- Твой браслет!
Лайс с готовностью срывает кружевную полоску с запястья и протягивает мне. Ян бросается к нам и натыкается на невидимую стену.
- Осторожнее, мой мальчик! – усмехается Первый и качает головой. – Не надо. Я не люблю, когда мне мешают. Я дважды был слишком добр к тебе. Первый раз, когда прекрасная Элия прилетала ко мне. Ты предпочёл не услышать меня. Во второй раз я дал тебе шанс. Заметь, уникальный шанс. Но ты оказался не слишком дальновидным и не оценил по достоинству свою истинную. Теперь, будь так добр, не лезь в дела мои. Она довольно страдала. Теперь я даю ей выбор. Не тебе.
Адмирал не слышит и бьёт кулаком в невидимую преграду, не принимая решение Первого. Я беру браслет Лайса. В моих руках его сияние набирает силу. Лайс, как заворожённый, не может оторвать от него взгляд.
Медленно кладу браслет на запястье. Он тут же обхватывает его живой лентой. Лёгкая боль обжигает, и браслет сияет уже во всю силу. Лайс поднимает рукав серебристого комбинезона. На его запястье сияет такой же браслет. Необыкновенно счастливая улыбка появляется на его лице. Он поднимает глаза к Первому.
- Клянусь, никогда не обижу свою истинную.
Первый довольно кивает.
- Ты знаешь, мой мальчик, что следует за нарушением клятв, принесенных мне. Будь очень осторожен. В противном случае, укус рализии покажется тебе раем.
Он указывает взглядом на пол рядом со мной.
- Займи своё место.
Лайс опускается на колени. Первый перекрещивает свои и руки и протягивает нам. Мы подаём ему наши с браслетами на запястьях. Первый чуть прикрывает глаза. Запястье снова обжигает, теперь совсем лёгкая, боль. Чуть выше браслетов истинности проявляется тонкая яркая полоска, сверкающая солнечным светом.
- Благодарю, Первый… - с благоговением выдыхает Лайс.
- Что это? – я не понимаю, что только что произошло.
- Мой подарок тебе, истинная. Вы получили моё личное благословение. Никто никогда не посмеет оспорить то, что произошло под сводами этого храма. Вы – мои избранные. У тебя есть ещё вопросы, истинная?
Качаю головой.
- Нет. Я только хочу сказать спасибо за то, что избавил меня от боли тогда…
Мне даже вспоминать больно. Губы Первого снова растягивает улыбка.
- Я бы сделал это и раньше. Надо было лишь позвать меня и попросить.
Я растеряна.
- Но я не звала…
- Ты – нет, а твой истинный звал. Очень старался.
Оглядываюсь на Яна. Он сдался и сидит на полу, опустив низко голову, безвольно свесив руки. Великого адмирала Ал-Лани, словно все силы покинули. Моё бедное сердце рыдает…
- Ты получила ответы на все свои вопросы. Теперь идите. Мне ещё надо поговорить с твоим вторым истинным.
Но вдруг Первый окликает Лайса и что-то ему говорит. Я не слышу что. Как он так делает?
Лицо Лайса мрачнеет, но потом он берёт себя в руки, кивает, поднимается с колен и помогает встать мне. Я кидаю последний взгляд на полоску браслета Яна, тусклой тряпочкой потерявшейся на полу храма.
- А… - хочу ещё кое-что спросить у Первого, но он лишь качает головой.
- Иди. – настойчиво повторяет Первый.
Лайс берёт меня за руку, легко тянет к выходу. Мы обходим Яна Тарадис Ал-Тэддис. Он ничего не слышит и не видит. У самого порога я оборачиваюсь и перевожу взгляд со сгорбленной фигуры адмирала на Первого.
Вдруг из-за его спины выглядывает головка мальчика с золотыми вихрами. Он машет мне ручкой. И в измученной душе вдруг наступает мир. Я поднимаю руку и машу ему в ответ. Первый скашивает глаза, чуть качает головой и что-то говорит ему. Мальчик прикладывает пальчики к губам, шлёт мне воздушный поцелуй и растворяется в воздухе.
Следом за Лайсом я делаю шаг под ласковое небо Си-Лани. Меня шквалом накрывает щенячий восторг истинного, но я так же чувствую всё горе адмирала. Что это? Ну, конечно! Первый не мог не нагадить мне… Я хочу вернуться, но Лайс удерживает за талию.
- Нельзя, Эрис. Первый закончил с нами разговор. Поверь, лучше его не злить…
Я выдыхаю. Мне, что, теперь предстоит их обоих слышать?! Это он имел в виду, когда говорил «интересно»? Это он так развлекается? Зачем мне чувства адмирала? Я закрываю ладонями лицо. Из груди рвётся истерический смех.
- Что случилось? – обеспокоенный Лайс тут же хватает меня за запястья.
Качаю головой.
- Ваш Первый – мухлёжник!
Тут же в голове слышу довольный смешок:
- Осторожнее, истинная! Не люблю, когда меня оскорбляют… а ты остра на язык.
Качаю головой и прошу Лайса:
- Увези меня отсюда.
Он тут же берёт меня за руку.
- С удовольствием.
Мы поднимаемся на борт его шаттла. Стоит нам оказаться внутри, команда из трёх человек поднимаются нам навстречу. На их лицах тот же восторг, что в душе Лайса. Они обнимают его, открыто восхищаются вторым браслетом Первого. Меня берут за руки, но уважительно не обнимают.
Мы садимся в пассажирские кресла. Рука Лайса снова накрывает мою.
- Всё будет хорошо, Эрис. Теперь всё будет хорошо…
А я прикрываю глаза и слушаю адмирала. В его душе почему-то расцветает хрупкая надежда. На что? Что сказал или пообещал ему Первый?
Шаттл мягко отстыковался и плавно пошёл в небо. Прощай Си-Лани… Я снова лечу в новый дом. Маленькая, хрупкая песчинка мирозданья… Рука Лайса чуть сдавливает мою.
- Я слышу тебя. – его губы улыбаются. – Это так… необычно. Мы будем счастливы, Эрис. Мы обязательно будем счастливы. Обещаю.
Улыбаюсь ему в ответ. По крайней мере, хоть кто-то в это искренне верит…
Натали Нил
Завоевать истинную
Глава 1.
- Госпожа Эрис, господин Лайс ждёт вас на завтрак. — искин дворца уважительно напоминает мне, что пора бы и честь знать. Истинный ждёт уже довольно долго.
- Слушай, искин, а почему у тебя нет имени? — спрашиваю по пути к двери своей спальни.
- Простите, госпожа Эрис, но зачем оно мне?
Хороший вопрос.
- Мне было бы приятно обращаться к тебе по имени. Это создаст некую иллюзию личности.
Искин дворца молчит пару секунд.
- Хм... я и есть личность. Я — интеллект, а не просто железяка. Я — сложная нейро-технологичная конструкция, которая...
- Помолчи. — бросаю коротко, прерывая его разглагольствования.
У искина дворца Лайса есть особенность. Он любит порассуждать вслух. Это удивительно и немного утомительно.
- И с кем ты только болтал, пока меня здесь не было?
- Это вопрос или попытка пошутить? — тут же «обиделся» искин. Он отличается от искина дворца адмирала, как небо от земли. Как, собственно, и Лайс от Яна.
Добродушно предлагаю:
- Давай выберем тебе имя.
Ответа нет. Всё-таки обиделся. Ситуация заставляет меня улыбнуться.
- Ис-кин? — зову тихо.
Молчит, подлец. В прятки играет.
- Хорошо. Раз так, я скажу господину Лайсу, что заблудилась, а ты игнорировал мои запросы. Тебя отправят на диагностику... или на профилактику.
- Врать - недостойно алланийки, госпожа Эрис. — тут же отзывается искин. – Я проведу вас.
Так-то лучше.
- Доброе утро! — вхожу в просторную светлую комнату.
Лайс уже сидит за столом.
- Доброе! Эрис, ты опять заблудилась? — он не злится, он счастлив, что я, наконец, нашлась и появилась. — Зря ты отказалась от служанок.
- Лайс, мне хватило соглядатаев во дворце адмирала. Позволь мне хоть немного побыть без них.
- Эрис, служанки для твоего же удобства. - он открыто любуется мною.
Это приятно. Позволяю и себе улыбку.
- Потом как-нибудь. Хорошо? — не даю Лайсу ответить. — Кто тебе искина настраивал?
- Индивидуальный заказ. Поставщика нет в открытых списках. А что?
- Мне кажется, он на меня обижается. — говорю неуверенно.
Ну, правда, трудно представить себе железку с эмоциями. Лайс смеётся.
- Моя истинная просто невероятная! Сначала оскорбила Первого, теперь моего искина. Заметь, при этом оба к тебе всё равно благосклонны.
