– Что вам сделал Коннор? Отец говорил, он опасен. Почему? Преступник? Убийца? Нет, здесь что-то другое.
– Это не твоё дело, – дядя Итан жёстко оборвал мои рассуждения.
– Если я должна избегать его, то объясни мне хотя бы, почему.
Молчание затянулось, и тишина натягивалась, словно тетива, готова отправить в полёт стрелу. А потом дядя Итан вдруг выдохнул и уже тише произнёс:
– Потому что я беспокоюсь о тебе. Ты мне доверяешь?
Я не ответила, потому что вопрос был слишком неожиданным. Только моргнула и опустила взгляд на собственные ладони.
– Я ведь тебя нянчил с самого рождения. Мари, малышка, искорка моя. Ты мне как родная дочь. И ради твоего же блага прошу: не связывайся с Коннором. Когда-нибудь ты всё поймёшь. А пока просто поверь мне.
– Хорошо, – я вскинула голову и встретила взгляд ректора. – Но только при одном условии.
– Условии?
– Ты отдашь мне мой вещатель. Он мне нужен. Если ты действительно заботишься о моём благополучии, отдай мне его.
Дядя Итан покачал головой:
– Я не могу. Это будет против воли твоего отца.
– Он мне правда нужен, – я подалась вперёд. – На вещатель приходят все объявления о заданиях, зачётах, результаты контрольных. А я обо всём вынуждена узнавать от других. Я не могу без вещателя!
– Я… понимаю, – медленно проговорил ректор. – Но ты не хуже меня знаешь своего отца. Его приказы не обсуждаются – особенно когда речь заходит о его единственной дочери.
– Значит, не отдашь? – мой голос дрогнул, и я сжала кулаки на коленях.
Дядя посмотрел на меня с едва заметной тоской и медленно встал. Подошёл к шкафу у стены, отомкнул его ключом и достал небольшой чёрный футляр с эмблемой академии. Узнаваемый изгиб, металлический ободок, тонкая застёжка – вещатель. Мой. Покачал головой.
– Нет, Мари, прости. Не могу. – Он положил вещатель обратно в шкаф и бросил взгляд на часы. – Прости, мне нужно срочно отлучиться. Буквально на пару минут. Если дождёшься меня, мы можем продолжить разговор.
С этими словами он вышел из кабинета, оставив меня одну, и я с тяжёлым вздохом опустилась лбом на холодный деревянный стол.
Отполированная поверхность столешницы немного успокаивала головную боль, которая постепенно нарастала с того самого момента, как мы с Ливией выбрались из подсобки, и некоторое время я просто рассматривала тонкие резные линии с инкрустированными кристаллами. Между узором едва заметно струилось слабое свечение. Должно быть, кристаллы эти заключали в себе силу, и стол был зачарован. Я могла бы рассмотреть плетение и попытаться понять, какое именно заклятье было вложено в этот предмет интерьера, но усталость и разочарование пересилили, и я просто медленно выпрямилась.
Где-то за спиной щёлкнули шестерёнки настенных часов, заставив меня вздрогнуть и обернуться. Но дверь не открылась, и дядя Итан не появился на пороге, чтобы начать второй раунд нашего спора. Мой взгляд упал на шкафчик, в котором находился вещатель.
И тут до меня дошло.
Дядя Итан его не запер перед тем, как покинул кабинет!
Я взволнованно поднялась на ноги и прислушалась, не доносятся ли из приёмной шаги или голоса, но не услышала даже характерного звука, с которым секретарша пилила ногти.
Ступая как можно тише, я подошла к двери и неторопливо втянула носом воздух, пытаясь вычленить запахи. В основном чувствовались только дерево и медь – от мебели, запах бумаги – от документов и книг вокруг, уже рассеявшийся запах кофе и совсем тонкие ароматы бывших здесь за день посетителей.
Никого. Он даже секретаршу свою куда-то увёл. Впрочем, в этом-то как раз ничего удивительного не было, он не зря нанял такую легкомысленную особу, наверняка решил просто сделать перерыв и немного расслабиться в её компании.
Моё сердце застучало сильнее. Кровь прилила к лицу, а дыхание стало глубоким и прерывистым. Я собиралась сделать это. Просто выкрасть свой вещатель. Дядя Итан хотел от меня именно этого, сомнений больше не оставалось – так он мог бы с чистой совестью сказать, что он не разрешал мне забирать его, и даже кристалл истины не показал бы его лжи.
– Бездново дно, – шёпотом выругалась я и быстро распахнула шкаф. Вытащив оттуда вещатель, захлопнула дверцу и взялась было за дверную ручку, но меня остановила ещё одна мысль.
Рейвен Коннор. Что в нём было такого особенного, что отец и дядя так настойчиво велели мне не приближаться к нему? Перед тем, как разозлиться, папа заглянул в его личное дело. И я точно знала, где его искать. Поэтому, медленно отпустив дверную ручку, я с трудом засунула вещатель в поясную сумку, чтобы освободить руки, и прошла к шкафу с документами.
Где-то здесь. Я провела пальцами по корешкам коробок, изучая надписи на них. Безошибочно отыскав коробку с личными делами, быстро начала перебирать папки одну за другой. К счастью, они располагались в алфавитном порядке, и мне не составило труда найти нужную.
Я выудила ту, на которой было написано имя Коннора, и раскрыла на первой странице. Шестерёнки часов снова щёлкнули, заставив меня чуть не подпрыгнуть на месте. Сердце снова забилось с удвоенной силой, но я заставила себя вернуться взглядом к личному делу.
Рейвен Азраэль Коннор. Хм, у него двойное имя? Я подняла взгляд на окно, но тряхнула головой и заставила себя вернуться к изучению бумаг. Всё равно это имя мне ни о чём не говорило.
Раса. Дата рождения. Место рождения. Ни о чём не говорящие мне названия города и страны. Академия, из которой перевёлся. Стихии, которыми владеет. Тип и вид дракона. Дополнительных ипостасей нет.
Моё внимание на мгновение привлёк тот факт, что Коннор владеет магией огня, но мне мало было известно о чёрных драконах, поэтому вновь не сочла чем-то важным.
Физические особенности. Магические особенности.
Что?
Я сощурилась, вчитываясь в текст:
“Как представитель расы чёрных драконов, обладает способностью к подавлению магии некоторых артефактов при длительном нахождении в непосредственной близости. Рекомендовано заменить артефакты по месту жительства на более устойчивые или механические аналоги.”
Мой взгляд упал на браслет, под которым виднелся розовый след заживающей кожи. Может, в этом причина отцовской реакции на него? Узнав, что Рейвен – черный дракон, отец испугался, что я с ним подружусь, и со временем мой браслет выйдет из строя.
Это мне показалось весьма правдоподобным, но я всё же продолжила чтение. Перелистнула страницу… и замерла, зацепившись взглядом в знакомые до боли слова.
Кэмерон Саргон.
Дыхание перехватило. Что имя отца делает в личном деле Коннора? Мне стоило немалых усилий сосредоточиться и вчитаться в ближайшие строки. Имя отца – а это несомненно был именно он, потому что в Виригии принято давать двойное имя в случае совпадения имён – стояло во второй строке под заголовком: “Информация о родителях и законных представителях”.
Несколько мгновений я тупо смотрела сквозь бумагу, не в силах осознать простой факт: Рейвен был сыном моего отца.
Рейвен Коннор был моим братом.
Очередной щелчок шестерёнок привёл меня в чувство. Спохватившись, я быстро убрала коробку обратно в шкаф, а папку спрятала под отворот своей накидки, после чего торопливо покинула кабинет.
– Ректор давно ушёл, ты что там так долго делала? – недовольно спросила Ливия, надвигаясь на меня с ошейником в руках.
– Не важно, – взволнованно выдохнула я, шагая по коридору в сторону лестницы. – Уходим отсюда. Быстро!
Глава 5
Мы с Ливией шли в столовую. Я – продолжая делать вид, что ничего не вижу, она – молча думая о чём-то своём. После того, как мы покинули подсобку, в которой смогли разделить все прелести висящих на мне артефактов, она почти не говорила. Только злилась или молчала, напряжённо глядя перед собой. У меня, впрочем, не было ни малейшего желания или резона расспрашивать её о душевном состоянии. Меня беспокоили совершенно другие вопросы.
