— Подожди, они туда могли и не долететь. Там у судна маршрут очень сложный, скорее всего застряли где-нибудь по пути. Но вообще нам теперь стоит поторопиться. Мало ли.
— Значит на зачистку? — усмехнулся земляк. — Эх-х, а я рассчитывал отдохнуть как следует.
— Во время полёта отоспимся, поочереди. — ответил я кривой улыбкой. На самом деле мы всё же успели поспать по часу, пока инженер станции с помощью ремонтных дроидов прорезал вертикальный тоннель, чтобы выбраться на очищенный четвёртый уровень. Но и так придётся вновь использовать стимуляторы.
* * *
На пятый уровень мы спустились втроём — Самуил выделил нам одного техника, имеющего высокий уровень доступа — без него не возможно было вскрыть некоторые двери. Правда, появилась угроза, что парень попадёт под воздействие скверны, но обычно для заражения нужно около минуты, а уж мы не позволим ему столько находиться в опасном месте.
— Вот здесь есть обходная магистраль. — сообщил техник, показывая нам на небольшую толстую дверь со штурвалом в середине. — Так-то она не предназначена для того, чтобы по ней ходили, но у вас бронескафандры, а потому вы в безопасности.
— А дальше? — поинтересовался Деймос.
— А дальше без меня. Пройдёте до конца, второй шлюз вскроете, и окажетесь в таком же накопителе, в котором мы сейчас стоим. Из него доступна другая половина уровня. Там есть несколько заражённых — это мы по глупости притащили с собой потерявших сознание. Думали, что придут в себя, а они стали заражёнными.
— Предлагаю пойти кому-нибудь одному. — предложил я, заглянув в открытый люк — Вряд ли на той стороне много тварей. А магистраль узкая, там в броне только на четвереньках пролезешь.
— Хорошо, тогда я подстрахую. А после, как зачистим тварей, повторно допрошу спасшихся. — тут же принял моё предложение Деймос. — С помощью способности жнеца.
— Договорились.
Магистральный тоннель, который использовался для охлаждения реактора во время нештатных ситуаций, действительно был узким, мне пришлось буквально ползти до противоположного люка. И самое странное — чем ближе я подползал к концу, тем сильнее чувствовал присутствие Альфа-скверны. А когда начал вращать запорный механизм, даже расслышал рычание заражённых. Вот же твари, почувствовали меня. Ничего, Скоро всё закончится.
Штурвал не хотел слушаться, словно его заблокировали с той стороны. Пришлось поднапрячься, задействовав усилители бронескафандра на полную мощность. Секунда напряжения, хруст, и громогласный рёв боли с той стороны шлюза, слышимый даже здесь. Два полных оборота, толчок, и в следующий миг ко мне сунулась искажённая морда изменённого. Аж третьего уровня! Да откуда он тут взялся?
Энергетические заряды врезались в изменённую плоть, не причиняя особого вреда. Сука, как так? Ладно, держи, падаль! Получай «воздушное копьё»!
Удар способности третьего уровня буквально разорвал заражённого, раскидав ошмётки его плоти в стороны. Правда, секундой позже на его месте появились другие твари. Но с этими штурмовой комплекс справился без проблем. Два десятка выстрелов, и ко мне перестали лезть искажённые скверной морды, когда-то бывшие лицами. И всё же я выждал несколько секунд, прежде чем двинуться дальше. Хм, может связь появилась? Заражённых то я устранил.
— Деймос, как слышишь меня?
— Ну наконец-то связь появилась. Как там у тебя дела? — раздался в динамиках шлема голос Деймоса. — Помощь не требуется?
— Нормально всё. Один заражённый аж третьего уровня был, правда, но я справился. К чёрту, нужно поднимать рейтинг до трёх с половиной тысяч, и осваивать базы А ранга.
— Да не проблема. Перебирайся в Империю, барон Аквамарин сведёт тебя с нужными людьми, станешь дворянином. — произнёс земляк, причём на полном серьёзе. Нет уж, хватит с меня всего этого, лучше уж в своём закутке жить, никому не мешать. Вот стану сильнее, подниму колонию, Землю отыщу, тогда можно и о дворянстве подумать.
— Не о том думаешь, Саня. — проворчал я самому себе, и выбрался в помещение. Осмотрелся. Восемь тел заражённых. И две двери — одна ведёт к реактору, туда войти просто так не получится, нужен специальный допуск. Вторая выводит на вторую половину уровня, и открывается набором кода на электронном замке. Что ж, попробуем использовать «телепортацию», потому как я всем нутром чувствую — последние твари находятся прямо у реактора. Что там по чертежам, полученным от инженера? Ага, есть место для манёвра. Ну, тогда понеслась!
Перемещение, на два метра вперёд, с бластером в руке. И сразу же выстрел в бросившегося на меня измененного. Готов. Ещё один выстрел, и… Опять третий уровень⁈ Да как так? Ну тогда получай «воздушное копьё».
Противника отшвырнуло на стену, где он и осел на пол. Надо же, здоровый какой, под два метра разросся. И это всё? А, нет, вот он ещё один его собрат — такой же крупный. И что мне делать с ним? У меня, как назло, осталось в запасе всего триста сорок частиц духа, и ни одной атакующей способности второго уровня. Сам не знаю, как так получилось. Хотя…
Миг, и я с помощью «телепортации» перенёсся за спину заряженному. Может у него и есть защитная способность, но что он противопоставит этому?
Быстрым движением приставив ствол бластера к затылку изменённого, я нажал на спусковой крючок. Оружие выплюнуло плотный сгусток энергии, заменяющий пулю, и тот врезался в искаженную плоть. Миг, и голова твари разлетелась ошмётками по всему помещению. Да! Вот так, собака!
И, словно дожидаясь этого, перед глазами вспыхнуло сообщение от предтеч. Даже два сообщения:
«Глава рода Астарк, ты выполнил задание предтеч низкого уровня сложности „Очистить космическую станцию 'Звезда 4“ от скверны».
Получена награда: +100 частиц духа к объёмам энергоядра и активатора родового гнезда.
Ты выполнил скрытое задание предтеч среднего уровня сложности «Сотрудничество с другим потомком».
Получена награда: +400 частиц духа к объёмам энергоядра и активатора родового гнезда'.
— Вот это я понимаю — быстрое развитие! — вырвалось у меня от волнения. Оно и понятно — плюс пятьсот к энергоядру за один день. Неплохо, неплохо.
'Глава рода Астарк, твоя позиция отбора изменилась. Ты вошёл в первые десять тысяч кандидатов Получены новые характеристики предтеч.
Объём энергоядра: 2900 частиц духа. Доступно: 340 частиц духа (12% от общего объёма энергоядра).
Основа: потомок предтеч.
Истинное имя: Александр.
Класс: смертный.
Мораль: желтая (последователь заветов предтеч).
Статус: аспект искра (малое зерно).
Позиция отбора в кандидаты: 7420
Родство предтеч: 90%
Контроль: родовое гнездо Астарк'
— Дружище, ты это тоже видишь? — раздался из динамиков голос Деймоса. Судя по тону, мой земляк воспринял полученную информацию крайне серьёзно.
— Вижу. — подтвердил я. — Класс, статус, мораль. Может мы правильно делаем, что хотим найти Землю? Свалим отсюда подальше, пусть сами разбираются во всей этой движухе.
— Не получится. — в голосе Деймоса послышались нотки сожаления — похоже, он тоже подумывал о предложенном мной варианте. — Саня, ты не представляешь, на что способны развитые твари. Про слуг Альфа-праймов вообще молчу. Надо будет тебе показать, во что превращаются планеты после того, как их захватывают заражённые.
— Да я понимаю, что в стороне отсидеться не выйдет. Просто мне, как нормальному человеку, хотелось бы уже тот самый дом на берегу озера, и чтобы друзья приезжали на выходные.
— Вот не трави душу. — проворчал товарищ. — Давай уже поднимемся. Хочу поговорить с инженером по душам. Чую, что мы что-то упускаем.
* * *
— Смотри. — произнес Деймос, указывая на один из экранов в рубке нашего малого корабля. — Я копнул поглубже. Не на двадцать или сорок с лишним лет, как хотелось бы, но на полтора десятка удалось.
