КАНДИДАТЫ ДОЛЖНЫ БУДУТ ДОКАЗАТЬ СВОЁ ПРАВО СТАТЬ ПРЕДТЕЧЕЙ.
ВНИМАНИЕ! УСТАНОВЛЕНО ОГРАНИЧЕНИЕ: НА ВРЕМЯ ОТБОРА СВОИ ЧАСТИЦЫ ДУХА НЕВОЗМОЖНО ПЕРЕДАВАТЬ ДРУГОМУ ПОТОМКУ, КАК НАПРЯМУЮ, ТАК И ИНЫМИ СПОСОБАМИ'
Ниже, под текстом с большими алыми буквами, было сообщение покороче:
'Глава рода Астарк, твоя позиция в отборе, с учётом всех имеющихся параметров и заслуг: 10321
Участие в отборе обязательно.
Для улучшения позиции необходимо развивать дар предтеч'
Стоило мне прочесть необычное сообщение, смысл которого я едва ли понял, как оно исчезло, а на его месте появилось новое.
«Глава рода Астарк, ты являешься кандидатом отбора первых двадцати тысяч. Получено задание от предтеч (низкий уровень сложности): Очистить космическую станцию 'Звезда 4» от скверны.
Награда: +100 частиц духа к объёмам энергоядра и активатора родового гнезда.
Штраф за отказ от задания: –3% от объёма энергоядра'
— Вот же хрень! — прозвучал в динамиках шлема возмущённый голос Деймоса. — Я вам что, в компьютерной игре что ли, задания выполнять? Мне что, больше заняться нечем?
— Спокойно, камрад. — прервал я начавшего заводиться товарища. — Заражённые на подходе. Готовность три секунды!
Глава 4
Статус, класс, мораль
Ментальная защита перестала действовать в неподходящий момент, когда я менял энергоячейку у штурмового комплекса. Миг, и в голове зазвучал уже знакомый шепот, виски сдавило болью, а во рту появился мерзкий привкус. Альфа-скверна, мать её растак!
Пришлось использовать способность, чтобы избавиться от воздействия, затем перезарядить наконец оружие, и только после вновь открыть огонь по шустрым заражённым. Когда они успели развиться до второго уровня? Прошло же всего несколько дней после заражения станции!
— Саня, прижимай их! — раздался в динамиках взволнованный голос товарища. — В твою сторону попёрли, суки!
— Работаем. — ответил я, вжимая приклад в плечо. Тут же отдал нейросети приказ — отключить систему наведения, чтобы не мешала, и открыл огонь.
Заражённые — бывшие жители станции, уже подвергшиеся мутациям, начали падать на землю один за другим. Попадание заряда из оружия B класса с расстояния в пять-шесть метров оставляет в цели здоровенные сквозные отверстия, в которые легко пролезет кулак. Так что двух выстрелов вполне хватало, чтобы прикончить заражённого. Так что у противника не было шансов.
— У меня заражённые закончились. — сообщил я земляку, прекратив стрельбу. — Как у тебя?
— Чисто. — отозвался Деймос — в совсем недалёком прошлом Денис. — Контроль?
— Контроль. — подтвердил я, вновь перезаряжая оружие, после чего забросил штурмовой комплекс за спину, закрепив его в магнитных захватах. Затем извлёк из набедренной кобуры бластер, и двинулся вперёд, поочерёдно простреливая заражённым головы. При этом всматривался в искажённые лица — вдруг нейросеть распознает в убитом того, кого мы тут ищем. Правда, твари второго уровня уже настолько сильно изменились, что от них не осталось ничего человеческого.
— Сорок шесть. — посчитал я тела, лежащие в моём коридоре.
— Семьдесят. — ответил товарищ. — Слушай, так выживших осталось едва ли два десятка. Хреново дело.
— Есть шанс, что среди них есть кто-то из руководства станции. У него получим информацию. — я прервался, чтобы сделать последний контрольный выстрел — один из заражённых дёрнулся, пытаясь дотянуться до меня зубами.
— Только каким способом дальше будем перемещаться? — Деймос появился из соседнего коридора. — Ты же сам видел, они что-то подорвали в шахте лифта, там сейчас никто не пролезет. А использовать способности — у меня осталось слишком мало частиц духа.
— Та же фигня. Слушай, может через шлюз войдём? — предложил я. — Вроде на шестом должны такие иметься. Топливные элементы же как-то поставляются на станцию.
— Долго. — помотал головой товарищ. — Давай попробуем связаться с выжившими. Может заражённые уже кончились.
— Оповещения о выполнении задания ещё не было. Ладно, давай обыщем четвёртый уровень, и будем кидать запросы, может откликнется кто-нибудь.
Так мы в итоге и поступили. Двинулись по коридорам, обыскивая отсеки, технические помещения, и параллельно вызывали хоть кого-нибудь. И спустя всего пять минут наконец смогли связаться с выжившими.
— Есть сигнал! — обрадовался я, когда обыскивал чей-то жилой отсек. Заглянул в небольшую кладовую, и в этот момент нейросеть сообщила о контакте.
— Говорит Самуил, главный инженер станции «Звезда–4». Кто бы вы ни были, просим вас о помощи. Со мной двадцать девять человек, все здоровы. От заражённых мы отделены тремя переборками, и расстоянием в пятьдесят метров. Этого должно хватить, пока твари скверны не развились до третьего уровня.
— Говорит Алекс Гор, глава колонии Астарк. Нас двое, и мы зачистили от заражённых с первого по четвёртый уровни. — ответил я. — Самуил, вы заблокировали шахту лифта и лестницу. Как мы можем спуститься к вам?
— Зачем спускаться, господин Гор? И прошу прощения за вопрос, но как вам удалось зачистить уровни? Вы одарённый?
— Самуил, вы сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы. — осадил я инженера. — И давайте сразу определимся, чем вы готовы оплатить своё спасение.
* * *
— Слушай, а это было верное решение — взять оплату не кредитами, а товаром и информацией. — похвалил меня товарищ, наблюдая, как грузовой дроид устанавливает в отсеке контейнер с топливными элементами.
— А главное — всё честно и законно. — ответил я, расположившись на длинном металлическом кофре, стоящем у стены. Мне только что пришёл инфопакет от главного инженера, содержащий всю необходимую нам информацию.
— Согласен. — Деймос приблизился к контейнеру, активировал магнитный захват, чтобы зафиксировать груз. — Всё, это последний. Можно отправляться на зачистку последних заражённых.
— Подожди. Самуил только что прислал всю необходимую нам информацию. — сообщил я земляку, и перебросил ему инфопакет. — Можно ознакомиться. Заражённые никуда не убегут.
Мысленным приказом раскрыв инфопакет, я пробежался взглядом по развернувшемуся перед глазами виртуальному экрану. Так, вот вкладка «гости станции», начнем с неё. Мда, больше двухсот человек. И на каждого короткое досье с изображениями и видеороликами. А ну-ка, нейросеть, помогай — поиск по имени, должности, возрасту. Так, уже лучше. Хм, есть три ключевых совпадения. Ну-ка, посмотрим, кто это у нас?
И так, номер один — Прайс Нор. Возраст — двадцать два года, вольный пилот, своего корабля нет. Среди выживших отсутствует. Хельга Нор, возраст двадцать восемь лет, торговый представитель корпорации КОНСИФРАСТ. На момент нападения на станцию находилась в командировке. Отбыла на планету Джомо. Хм, это не туда ли, где Деймос начал свою жизнь в роли раба? Нужно будет уточнить. И третье совпадение — Морисс, вольный пилот, возраст — 64 года. В настоящее время отсутствует, отбыл в неизвестном направлении, на личном корабле — эсминце А класса.
— Это точно он. — пробормотал я, рассматривая фотографию.
— Что говоришь? — поинтересовался Деймос.
— Говорю, что здесь нет никого, кто нам нужен. Зато стало известно, что один из пилотов точно жив. Морисс. И ещё я нашёл родственницу второго — уж сильно она похожа внешне на своего отца. И был ещё один родственник Прайс, но он погиб, похоже. Странно, что у Прайса не было своего корабля. Так, ну-ка проверим, а на каком судне улетела родственница Нора? — я отдал очередной приказ нейросети, и с удовольствием прочитал в слух: — На транспортном судне В класса, принадлежащем корпорации, в которой работает. А вот сопровождал судно, похоже, наш товарищ Гортелий Нор! На эсминце А класса. Ты смотри, эти пилоты неплохо поднялись за двадцать прошедших лет. Но главное — они живы. Во всяком случае были несколько дней назад.
— О, нашёл! — воскликнул Деймос. — Так, вижу корабль, судно, направление на… Чёрт, вот на Джомо я бы точно не хотел попасть. Во всяком случае путь на поверхность лично мне заказан. Я ж тебе рассказывал, как мы кинули одного хозяина гладиаторского клуба? Мутная получилась история.
