- Хватит о грустном и делах, Эрис! – вдруг открыто улыбается Элия. – Пойдём, покажи мне висячие сады. Я так давно не навещала здесь сына…
- Из-за Рахес? – не могу удержаться от вопроса.
Элия кивает.
- Да. Из-за неё. Теперь покажи мне дом моего сына…
*****
Элия отбывает утром следующего дня. С нею улетает и Трин. Представляю, как Элия будет допрашивать уважаемого врача по пути ко дворцу императора, где она оставила свой шаттл. Визит матери адмирала оставил тепло в душе, но не изменил моих намерений.
Маятником хожу по покоям. Мне трудно следовать своему же решению. Но я понимаю, что никогда не буду в безопасности рядом с адмиралом. Все обещания – лишь обещания. Рахес не откажется от своих планов. Да и с чего бы? Полная безнаказанность только подстегнёт её желание расправиться со мной. И если семья Ал-Тэддис готова к решительным действиям, я ничего не услышала от самого адмирала. Что будет делать он? Защищать законную супругу от собственной семьи? Истинность истинностью, но все эти годы брака не выбросишь в океан… Так что, без меня, пожалуйста.
- Искин, где сейчас армада Ал-Лани?
- Простите, госпожа Эрис, у меня нет таких сведений.
Принимаю ответ. Что ж, ничего не поделаешь. Прошу переодеть меня в лётный комбинезон.
- Вам нравится летать, госпожа Эрис? – вежливо интересуется искин.
- Да. – усмехаюсь.
- Куда сегодня? Не желаете карту?
Это что такое? Ненавязчивая попытка выведать, куда я лечу?
- Спасибо, искин. Не надо. Сегодня я недалеко. Чисто размяться. – вру и не морщусь.
Окидываю взглядом покои. Мне ужасно хочется забрать лотос… но отказываюсь от этой идеи.
- Искин?..
- Да, госпожа Эрис.
- Мне было приятно познакомиться с тобой…
- Взаимно, госпожа Эрис. Когда подавать ужин?
- Как обычно…
Приказываю алланийкам остаться во дворце и оставляю за спиной свой новый мир, ставший мне домом.
Шаттл адмирала вырастает передо мной. Поднимаюсь ко входу. Справа отъезжает в сторону прямоугольная панель. Бортовой искин предоставил доступ к сканеру. Прикладываю ладонь. Загорается зелёный индикатор, и голос искина просит:
- Представьтесь, пожалуйста.
Я секунду думаю, чью фамилию мне использовать. Решаюсь:
- Эрис Ал-Тэддис.
- Принято. Доступ разрешён.
Дверь с тихим шелестом утапливается внутрь и отъезжает в сторону.
-------
I1NPOTh9 - Богом данный.
Глава 30.
- Добро пожаловать на борт, госпожа Эрис. – мелодичный голос искина приветствует меня.
- Здравствуй, Ярна.
Шаттл оживает, загорается холодный неоновый свет потолочных светильников, вспыхивают индикаторы.
Подхожу к панели управления.
- Ярна, мои доступы на экран.
- Пожалуйста, госпожа Эрис.
На экране, повисшем в воздухе, строчка за строчкой вспыхивают системы, к которым у меня есть доступ. Отлично! Адмирал не подумал, что я решусь на вылет в одиночку. Или банально забыл удалить разрешения. Тогда на Лидане было тревожно… Что ж, безумству храбрых поём мы славу… как говорится.
- Ярна, я не хочу, чтобы ты оповещала господина Яна о моём пребывании на борту шаттала и о наших передвижениях.
- Простите, госпожа Эрис. Сообщение о том, что шаттл разгерметизирован ушло немедленно после разблокировки двери.
С досадой кусаю губы. Плохо… Что ж, значит, времени у меня ещё меньше, чем я думала.
- Ярна, мы вдвоём поднимем шаттл на орбиту?
- Ваша квалификация позволяет это, госпожа Эрис. Курс? – тут же отзывается искин.
- Планета Первого – Си-Лани.
- Секунду… Курс проложен.
- Ярна, мы пойдём пространственным коридором?
- Конечно. Ваш браслет истинности даёт полное право идти кратчайшим путём к Первому, госпожа Эрис. – голос искина чуть приправлен восхищением.
Даже так…
- Я буду благодарна, если ты будешь направлять меня и давать команды, как это делал адмирал в наш последний совместный полёт.
- Не беспокойтесь, госпожа Эрис. У нас всё получится.
Мне бы хоть чуть оптимизма бортового искина. Сажусь в кресло капитана.
- Что ж, Ярна, начинаем.
Одну за другой я активирую системы шаттла, запускаю мощные двигатели на прогрев. Ярна контролирует все мои действия и сообщает о состоянии загрузки систем. Вдруг она сообщает:
- Госпожа Эрис, искин дворца пытается выйти на связь.
- Игнорируй. – бросаю коротко, не отрываясь от панели управления.
- Сделано. – также коротко отзывается Ярна.
Наконец, снова звучит её голос:
- Предстартовые процедуры выполнены. Нулевая готовность. – и добавляет. - Из дворца по направлению к нам выдвинулась вооружённая охрана.
Даю короткую команду:
- Старт.
- Есть. Пристегнитесь и расслабьтесь, госпожа Эрис. – Ярна даёт обратный отсчёт.
Шаттл едва заметно вздрагивает, и меня вдавливает в кресло. Прикрываю глаза. Старт с планеты и в космосе – две огромные разницы… Каждую минуту искин даёт мне отчёт о скорости и состоянии систем. Всего через каких-то двенадцать минут мы выходим в космос и оказываемся на орбите Лании.
- Ярна, сколько времени до коридора?
- До точки входа примерно пятнадцать минут.
Я снова в космосе. В холодном, страшном, бескрайнем космосе. Ярна продолжает разгон корабля до скорости, достаточной, чтобы покинуть орбиту Лании.
- Госпожа Эрис, у нас гости.
- Кто? – сердце снежным комом падает вниз живота.
- Три сторожевых быстроходных истребителя. Они запрашивают связь.
- Отправь короткое сообщение, что на борту истинная адмирала. Ничего более.
- Есть.
В боковой иллюминатор я вижу один из истребителей. Они уже взяли нас в клещи. Обычный манёвр по принуждению к посадке.
- Госпожа Эрис, прямо по курсу ещё один корабль. Он требует снизить скорость, уйти с орбиты и вернуться в место дислокации.
- С курса не сходить. Скорость не снижать.
Ярна не отвечает. Проходит совсем немного времени, когда спокойный голос искина разрывает молчание.
- До столкновения пять минут… три… Госпожа Эрис, мне было приятно иметь с вами дело.
- Взаимно, Ярна… - я складываю пальцы щепотью и, как делали наши далёкие предки, зачем-то накладываю на себя крест. Ну, если есть Первый…
- Тридцать секунд… двадцать… десять…
Я задерживаю дыхание и медленно опускаю веки.
- Объект ушёл с курса. – сквозь вату в ушах пробивается голос Ярны.
Да ладно. Оказывается, чтобы убить истинную, нужны яйца, как у Рахес. Облегчённо улыбаюсь. В крови столько адреналина, хоть ложкой черпай.
- Входим в коридор. – спокойно сообщает искин.
Через меня раз за разом проходит несколько волн, таких же, как во время путешествия на Лидан. Браслет чуть обжигает руку. Похоже, мне разрешили проход коридором.
- Ярна, что с нашими преследователями?
- Они остались за пределами коридора.
- Почему?
- Никто не смеет мешать истинной идти к Первому, госпожа Эрис. Вы можете покинуть зал управления и отдохнуть. Больше не будет преград. Путь свободен.
В душе ликование.
- Когда мы прибудем к планете Си-Лани?
- Расчётное время - восемь часов тридцать семь минут.
Что ж, я отстёгиваюсь, но остаюсь в кресле. Что мне делать одной на борту корабля? За основным иллюминатором чернеет космос. Совсем скоро я войду в храм Первого… Что принесёт мне эта встреча?
Я копаюсь в своих воспоминаниях и чувствах. Я слышу адмирала. О, там от негодования до растерянности и какой-то исступлённой решимости. Надеюсь только, он не успеет раньше меня. У него-то и корабли другие под рукой, и знания… На всякий случай я запретила искину выходить на связь с кем бы то ни было.
После перенесенного стресса спасительный сон всё-таки накрывает меня уютным пледом. Под тихий гул мощных двигателей я проваливаюсь в небытие.
------- oqZgudm4 - закрой глаза
Глава 31.
- Госпожа Эрис, мы приближаемся к Си-Лани. – в голосе Ярны восхищение.
