голову, – нахмурилась Йоко.
– В осеннем сезоне ничего из других времен года не требовалось, – напомнил Ивасаки. – Подождите, что она ответит…
Кицунэ внимательно посмотрела на меня.
– Мы могли бы договориться, – согласилась кицунэ и задумалась, хотя я видела, что она уже знает, чего хочет. – Но только если вы сделаете мне подарок.
Мы с Эмири переглянулись. Она свела брови, словно пыталась что-то придумать.
В стороне туда-обратно бегали лисицы, а некоторые неподвижно сидели между цветущими деревьями, хищно смотря на нас. Другие же подкрались совсем близко. Одна лиса прошла мимо, едва не задев хвостом мою ногу, и села рядом с Йоко. Я видела, что Йоко кидала в ее сторону настороженные взгляды. Ей явно было не по себе от подобного соседства.
– Какой подарок? – прямо спросил Тора, и кицунэ, ухмыльнувшись, сделала еще несколько шагов в нашу сторону.
Она прошла мимо Араи и остановилась перед Торой, и тогда Араи сделал шаг назад и в сторону, чтобы лучше видеть кицунэ. Выглядел он при этом сосредоточенным и на зависть спокойным.
– Хм… – протянула кицунэ. – А какие подарки мужчины обычно делают красивым девушкам?
Она мягко улыбнулась, смотря Торе прямо в глаза, и Каминари рядом зло скривила губы, но вот сам Тора остался невозмутимым.
– Что ж, – пожала плечами кицунэ, проходя чуть дальше. Теперь она остановилась перед Кадзуо. – Я облегчу вам задачу. Я люблю вкусные подарки. Например, сладости или тофу.
Я сердито поджала губы. И где нам взять сладости и соевый сыр? Ни у кого с собой не было припасов. Или были?..
– У кого-нибудь есть с собой еда? – негромко спросил Акагэ, оглядывая участников. Но ни у одного из нас не было даже сумки. – Проклятье…
– Можем подарить ей юдзу, – тихо фыркнула Каминари.
– Так что? У вас для меня ничего нет? – Кицунэ разочарованно скривилась и раздраженно повела плечом. Развернувшись к нам спиной, она вернулась к онсэну, но, остановившись на пару секунд, обернулась и небрежно бросила: – Тогда и вы от меня ничего не получите.
– Вот ведь… – процедил Хаяси.
К нему приблизилась одна из лисиц, и он раздраженно взмахнул рукой в ее сторону, пытаясь отогнать. Лисица оскалилась, и тогда Хаяси махнул еще и ногой, чтобы та отошла дальше.
И в ту же секунду его охватило пламя.
Хаяси пронзительно закричал. Я в ужасе отшатнулась. Переведя взгляд на кицунэ, я увидела, что она, резко обернувшись, с яростью смотрит на Хаяси, и глаза ее горят янтарным светом.
– Не смейте их трогать, – прошипела кицунэ, и ее голос уже не был похож на человеческий.
Мори в ужасе закричала:
– Хаяси-сенсей!
– Нет! – воскликнул Ивасаки и подбежал к Хаяси, чтобы сбить пламя.
Но в эту секунду перед ним вспыхнул столб огня, и Ивасаки успел отскочить в последнее мгновение, прикрывая лицо руками. Йоко, схватив Ивасаки за предплечье, дернула его в сторону.
Видимо, кицунэ не собиралась давать нам возможность спасти Хаяси. Я повернулась к Кадзуо, лицо которого пусть ничего и не выражало, но казалось бледнее обычного, и сжала его ладонь, и тогда он посмотрел мне прямо в глаза.
Мори упала на колени, с отчаянием наблюдая за горящим другом.
Наконец крик Хаяси стих, огонь погас, и среди камней остался тлеть обугленный труп.
Мори закрыла лицо руками и, так и не встав с колен, тихо заплакала. Харуки, зажмурившись, отвернулась. Ивасаки прижимал к себе Йоко, закрывая от нее обгоревшее тело. Хасэгава мрачно смотрел на Хаяси. Акагэ выглядел шокированным и напуганным. А вот Араи, Тора и Каминари умело скрывали свои чувства.
– У нас есть что ей предложить, – внезапно прервала тяжелое молчание Эмири.
Глава 18
窮鼠猫を嚙む
Загнанная мышь сама кусает кошку
Я оглянулась на Эмири, из-за потрясения не расслышав ее слов. Вернее, не поняв их смысла. Встряхнув головой, чтобы прийти в себя, я с трудом сглотнула, избавляясь от кома в горле.
– Что? – хрипло переспросила Йоко, отстранившись от Ивасаки. Она редко и глубоко дышала, наверняка пытаясь справиться с тошнотой.
Эмири, хоть и была хмурой, выглядела более или менее спокойной. Глянув в сторону тлеющего трупа, она поджала губы и вновь внимательно посмотрела на оставшихся в живых героев страшной истории.
– Я знаю, что мы можем предложить кицунэ, – повторила Эмири. – Но это лишь идея, и я не знаю, сработает ли она.
– Это тебя сейчас волнует? – зло закричала Мори, и Йоко посмотрела на ту со смесью сочувствия и обиды. Она жалела Мори, но подобный тон по отношению к Эмири ее задел. – Тебе пришла в голову идея, пока Хаяси-сенсей умирал?
Эмири смерила Мори мрачным взглядом.
– Да, меня волнует именно это, – ответила она холодно. – Иначе не только он, но и все мы погибнем.
– Девчонка права, – сухо бросила Каминари. Ее жесткий взгляд метнулся к трупу, а затем обратно к выжившим. – Никто не хочет умирать, а у нас осталось не так много времени.
– Что ты придумала? – спросил Хасэгава.
Эмири, помедлив, посмотрела на меня, и я кивнула ей, поддерживая. Я знала, что ей не нужно одобрение – она всегда уверена в себе, но сейчас… я заметила в глазах Эмири вопрос и не могла его проигнорировать.
– Змеи, – произнесла она.
– Что? – не понял Акагэ. – При чем тут змеи?
– Лисы питаются змеями, – пояснил Хасэгава, поняв, что имела в виду Эмири.
– Да, – подтвердила она. – Вы видели кимоно кицунэ? На кимоно Юки-онны была подсказка, и на одежде кицунэ, видимо, тоже. Эти треугольники напомнили мне о чешуе.
– Это узор урокомон, – пояснил Араи. – Действительно, он изображает чешую змеи.
– Ты хочешь принести кицунэ змей? – уточнил Ивасаки. – Это неплохая идея. Но опасная, ведь змеи ядовитые.
– Нет. – Эмири покачала головой. – По-другому…
– Мы можем просто открыть дверь, – поддержал ее Хасэгава. Их взгляды пересеклись, и Эмири кивнула.
– Ты предлагаешь пустить кицунэ в летний период, – понял Тора.
– Придется провести ее через зиму и осень… – покачал головой Ивасаки.
– Нет, – отозвался Кадзуо и указал в сторону онсэнов. – Посмотрите. Там, среди пара, можно разглядеть желтую дверь.
– Это же вход в лето! – удивилась Йоко. – То есть из зимы мы можем попасть в осень и весну… И из лета мы тоже можем попасть в осень и весну. Не соединены напрямую только весна и осень, лето и зима. Как и в жизни!
– Именно так, – отозвалась Эмири.
– Это… хороший план, – согласилась я. – И если лисы избавятся от змей…
– Мы сможем завершить кайдан, – договорил за меня Хасэгава.
Мы переглянулись, но я почти сразу же отвернулась.
– Ты молодец! – удивленно воскликнула Харуки. На ее лице, с которого все еще не исчез отпечаток боли, отразилось почти радостное облегчение.
– Тогда надо снова попытаться договориться с кицунэ, – заметил Араи. – Еще не факт, что она согласится.
– Мы готовы предложить тебе подарок! – громко сказал Тора, обернувшись к онсэнам.
Кицунэ не было видно, как будто она растворилась среди пара, но внезапно я вновь разглядела ее фигуру, шагающую по камням. Лиса-оборотень не спеша вышла из-за туманной завесы и оглядела нас надменным, но вместе с тем хитрым взглядом.
– И какой же?
– Как тебе такой обед? – продолжил Тора. – Змеи. Много змей.
Кицунэ удивленно вскинула брови:
– И где же они?
Она склонила голову набок. По ее лицу было не понять, что кицунэ думает о нашем предложении, и я нервно сглотнула. У нас должно получиться. Больше в голову ничего не приходило, и вряд ли от нас требовалось невозможное.
– Ты живешь в этом лесу, – продолжил Тора, и я видела, что кицунэ внимательно его слушает, – но мы можем помочь тебе попасть в другой. Совсем другой. Там тебе и твоим лисам будет весело.
